Molly Malone
Molly Malone ist eine ikonische Gestalt der irischen Folklore, unsterblich gemacht durch das beliebte Lied „Molly Malone“ – auch bekannt als „Cockles and Mussels“ oder „In Dublin’s Fair City“. Die Ballade erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die auf den Straßen Dublins Meeresfrüchte von einer Schubkarre verkaufte und jung an einem Fieber starb. Ob Molly wirklich gelebt hat, ist bis heute ungewiss – das Lied und die Bronzestatue aber sind zu bleibenden Wahrzeichen der Stadt geworden.
Die Legende von Molly Malone
Die früheste gedruckte Fassung des Liedes tauchte im späten 18. Jahrhundert in einer Sammlung namens Apollo’s Medley (um 1790) auf, gedruckt in Doncaster. In dieser Version ist von einer Schubkarre keine Rede; sie stellt vielmehr die Treue eines Liebenden in den Mittelpunkt als das Gewerbe einer Fischhändlerin. Die vertrauteren Zeilen – „In Dublin’s fair city … Crying ‚Cockles and mussels, alive, alive, oh!‘“ – kamen erst im 19. Jahrhundert auf und erschienen 1884 zum ersten Mal in einer Bostoner Veröffentlichung. Manche Forscher vertreten die Ansicht, das Lied sei 1883 in Edinburgh von James Yorkston als komisches Stück geschrieben worden, das die Iren auf subtile Weise verspottete – eine Sicht, die Professor Daithi O hÓgáin (UCD) teilt.
Historische Aufzeichnungen belegen eine Mary Malone, die im 17. Jahrhundert in der St John’s Church an der Suffolk Street getauft wurde; spätere Recherchen ergaben jedoch, dass dieselbe Mary in St John’s an der Fishamble Street bestattet wurde – was die Verwirrung darüber, ob es je eine echte Fischhändlerin gab, noch verstärkt.
Der Molly Malone Day
Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 1000-jährigen Bestehen Dublins erklärte der Bürgermeister der Stadt 1988 den 13. Juni offiziell zum „Molly Malone Day“. Das Datum knüpft an die überlieferte Behauptung an, die echte Molly sei am 13. Juni 1669 an einem Fieber gestorben. Jedes Jahr begeht die Stadt diesen Tag mit einer kurzen Zeremonie in der Nähe der Statue, oft begleitet von Live-Darbietungen des Liedes in den umliegenden Pubs und einer stimmungsvollen kleinen Straßenfeststimmung.
Das Lied und sein Vermächtnis
Die Ballade wurde von unzähligen irischen Musikern aufgenommen. Zu den bekanntesten Versionen zählen die der Dubliners, von U2, Sinéad O’Connor und vielen anderen – so bleibt das Lied ein fester Bestandteil in Pubs, bei GAA-Spielen, Rugbypartien und sogar beim Dublin-Marathon, wo Läufer oft für ein Foto neben der Statue innehalten.
Die Statue von Molly Malone
Die Bronzestatue wurde für die Feierlichkeiten zum 1000-jährigen Bestehen Dublins 1988 in Auftrag gegeben und am unteren Ende der Grafton Street enthüllt. Die Bildhauerin Jeanne Rynhart stellte Molly in einem tief ausgeschnittenen Kleid des 17. Jahrhunderts dar, wie sie ihre Schubkarre schiebt. Schnell tauften die Einheimischen das Werk „The Tart with the Cart“ (auch „The Dish with the Fish“ oder „The Trollop with the Scallops“).
2014 wurde die Statue an ihren heutigen Standort an der Suffolk Street verlegt, gleich neben der Dame Street, um Platz für den Bau der Straßenbahnlinie Luas Cross City zu schaffen. Ein alteingesessener Touristenbrauch – der Statue zum Glück über die Brüste zu reiben – hatte deutliche Verfärbungen an der Bronze hinterlassen. 2024 forderte eine örtliche Kampagne namens „Leave Molly mAlone“ ein Ende dieser Praxis; die Stadtverwaltung von Dublin reagierte, indem sie die Oberfläche der Statue restaurierte und 2025 versuchsweise ein Aufsichtssystem einführte, um sie zu schützen.
Ein Besuch bei der Statue
- Lage: Suffolk Street, Dublin 2 (Ecke Dame Street). Die Statue liegt nur einen kurzen Fußweg von der Grafton Street, dem Trinity College und dem Dublin Castle entfernt.
- Anfahrt: Die nächste Luas-Haltestelle der Red Line ist Trinity (etwa 5 Gehminuten). Die Buslinien 46A, 145 und weitere halten an der Dame Street.
- Öffnungszeiten: Die Statue steht im öffentlichen Raum und kann jederzeit besichtigt werden; ein Eintritt wird nicht erhoben.
- Aufsichtsprogramm: Seit Mai 2025 patrouillieren von der Stadt eingesetzte Aufseher am Standort, um vom Brustreiben abzuhalten und für die Sicherheit der Besucher zu sorgen.
- Sehenswürdigkeiten in der Nähe: Das Einkaufsviertel der Grafton Street, das Trinity College (Heimat des Book of Kells), der St Stephen’s Green, das Dublin Castle und die historische Christ Church Cathedral liegen alle in bequemer Gehweite.
- Besuchertipp: Die Statue ist zwar ein beliebter Fotospot, doch geh respektvoll mit dem Kunstwerk um und verzichte auf den Brauch des Brustreibens, von dem die Stadt aktiv abrät.
Kulturelle Bedeutung
Über die Statue hinaus ist Molly Malone zu einem kulturellen Sinnbild für Dublin geworden. Das Lied wird bei großen Sportereignissen häufig gesungen, und die Figur taucht in Touren auf, die das literarische und musikalische Erbe der Stadt erkunden. Geführte Stadtspaziergänge machen an der Statue oft einen wichtigen Halt und liefern Hintergründe zu den Ursprüngen des Liedes, den Feierlichkeiten zum 1000-jährigen Bestehen 1988 und den anhaltenden Debatten über Mollys historische Echtheit.
Historische Überlieferungen und Debatten
Gelehrte streiten bis heute darüber, ob Molly Malone eine reale Person oder eine rein fiktive Schöpfung war. Weil eindeutige Belege fehlen, lebt die Legende vor allem durch das Lied, die Statue und die kulturelle Vorstellungskraft der Dubliner weiter. Neuere Forschungen betonen die Möglichkeit, dass das Lied ursprünglich ein schottisches komisches Stück war, während andere Historiker seine Rolle als Hommage an die Arbeiterinnen des Dublins im 17. Jahrhundert hervorheben.
Kurz und knapp
- Statue enthüllt: Juli 1988
- Bildhauerin: Jeanne Rynhart
- Verlegt an die Suffolk Street: 2014
- Kostenlos zu besichtigen: Ja, rund um die Uhr geöffnet
- Molly Malone Day: 13. Juni (offiziell erklärt 1988)