Überblick
Die Sir Thomas’ Bridge führt eine Nebenstraße über den River Suir, wenige Kilometer östlich von Clonmel, an der Stelle, wo der Fluss County Tipperary am Nordufer von County Waterford am Südufer trennt. Einheimische nennen sie auch Two Mile Bridge. Es ist eine fünf-bogige Humpback-Brücke aus Bruchstein, die noch immer im täglichen Gebrauch ist und als Historic Engineering Work (HEW Nr. 3238) in der nationalen Denkmaldatenbank des Trinity College Dublin geführt wird. Die meisten Besucher kommen nicht wegen der Brücke selbst hierher, sondern weil sie ein Markierungspunkt auf dem Suir Blueway ist – obwohl das Mauerwerk einen genauen Blick belohnt, wenn man anhält.
Wie alt ist sie wirklich
Die Datierungen gehen auseinander, und es lohnt sich zu wissen, welche Version man erzählt bekommt. Die lokale Überlieferung schreibt Sir Thomas Osborne den Bau der Brücke im Jahr 1690 zu, um seine Ländereien auf beiden Seiten des Suir zu verbinden, und mehrere Quellen wiederholen das. Die offizielle Buildings of Ireland-Erhebung datiert das Bauwerk dagegen auf etwa 1740. Wie auch immer – es ist eine frühe Brücke, und die Familie Osborne unterhielt hier bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts ein Mauttor, als das Überqueren des Flusses noch etwas kostete.
Die Brücke liegt in der townland Tikincor Lower, deren irischer Name sich auf ein Haus am Kopf des Wehrs bezieht, und in der Nähe der Stelle der alten Tickincor Castle, die die Osbornes erworben hatten.
Das Mauerwerk
Das Interessante sind die Details der Erhebung. Fünf Segmentbögen ruhen auf dreieckigen Pfeilervorlagen aus Werkstein, die die Strömung teilen und die Auskolkung verringern. Die Keilsteine sind quadratisch behauen mit abgeschrägten Laibungen, und ein Bogen trägt einen dekorativen Schlussstein mit Volute – eine kleine Zierde an einem sonst schlichten Bauwerk. Ein einbogiger Fußgängerdurchlass befindet sich auf der Nordseite. Die Bruchsteinmauern wurden bei Konservierungsarbeiten um 1990 mit Zementmörtel neu verfugt, wobei gusseiserne Zuganker zur Stabilisierung der Bögen hinzugefügt wurden.
Eine ehrliche Warnung: Die Brücke und der angrenzende Blueway haben eine Geschichte von Sperrungen wegen Reparaturen – Notarbeiten im Jahr 2021 sowie Neuasphaltierung und Verbreiterung in späteren Herbst- bis Wintersaisonen. Es lohnt sich, vorher kurz die Updates des Suir Blueway zu prüfen, bevor man einen Tag um die Überquerung hier plant. Das niedrig gelegene Gelände ist zudem überschwemmungsanfällig; bei den Clonmel-Überschwemmungen im Januar 2016 stieg der Fluss über die Zufahrten.
Wandern auf dem Blueway
Die Brücke erlebt man am besten im Rahmen einer Wanderung oder Radtour. Der Suir Blueway, eröffnet im Mai 2019, verläuft über 21 km zwischen Clonmel und Carrick-on-Suir auf einem ebenen, gut befestigten Weg – leichtes Terrain für Familien und Gelegenheitsradler. Von der Brücke aus kann man flussabwärts (östlich) Richtung Kilsheelan und weiter nach Carrick-on-Suir fahren oder flussaufwärts die kurze Strecke nach Clonmel. Der langsame Suir ist hier gutes Revier für Reiher und Eisvögel, und am frühen Morgen ist die ruhigste Zeit, um sie zu sehen.
Für Fotos hebt sich die Humpback-Silhouette bei tiefem Morgen- oder Abendlicht gegen den Himmel ab, und der Durchlass am Nordufer bietet einen sauberen Blick flussabwärts. Nach starkem Regen sollte man sich vom Rand fernhalten, wenn der Treidelpfad matschig wird.
Ein kleiner Parkstreifen in der Nähe bietet Platz zum Parken und um Brücke und Treidelpfad zu Fuß zu erkunden. Zu beachten: Die Straße trägt leichten lokalen Verkehr, daher sollten Fußgänger und Radfahrer auf dem Brückendeck vorsichtig sein.
In der Nähe
Clonmel ist eine kurze Autofahrt flussaufwärts, mit Cafés, unabhängigen Geschäften und dem mittelalterlichen Stadtzentrum. Die Brücke selbst ist ein Halbstunden-Stopp; kombiniert mit einem Abschnitt des Blueway-Treidelpfads ergibt sich ein entspannter Nachmittag. Für mehr zur Geschichte bietet der Podcast Around Our Town – Tikincor Castle & Sir Thomas’ Bridge des Tipperary County Council Library Service das Anwesen und die Überquerung.