Panoramica
Ventry – Ceann Trá, “capo della spiaggia” – è un villaggio della Gaeltacht ancora vivo, a 7 km a ovest di Dingle, dove l’irlandese è ancora la lingua di tutti i giorni. Si sviluppa in modo sparso attorno a una baia la cui spiaggia è spesso definita la terza più lunga d’Irlanda: circa tre miglia di sabbia bianca e dorata, con dune, un lago e una palude di canneti alle spalle. Non c’è un vero centro, ma piuttosto due: un prato sopra il molo con il Quinn’s Bar e un negozio, e un incrocio ad Ard a’ Bhóthair con il pub di Páidí Ó Sé, l’ufficio postale e la sala della comunità.
La spiaggia
La spiaggia è il motivo per cui la maggior parte della gente viene qui, e merita il viaggio – una spiaggia Bandiera Blu su una baia così riparata che l’acqua resta calma, perfetta per nuotare, fare il bagno, kayak, paddleboarding e windsurf per principianti. In estate i bagnini presidiano la spiaggia, con gli orari esposti sul tabellone al parcheggio. Il problema è il parcheggio: quello vicino alla spiaggia ha solo quindici-venti posti e si riempie in fretta nei fine settimana estivi, con un’area di sosta aggiuntiva lungo la strada. Arrivate prima delle undici, oppure scendete a piedi dal villaggio.
Storia e mito
Il terreno attorno a Ventry è denso di passato. Nei racconti feniani questa spiaggia è lo scenario di Cath Finntrágha, la Battaglia di Ventry, dove Fionn mac Cumhaill e i Fianna tennero testa al re del mondo Dáire Donn per un anno e un giorno. I resti veri sono distribuiti lungo la strada costiera:
- Dunbeg Fort – un forte promontorio dell’età del ferro su un ciglio di scogliera a circa 6 km a ovest, chiuso al pubblico dal 2018 per l’erosione costiera, anche se la vista dalla strada merita comunque una sosta.
- Kilvickadownig – capanne a tholos in pietra a secco (clocháns) e la presunta tomba di Caol Mac Crimthainn, che si dice sia stato l’ultimo uomo a cadere nella battaglia leggendaria.
- Rahinnane Castle – una torre residenziale del XV secolo sul sito di un più antico forte ad anello, un tempo sede del Knight of Kerry, con la sua stretta scala in pietra ancora intatta. Si trova su terreno privato, quindi si può ammirare solo dall’esterno.
Il 4 ottobre 1939, il sottomarino tedesco U-35 entrò nella baia di Ventry e sbarcò 28 marinai greci che aveva tratto in salvo dalla nave silurata MV Diamantis; una targa scoperta nel 2009 ricorda il salvataggio.
Passeggiate da Ventry
Ventry è un punto di partenza per due dei migliori percorsi lunghi della penisola. Cosán na Naomh, la Strada dei Santi, è un itinerario di pellegrinaggio di 18 km che parte dalla spiaggia e passa da Gallarus Oratory e dalla pietra con alfabeto ogamico a Kilmalkedar fino ai piedi del monte Brandon. Il villaggio si trova anche sul Dingle Way, l’anello di 179 km della penisola, che sale sul Monte Eagle dietro la spiaggia e segue le scogliere verso ovest in direzione di Slea Head.
Fauna selvatica e gite in barca
Il porto di Ventry è un ancoraggio attivo e la base per i tour eco-marini delle Isole Blasket – piccole imbarcazioni che avvistano tursiopi, foche comuni e, a seconda della stagione, balene con un’affidabilità pari a qualsiasi altro punto della penisola. La palude di canneti dietro la spiaggia è una proposta di riserva naturale, che ospita piante costiere rare e attira uccelli migratori come il chiurlo e il piovanello. Le scuderie locali organizzano anche passeggiate a cavallo lungo la spiaggia.
Cibo, bevande e vita locale
A Ventry le cose sono semplici. Il Quinn’s Bar e il pub di Páidí Ó Sé – quest’ultimo gestito dal grande del calcio gaelico del Kerry fino alla sua morte nel 2012 – sono i centri sociali, con cibo da pub e la qualche sessione di musica tradizionale improvvisata. La Penny’s Pottery propone ceramiche fatte a mano e caffè, e il Siopa Uí Lúing è negozio e ufficio postale in uno. Per una cena di pesce più sostanziosa, si torna a Dingle o si prosegue per Ballyferriter.
Come arrivare e informazioni pratiche
- In auto: la R559 a ovest da Dingle, 7 km di strada stretta ma decente con piazzole per le foto.
- In autobus: le linee Local Link 277 e 275A collegano Dingle e Ventry più volte al giorno. La stazione ferroviaria più vicina è Tralee, a circa 70 km.
- Parcheggio: il parcheggio della spiaggia ha 15–20 posti e si riempie presto nei fine settimana estivi.
- Emergenze: la stazione di polizia di Dingle è al (066) 915 1522, e c’è un defibrillatore (AED) sulla parete esterna della Ventry Hall.
- Quando andare: da giugno ad agosto per l’acqua più calda e la copertura completa dei bagnini; aprile e maggio per meno gente e buon birdwatching nella palude.
Dedicateci almeno mezza giornata. Camminate lungo la spiaggia, prendete la strada costiera verso ovest fino ai forti, e calcolate i tempi per essere di ritorno alla baia quando la luce cala – poi scoprite se al Quinn’s o al Páidí Ó Sé c’è musica.