概览
1816年1月,邮船 Sea Horse 号在一场风暴中被冲上 Tramore Bay 的岸边,363人溺水身亡。Brownstown Head 位于海湾东侧,其上的石砌航标塔正是这场海难的直接产物。这些当初出于航海安全考虑而建的设施,如今则守望着一处静谧的海岬;这里真正吸引人的有两点:通往崖边的步道,以及成群的海鸟。如果你是观鸟者,这正是你前来的理由——Brownstown 被誉为沃特福德(Waterford)观测候鸟与珍稀鸟种最有收获的地点。如果你不是,这里也能让你在没有护栏的崖顶度过令人神清气爽的一小时,有航标塔与海湾相伴。
航标塔与 Sea Horse 号
Sea Horse 号沉没之后,港务委员会在保险公司(其中包括伦敦劳合社,Lloyd’s of London)的督促下,着手在这段海岸设置标识,好让水手能把安全的港口入口,同沙洲和暗礁区分开来。航标塔于1823年建成。早期的记载把功劳归于土木工程师 Alexander Nimmo,但爱尔兰灯塔委员会(Commissioners of Irish Lights)后来的研究则认为,设计出自 George Halpin 之手——他当时担任压载委员会(Ballast Board)的工程与灯塔总督察。
这些平面呈圆形的塔身以精工琢磨的石料砌成,向上收窄,顶端是石灰岩塔帽。为便于辨识,它们最初被刷成白色,1930年代改涂了沥青,1957年后又被剥除涂层、露出裸露的石面。最初的设计方案甚至要求在每座塔顶立一尊铸铁水手像,与海湾对岸 Newtown Head 上那尊著名的“金属人”(Metal Man)如出一辙,但这些雕像最终从未安装。在你数它们之前,有一处怪事值得先知道:各类指南对这里航标塔的数量并未完全达成一致,有些记载把它们描述成两座石柱,另一些则说是三座。
观鸟与野生动物
对任何带着双筒望远镜的人来说,Brownstown Head 都是重头戏。裸露的海崖、灌木丛与农田交错,吸引着不断轮换的各种鸟类,而春秋两季的迁徙时段(3月至5月、8月至10月)正是好东西现身的时候。这里是2010年伊比利亚叽喳柳莺(Iberian Chiffchaff)在爱尔兰首次留下记录的地点,过往的观测记录还包括角鸮(Scops Owl)、黄林莺(Yellow Warbler)、白颊林莺(Blackpoll Warbler)和北森莺(Northern Parula)。再往前追溯,这处海岬的名声其实更为悠久:直到1970年代中期,它一直以栖息黄颊麦鸡(Sociable Plover)和石鸻(Stone Curlew)而闻名,1834年还曾在这里捕获过一只大海雀(Great Auk)。
航标塔附近有一间简朴的观察小屋,可供避风,也能让你架稳望远镜;不远处还立着一座“紧急状态时期”(the Emergency)留下的战时瞭望哨。这里同时也兼作海上观测点:普通海豚(common dolphin)和港湾鼠海豚(harbour porpoise)常在近海出没,偶尔还有较大的鲸从湾口经过。清晨和傍晚时分观赏效果最佳。
海岸徒步
这处海岬是两条成熟的海岸线路的起点。较长的一条是向东通往 Dunmore East 的16公里步道,全程约5小时,沿途经过红砂岩崖壁、隐秘的海湾和史前的海岬堡垒,途中会经过在岩石上直接凿出台阶的 Creaden Head、Rathmoylan Cove,以及 Portally 那处避风的小海湾。较短的一条是 Saleens and Brownstown Head 环线,约11公里,需3个半小时,从 Saleens Beach 出发,一路爬升至航标塔。两条线路都适合能够适应崎岖、无护栏地形的徒步者。
交通与实用信息
- 自驾: 从 Tramore 开车前往海岬,路程约14公里,走起来颇为周折,并不像地图上看着那么近,因为你得绕过 Tramore Backstrand。在 Clohernagh 河口旁的 Murphy’s Bar 处靠右行驶,过 Corbally 教堂后向右转,然后沿笔直的道路向西南方向直抵海岬。免费停车场在 Saleens Beach 停车场;更靠近航标塔的地方有一处较小的路边停车带,但不要堵住田间的栅栏门。
- 地形与鞋履: 通往崖顶的小路未经铺设,崎岖不平,雨后湿滑。结实的鞋子必不可少,冬天最好再带上一根登山杖。
- 安全: 崖壁毫无遮挡,也没有护栏。大风或潮湿天气里务必远离崖边,并看管好孩子和狗。
- 设施: 没有。这里没有厕所、咖啡馆或游客中心,因此请自备饮用水和零食。可以带狗,但须牵好绳。
- 不自驾如何前往: 巴士可到 Tramore 镇,从那里再打车前往 Saleens。在通往 Dunmore East 的长线路上,Saleens 与 Dunmore East 之间有季节性的接驳班车,这样你就不必再徒步走回来。
周边去处
- Tramore: 海湾对岸的海滨度假地,有长长的海滩、游乐设施和栈桥。
- Dunmore East: 位于海岸步道另一端的一座仍在作业的渔村,有临港咖啡馆,也是铜海岸(Copper Coast)线路的起点。
- Waterford Harbour: 海岬外的河口湾,适合观赏野生动物和乘船游览。
如果你此行为鸟而来,那就选一个春天或秋天的清晨:迁徙时段才是珍稀鸟种现身的时候,清晨的光线最好,等待时观察小屋还能替你挡风。