大西洋岩岛上的修道院
High Island 拥有爱尔兰已知最早的修道院水磨坊——也是全欧洲同类遗存中现存最早的一座。一群修士竟在这座四面悬崖、深入大西洋 3公里的岩岛上建起了一座真正能运转的卧式水磨坊——它就位于 Connemara 海岸外、Claddaghduff 附近；单凭这一点，你便能明白考古学家为何如此看重这座小巧而难以抵达的岛屿。
先把一件事说清楚：你多半登不了岛。这里没有码头，也没有渡轮，唯一的上岸点是东侧两处狭窄而毫无遮蔽的小海湾，哪怕只是中等大小的涌浪，也会让它们无法使用。用一位常客的话说，这座岛“很少有机会登临”，大多数了解它的人也只是从船上见过它。如果你的行程也只能如此，那依然不虚此行——在风平浪静的日子里，为这座 80英亩岛上的悬崖和两座淡水湖专程渡海一趟，很值得。
修士，与一位国王的忏悔
人们认为是 St Féichin 于 7世纪在此创建了这座修道院；相传他于 665年死于“黄色瘟疫”。全盛时期，岛上大约住着 50 到 70 人，他们聚居的建筑群坐落在南部一处避风的山谷里，紧邻两座湖中较大的那一座——其中有一座礼拜堂、一座祭坛、若干蜂窝状石屋、那座水磨坊，以及一圈围墙。发掘者认为这圈围墙比修道院本身还要古老，标志着一处更早的世俗聚落被改造为圣地的那一刻。
这地方虽小，其神圣之名却远超其规模。St Gormgal 于 1017年在岛上离世，他备受敬重，据说爱尔兰最高王 Brian Boru 曾专程渡海前来，向他忏悔。1995年至 2002年间由 Georgina Scally 主持的发掘，为这段漫长的定居史补上了细节：11座坟墓（其中 6座有埋葬遗骸），年代从 11世纪中叶延续到 13世纪初；还有 50 多块十字石板，许多带有雕饰，有几块在后来的建筑中被再度利用。
铜矿、诗人，与一个标价
在修士离去很久以后，这座岛还有过一段短暂的工业岁月：1820年前后，这里曾开采铜矿，矿井至今仍能在南面的上岸点附近看到——如今已被水淹没，这也是为什么独自在岛上乱走并不明智。戈尔韦部族（Tribes of Galway）之一的 Martin 家族在 18世纪拥有 High Island；1794年，Richard ‘Humanity Dick’ Martin 将它租给了 John Bodkin。诗人 Richard Murphy 于 1969年至 1998年间拥有此岛，他在回忆录 The Kick 中写道，自己曾想买下“这座难以抵达的圣岛”，并修复岛上的蜂窝状石屋。2019年，该岛以 125万欧元的价格挂牌出售，后来降到了 75万欧元。不过有一样东西是任何买家都得不到的：这座修道院是由国家看护的国家级古迹（编号52），被排除在任何买卖之外，因此即便放牧的土地属于私人，这片遗址仍归公众所有。
野生动物与风光
这座岛是欧盟特别保护区（EU Special Protection Area），因白颊黑雁而获此认定——这些雁从欧洲大陆飞来，在此越冬——此外还有暴风鹱和北极燕鸥。游隼每年春天在此繁殖，悬崖和坡地上还栖息着海鸥、大西洋鹱和蛎鹬。春季和初夏是这些鸟群最热闹的时节。天气晴好时，视野可以一直望到 Omey、Inishbofin 以及本土的半岛。
如何前往，以及需要带些什么
只能乘坐私人船只或包船前往，从 Claddaghduff 或 Clifden 附近的 Aughrus Peninsula 出发，而且只有在天气稳定时才行。强烈建议与熟悉登岛地点的人同行；当地向导和岛屿的所有者偶尔会组织徒步活动，在安全的前提下带你了解岛上的考古遗迹。远观免费，不过跟随向导的导览则会收取由经营者定价的费用。
岛上没有任何设施——请自备饮用水、食物、防水衣物和结实的鞋子，还有用来观鸟的双筒望远镜。地形崎岖，没有路径，而登船上岸的方式也让行动不便者无法成行。出发前一天要查看爱尔兰气象局（Met Éireann）的天气预报和潮汐表，并尽量早点出发：正是平静的海面和清朗的天际，才让东侧的上岸成为可能。