Komm wegen des Parks, nicht wegen des Schlosses
Das Beste an Ardgillan ist kostenlos. Das Haus ist ein durchaus ansehnliches Landgut, aber was die Leute zurückkommen lässt, ist das 194 Hektar große Anwesen, auf dem es steht: sanft geschwungene Rasenflächen und Wälder, die zur Irischen See hin abfallen, mit einer der längsten Küstenblicke aller Parks in Fingal. An einem klaren Tag reicht das Panorama vom Rockabill Lighthouse vor Skerries hinüber zur Lambay Island und im Norden bis zum Sliabh Foy in den Cooleys und den dahinterliegenden Mourne Mountains. Park, Gärten und Wege kosten nichts; nur die Schlosstour hat ein Ticket. Wenn du ein paar Stunden hast, verbringe die meiste Zeit draußen.
Eine Anmerkung zum Wort „Schloss“: Dies ist ein Landhaus, erbaut 1738 und ursprünglich Prospect House genannt. Die Zinnen sind reine Deko, hinzugefügt 1807, um ihm eine modische mittelalterliche Note zu verleihen. Geh mit der Erwartung eines georgianischen Familienheims mit Scheintürmchen hin, nicht einer Festung, und du wirst nicht enttäuscht sein.
Das Haus und seine Geschichte
Reverend Robert Taylor, aus einer Familie von Landvermessern, baute den Mittelbau 1738 und wählte das hochgelegene, damals dicht bewaldete Gelände wegen des Meerblicks – Ardgillan kommt vom irischen Ard Choill, „hoher Wald“. Vor den Taylors gehörte das Land einem Weinhändler aus Tallaght, Robert Usher. Die Familie fügte Ende des 19. Jahrhunderts den Ost- und Westflügel hinzu und blieb mehr als zwei Jahrhunderte lang, bis das Anwesen 1962 an Heinrich Potts aus Westfalen verkauft wurde. Dublin County Council kaufte es 1982, und nach der Restaurierung wurde es 1992 für die Öffentlichkeit geöffnet.
Die Selbstführertour führt durch die Räume im Erdgeschoss, den Salon, die Bibliothek und die funktionierenden Küchen im Keller, mit Tafeln zum Alltagsleben der Familie. Das Esszimmer ist das Highlight: Seine Eichenvertäfelung, geschnitzt von den italienischen Brüdern Guardocici und datiert auf 1889, trägt das Familienwappen der Taylors. Einen Audioguide gibt es per QR-Code in mehreren Sprachen. Rechne mit einer halben bis ganzen Stunde, je nachdem, wie viel du liest – und glaub nicht dem GetYourGuide-Eintrag, der pauschal 30 Minuten angibt.
Eine echte Kuriosität liegt unter der Erde. Ein viktorianisches Eishaus, 1985 bei Renovierungsarbeiten entdeckt, wurde jeden Winter mit Eis befüllt, um Fleisch und Milchprodukte über den Sommer zu halten – der Kühlschrank des Anwesens, ein Jahrhundert vor der Elektrizität.
Die Gärten und das Gelände
Der ummauerte Garten ist das formale Herz des Anwesens, angelegt, um das Haus mit Obst, Gemüse und Kräutern zu versorgen, mit einem Rosengarten daneben unter neu restaurierten viktorianischen Gewächshäusern, einem Fingerkraut-Garten und einer langen Staudenrabatte. Jenseits der kultivierten Bereiche zieht eine 26 Hektar große Wildblumenwiese im Sommer Schmetterlinge an, und der Fairy Tree Trail im ummauerten Garten hält jüngere Kinder in Bewegung. Kilometerlange ebene Wege und ein ausgeschilderter Heritage Trail, markiert mit Informationstafeln, schlängeln sich durch Wald und entlang der Klippenkante.
Die stimmungsvollste Ecke ist die Lady’s Stairs, die Fußgängerbrücke über die Bahnlinie Dublin–Belfast, die am Ufer unterhalb des Parks entlangführt. Der lokalen Legende nach soll es dort spuken: eine Frau, die dort auf einen Ehemann wartete, der schwimmen ging und nie zurückkam – den kurzen Abstieg wert, ob du nun ein Wort davon glaubst oder nicht.
Für Familien
Der FUNTASTIC-Spielplatz, eröffnet 2006, hat mehr als 30 Geräte, von Wiegenschaukeln für Kleinkinder über Kletternetze bis zu einem Baumhaus, plus eine inklusive Schaukel, auf der ein Rollstuhlfahrer und eine Person ohne Rollstuhl gemeinsam schaukeln können. Picknicktische stehen daneben. Es gibt einen Orientierungslauf-Parcours, der über das Anwesen kartiert ist, und jeden Samstag um 9:30 Uhr startet ein kostenloser 5-km-parkrun entlang der Wege des Anwesens.
Die Castle Tea Rooms servieren Kaffee, Tee und Kuchen. Der Taylor-Made Craft Shop verkauft Arbeiten der ansässigen Künstler und lokaler Handwerker, und die Ardgillan Gallery, eröffnet im März 2023, zeigt wechselnde Ausstellungen aus der Fingaler Kunstszene. Über das Jahr verteilt veranstaltet das Anwesen Freilichttheater, Storywalks, Gartenführungen und MnáFest, ein Wochenende zum St. Brigid’s Day mit Ständen und Familienworkshops.
Praktische Informationen
Anreise
- Mit dem Auto: ausgeschildert von der M1 – Ausfahrt 5 in nördlicher Richtung, Ausfahrt 6 in südlicher Richtung. Parken ist kostenlos; der obere Parkplatz ist für die allgemeine Nutzung, der untere, näher am Schloss gelegene, ist über 70-Jährigen und Rollstuhlfahrern vorbehalten. Bei starkem Andrang gibt es einen Ausweichparkplatz.
- Mit dem Bus: Linie 33 vom Eden Quay im Stadtzentrum fährt über Rush und Skerries und hält an der Fußgängerbrücke Lady’s Stairs, die ins Anwesen führt.
- Mit dem Zug: nimm einen Zug in nördlicher Richtung von Dublin Connolly nach Skerries oder Balbriggan, dann den Bus 33.
Öffnungszeiten
Die Parktore öffnen ganzjährig um 9 Uhr, der Spielplatz um 9:30 Uhr, Schloss und Teestuben um 10 Uhr. Die Schließzeiten richten sich nach dem Tageslicht:
- Januar, November & Dezember: Tore schließen um 17 Uhr
- Februar & März: 18 Uhr
- April & September: 20 Uhr
- Mai bis August: 21 Uhr
- Oktober: 19 Uhr
Der Spielplatz schließt 45 Minuten vor den Toren, und Schloss und Teestuben schließen früher als der Park – also plane die Innenbesichtigung lieber zu Beginn des Besuchs ein, nicht am Ende.
Tickets
Selbstführertouren durch das Schloss kosten 6 € für Erwachsene und 5 € für Kinder, Senioren und Studenten, mit einem Familienticket für 19 €. Buche online oder zahle an der Rezeption. Gruppen ab 10 Personen und Schultouren müssen im Voraus über [email protected] buchen. Gärten und Park sind kostenlos.
Aktuelle Veranstaltungen findest du auf der offiziellen Website. Wenn es dein erster Besuch ist, parke oben auf dem oberen Parkplatz und geh durch die Rasenflächen hinunter – die ganze Weite der Irischen See öffnet sich vor dir, und dieser Teil kostet keinen Cent.