Milverton ist ein aktiver Steinbruch, keine Touristenattraktion. Er liegt direkt vor den Toren von Skerries an der Nordküste von County Dublin, gehört zu Roadstone und wird von dem Unternehmen betrieben. Seit 2017 wird er unter einer Lizenz, die bis zu 400.000 Tonnen pro Jahr erlaubt, langsam wieder mit inertem Gestein und Erde verfüllt. Fingal County Council macht keinen Hehl daraus: Das Gelände ist „nicht für die allgemeine Öffentlichkeit geeignet“. Maschinen fahren unregelmäßig ein und aus, einige Abhänge sind nicht eingezäunt, und zu Stoßzeiten kommen und gehen bis zu 26 Lastwagen pro Stunde. Betrachte das Folgende als Hintergrundwissen über einen Ort, den du meist nur von der Straße aus sehen wirst – nicht als Einladung, hineinzugehen.
Die Geologie
Milverton ist ein County Geological Site. Der Steinbruch schneidet in unterkarbonischen (Visé-)Kalkstein und Schiefer der Holmpatrick-Formation – dickbankigen bis massiven Kalkstein, der abgelagert wurde, als diese Küste unter einem warmen, flachen Meer lag. Die Schichtung lässt sich am besten aus sicherer Entfernung entlang des Rands erkennen; die Abbauwände selbst sind tabu.
Die Kalköfen
Zwei gemauerte Kalköfen, jeder etwa 7,5 Meter im Quadrat und 9 Meter hoch, stammen aus der Zeit, als hier gebrochener Kalkstein und Kohle verbrannt wurden, um Branntkalk für Landwirtschaft, Bauwesen und Hygiene zu gewinnen. Das Brennen von Kalk endete vor langer Zeit; der Gesteinsabbau ging weiter. Die Öfen sind das greifbarste Zeugnis der Arbeitsgeschichte des Geländes.
Wanderfalken
Ein Paar Wanderfalken – unter den schnellsten Vögeln der Welt und nach irischem und EU-Recht höchstgeschützt – nistet im Steinbruch. Die Verfüllungsarbeiten haben lokal Besorgnis über die Auswirkungen auf sie und andere Wildtiere ausgelöst. Wenn du sie beobachten möchtest, tu das von weitem mit einem Fernglas und halte dich von den oberen Felsvorsprüngen fern; geh nicht näher heran.
Anreise und was es in der Nähe gibt
Der Steinbruch ist über die R127 bei Skerries zu erreichen, und der nächste Ort, um das Auto abzustellen, ist der Harbour Road car park in Skerries; die Stadt liegt an der Bahnlinie Dublin–Drogheda. Ehrlich gesagt: Der Grund, in dieser Ecke der Küste zu sein, ist Skerries selbst, nicht der Steinbruch – der Hafen, der Küstenweg und die Windmühlen. Wenn du eine ordentliche Wanderung machen willst, sind Burrow Beach und der Black Linn Loop auf Howth Head oder die Promenade in Balbriggan ein paar Kilometer nördlich alle besser, als über einen Steinbruchzaun zu spähen.