Unter Christ Church erstreckt sich die größte mittelalterliche Krypta Großbritanniens und Irlands: 63 Meter Steingewölbe, errichtet 1172–73, und zugleich das älteste noch genutzte Bauwerk Dublins überhaupt. Diese Krypta – und nicht die Kathedrale darüber – ist der Grund, ein Ticket zu lösen. Hier ist die Ausstellung Treasures of Christ Church untergebracht, und zwischen Silber und Handschriften wartet das kurioseste Ausstellungsstück der Kathedrale: eine mumifizierte Katze und eine Ratte, die die Katze gerade in eine Orgelpfeife jagte, als beide stecken blieben und vertrockneten. James Joyce erwähnt sie in Finnegans Wake; die Dubliner nennen sie Tom und Jerry.
Sei dir im Klaren darüber, wofür du zahlst: Oberirdisch ist dies eine recht kompakte Kathedrale, und das Kirchenschiff hast du in fünfzehn Minuten gesehen. Der eigentliche Wert liegt unten – und in der Führung.
In der Krypta: die Schätze
Die Ausstellung Treasures of Christ Church füllt die restaurierte Krypta aus dem 12. Jahrhundert. Die Höhepunkte sind eine seltene Abschrift der Magna Carta Hiberniae aus dem 14. Jahrhundert, das vergoldete königliche Tafelsilber, das König Wilhelm III. 1697 als Dank für die Schlacht am Boyne stiftete, und das Herz des heiligen Laurence O’Toole, Erzbischof und Schutzpatron Dublins im 12. Jahrhundert, aufbewahrt in einem herzförmigen Eisenreliquiar. Audiovisuelle Präsentationen führen durch die fast tausendjährige Geschichte der Kathedrale, und die Katze und die Ratte stehen in ihrer Vitrine gleich nebenan.
Strongbow und das Kirchenschiff
Das Kirchenschiff ist über dem Grab von Strongbow errichtet – Richard de Clare, dem anglonormannischen Earl, der Dublin 1170 eroberte und dessen Ankunft die Stadt umformte. Es war Strongbows Antrieb, der die ursprüngliche hölzerne Wikingerkirche ab 1172 in Stein neu erstehen ließ. Der Boden hat seine mittelalterlichen Fliesen bewahrt, und die lange Rivalität mit der St Patrick’s Cathedral um den Rang der ersten Kirche Dublins zog sich über Jahrhunderte, bis ein Abkommen von 1300 beide bestehen ließ.
Die Glocken und der Glockenturm
Christ Church wird oft als Inhaberin eines Weltrekords für die Zahl ihrer Glocken zum Wechselläuten angepriesen – neunzehn an der Zahl –, während die Kathedrale selbst sie bescheidener nur weltberühmt nennt. Wenn du hier neben der Krypta eine Sache machst, dann nimm die geführte statt der selbst geführten Tour: Sie schließt den 86-stufigen Aufstieg zum Glockenturm mit weitem Blick über die Dächer ein, und unter Aufsicht der Glöckner darfst du vielleicht selbst eine Glocke läuten. Mit dem Ticket für die Selbstführung kommst du dort nicht hinauf.
Geschichte in Kürze
Die früheste Erwähnung datiert eine Kirche an dieser Stelle auf etwa 1030, gegründet von Dúnán, dem ersten Bischof Dublins, und Sitriuc (Sitric Silkenbeard), dem nordischen König von Dublin, auf einer Anhöhe über der Wikingersiedlung am Wood Quay. Sie war eine von nur zwei Kirchen der ganzen Stadt. Die steinerne Kathedrale, die auf die normannische Eroberung folgte, wurde ab den 1160er-Jahren unter Erzbischof Laurence O’Toole reformiert. Im 19. Jahrhundert war die Bausubstanz marode, und eine umfassende Restaurierung durch den Architekten George Edmund Street zwischen 1871 und 1878 – fast im Alleingang finanziert vom Whiskeybrenner Henry Roe – verlieh dem Gebäude einen Großteil der Silhouette, die es heute hat.
Besuch
Öffnungszeiten
| Tag | Öffnungszeiten |
|---|---|
| Montag | 9:00–18:30 Uhr |
| Dienstag | 9:00–17:30 Uhr |
| Mittwoch | 9:00–18:15 Uhr |
| Donnerstag | 9:00–17:30 Uhr |
| Freitag – Samstag | 9:00–18:30 Uhr |
| Sonntag | 12:30–15:00 & 16:30–18:30 Uhr |
Die Zeiten schwanken tatsächlich von Tag zu Tag – dienstags und donnerstags wird früher geschlossen, und sonntags gibt es rund um die Gottesdienste eine Pause –, prüfe sie also, bevor du losziehst. Letzter Einlass ist 45 Minuten vor Schließung, und als aktive Kathedrale kann sie für Gottesdienste oder Veranstaltungen kurzfristig schließen.
Eintritt
| Ticket | Preis vor Ort |
|---|---|
| Erwachsene | 12,00 € |
| Senioren / Studierende | 10,00 € |
| Kinder (unter 12) | 4,00 € |
| Familie (2 Erwachsene + 2 Kinder) | 28,00 € |
| Kleinkinder (unter 4) | frei |
| Menschen mit Behinderung & Begleitperson | frei |
Das sind die Preise vor Ort; die Online-Buchung ist günstiger. Mit dem Go City Dublin Pass ist der Eintritt frei, und die DoDublin Days Out Card gewährt 40 % Rabatt. Audioguides gibt es in neun Sprachen plus irischer Gebärdensprache, dazu drei thematische Rundgänge zur Auswahl. Ein Kombiticket mit dem benachbarten Dublinia lohnt sich, wenn du beides besuchst.
Anfahrt und Parken
Die Kathedrale liegt im Herzen des mittelalterlichen Dublin am Christ Church Place, nur einen kurzen Spaziergang von Temple Bar und den Liffey-Kais entfernt und rund zehn Minuten zu Fuß von der Luas-Haltestelle Four Courts an der Red Line. Parkplätze gibt es vor Ort nicht; der nächste Parkplatz ist das Q-Park Christ Church.
In der Umgebung
- Dublinia – das Erlebnis rund um das wikingerzeitliche und mittelalterliche Dublin, mit der Kathedrale durch die überdachte Steinbrücke verbunden.
- Leo Burdock’s – auf der anderen Straßenseite gibt es Pommes aus Dublins ältestem Fish-and-Chips-Laden, seit über 100 Jahren.
- Chester Beatty Library – eine kostenlose Weltklasse-Sammlung von Handschriften und Kunst auf dem Gelände von Dublin Castle, wenige Gehminuten entfernt.