St Audoen's – Dublins älteste Pfarrkirche

Überblick

Drei der Glocken von St Audoen’s wurden 1423 gegossen – sie sind die ältesten Kirchenglocken, die in Irland noch geläutet werden. Das ist die wichtigste Tatsache über eine kleine Kirche am Cornmarket in Dublins Liberties, die zugleich die einzige mittelalterliche Pfarrkirche der Stadt ist, die noch genutzt wird. Sie wird vom Office of Public Works verwaltet und fungiert sowohl als aktive Gemeinde der Church of Ireland als auch als Kulturdenkmal mit einer kostenlosen Ausstellung und kostenlosen Führungen. Verwirrenderweise gibt es zwei St Audoen’s nebeneinander: dieses mittelalterliche Gebäude der Church of Ireland und die größere katholische Kirche aus dem 19. Jahrhundert nebenan. Besuchenswert ist die ältere, kleinere. Der angrenzende Park, der den Kindern des Osteraufstands von 1916 gewidmet ist, lädt vor oder nach dem Besuch zu einer ruhigen Pause ein.

Ein Spaziergang durch Jahrhunderte Geschichte

Eine Grabplatte aus dem 9. Jahrhundert, die auf dem Gelände gefunden wurde, deutet darauf hin, dass hier zuvor eine frühere Kirche stand, doch das heutige Steingebäude stammt aus der Zeit zwischen 1181 und 1212 und ist dem heiligen Ouen (Audoen) geweiht, dem Bischof von Rouen im 7. Jahrhundert und Schutzpatron der Normandie. In den folgenden Jahrzehnten wurden Kirchenschiff und Chor erweitert, und eine im 14. Jahrhundert hinzugefügte Arkade mit vier Jochen vergrößerte das Innere fast um das Doppelte; das ursprüngliche spätromanische Portal wurde bei denselben Arbeiten in eine Nische am westlichen Ende versetzt. Das auffälligste Merkmal ist der vierstöckige Glockenturm aus dem 15. Jahrhundert, in dem die drei Glocken von 1423 hängen, die noch wöchentlich geläutet werden.

Das Überleben der Kirche ist eng mit der Guild of St Anne verbunden, die 1430 in der Gemeinde gegründet wurde, Altäre finanzierte und nach einer Schießpulverexplosion an den nahe gelegenen Kais im Jahr 1597 half, den Turm zu reparieren. Spätere Restaurierungsarbeiten – darunter die des Architekten Thomas Drew im Jahr 1866 und eine große bauliche Kampagne in den 1980er-Jahren – brachten die Glocken wieder in regelmäßigen Gebrauch. Das Innere bewahrt einen langen Abschnitt der bürgerlichen Geschichte Dublins, von einem anglonormannischen Taufbecken aus dem 12. Jahrhundert bis zu aufwendigen Familienmonumenten aus dem 17. Jahrhundert.

Was es zu sehen und zu tun gibt

• Die Glocken von 1423 und der Turm – Die drei Originalglocken, die noch wöchentlich geläutet werden, hängen im Turm aus dem 15. Jahrhundert. Die Guides erklären oft die Mechanik des mittelalterlichen Glockenläutens.
• Ausstellung in der Guild Chapel of St Anne – Diese preisgekrönte Schau im ehemaligen Gilderaum beleuchtet die mittelalterliche Rolle der Kirche, Dublins Handwerkszünfte und die päpstlichen Bullen, die hier einst verkündet wurden. Der nützlichste Anlaufpunkt, um zu verstehen, wie die mittelalterliche Stadt funktionierte.
• Portlester-Grabmal – Das herausragende Monument im Kirchenschiff ist das Grabmal mit Liegefiguren aus dem 15. Jahrhundert für Sir Roland Fitz-Eustace, Lord Portlester, und seine Frau Margaret. Der Ritter liegt in voller Rüstung; Margaret ruht neben ihm, mit einem kleinen Hund zu ihren Füßen – eine seltene und liebenswerte Note in der mittelalterlichen Grabskulptur.
• Der „Glücksstein“ – In der Hauptvorhalle wird dieser Grabstein aus dem 9. Jahrhundert seit mindestens 1309 von Besuchern gerieben. Der Überlieferung nach bringt das Reiben mit der rechten Hand Glück im Handel oder auf Reisen.
• Sparke- und Duff-Gedenktafeln – Marmortafeln aus dem 17. Jahrhundert mit kunstvollem Stuck und Wappenschilden, die den Reichtum der Dubliner Familien der Restaurationszeit widerspiegeln.
• St Audoen’s Park – Direkt vor der Tür liegt diese kompakte Grünfläche mit dem letzten erhaltenen mittelalterlichen Stadttor, dem St Audoen’s Arch (um 1240), und Klangstationen, die lokale Geschichte lebendig machen.
• Kostenlose Führungen – Diese 30-minütigen Führungen laufen während der gesamten Saison von 9:30 bis 16:45 Uhr und behandeln die Glocken, die Gilde und bedeutende Bestattungen. Keine Buchung nötig, aber komm ein paar Minuten früher.

Wenn du eine halbe Stunde Zeit hast, mach die kostenlose Führung mit: Sie ist der schnellste Weg, das Gebäude zu verstehen, und genau darauf ist das Besucherzentrum ausgelegt.

Praktische Informationen

Anreise – Die Kirche liegt an der High Street, Cornmarket, Dublin 8 (D08 W99H). Der Eingang erfolgt durch den St Audoen’s Arch auf der Seite der High Street; der Eingang zum Besucherzentrum liegt unter Straßenniveau und ist gut ausgeschildert.

Saisonhinweis – Das Besucherzentrum ist nur in der oben genannten Saison 2026 geöffnet und schließt im Winter. Der Park bleibt ganzjährig geöffnet, im Sommer mit längeren Öffnungszeiten.

Die Liberties jenseits der Kirche erkunden

St Audoen’s liegt am Rand des mittelalterlichen Kerns von Dublin – ein guter Ausgangspunkt für einen selbstgeführten Kulturerbe-Spaziergang. Fünf Minuten entfernt befindet sich die Christ Church Cathedral mit dem Grabmal von Strongbow und dem ältesten erhaltenen romanischen Werk der Stadt; weiter östlich entlang der High Street erreichst du Dublin Castle, das alte administrative Herz der Stadt.

Plane einen Werktagvormittag ein, um die Führungen ohne das Wochenendgedränge zu erwischen. Der Turm ist steil, also trage bequeme Schuhe, und die Steinböden des Kirchenschiffs bleiben im Winter kalt. Es ist weiterhin eine aktive Gemeinde, daher ist während der Gottesdienste etwas Ruhe willkommen.