Komm im Winter nach Baldoyle, und das Ästuar ist der ganze Sinn der Sache. Die Bucht von Baldoyle ist international bedeutend für Weißbäuchige Ringelgänse, die aus dem arktischen Kanada einfliegen, um sich am Seegras der Wattflächen zu laben; bei Niedrigwasser arbeiten sich dort außerdem Uferschnepfen, Rotschenkel, Große Brachvögel, Goldregenpfeifer und Brandgänse durch den Schlick. Das Schutzgebiet wurde 1988 eingerichtet und umfasst 195,5 Hektar staatliches Wattenmeer, Salzwiesen und Dünen – ein Ramsar-Feuchtgebiet, EU-Vogelschutzgebiet und FFH-Gebiet sowie Teil des Dublin Bay Biosphere Reserve.
Sei dir aber im Klaren, worum es sich hier handelt: ein wildes, geschütztes Ästuar, keine Touristenattraktion. Es gibt keine Stege, keine Beobachtungshütten und kein Café am Wasser. Du beobachtest von der Küstenstraße und vom Ufer aus, am nördlichen Ende steht eine Informationstafel, und Parkplätze in der Nähe sind rar. Bring ein Fernglas mit und prüfe die Gezeiten – die Wattflächen laufen schnell voll, und bei fallendem Wasser kommen die Vögel zum Fressen herein.
Der Name
Baldoyle, auf Irisch Baile Dúill, verdankt seinen Namen den dubh-ghaill, den ‚dunklen Fremden‘ – den dänischen Wikingern, denen die geschützte Bucht mit ihrem geringen Tiefgang für ihre Langboote und das Süßwasser der Flüsse Mayne und Sluice gelegen kam. Das ist ein hübsches Stück Lokalgeschichte: Die dunklen Fremden gaben Baldoyle seinen Namen, während die blonden Norweger, die fionn-ghaill, der Grafschaft ringsum ihren Namen gaben: Fingal.
Die Wikinger hinterließen ein Fischerdorf, das bis ins 19. Jahrhundert Bestand hatte und sich damals zugleich als kleines Seebad mit einer Küstenwachestation verdingte; der alte Ortskern um Dublin Street und College Street ist heute ein geschütztes Architectural Conservation Area. Das Land gehörte einst dem mittelalterlichen Priory of All Hallows, und die Christian Brothers unterhielten hier später ein Noviziat, ein Altersheim und einen Friedhof.
Die Rennbahn, die zum Park wurde
120 Jahre lang hatte Baldoyle eine Pferderennbahn. Sie lief von etwa 1853 bis 1973, als sie geschlossen wurde; das Gelände wurde schließlich an Bauträger verkauft und ist heute die Wohnsiedlung The Coast, dazu der Seagrange Park – mit Spielplatz, Sportplätzen und einem Gemeinschaftsgarten auf einem Teil der alten Bahn – sowie die Spazierwege, die das Dorf mit dem Ästuar verbinden. Im nahen Racecourse Park sind der Baldoyle United FC und Na Dubh Ghall GAA zu Hause.
Noch etwas, das der Ort still herstellt: Sudocrem, die rosafarbene Windelcreme in der halben Badezimmerschrank-Landschaft Irlands, wird im Baldoyle Industrial Estate an der Küstenstraße produziert, wo das Pharmaunternehmen Mylan der größte Mieter ist.
Spaziergänge und ein Pint
Das flache Ufer des Ästuars schließt an den größeren Fingal Coastal Walkway an, den der Fingal County Council entlang der Küste ausbaut. Von hier aus kannst du Küstenwege Richtung Portmarnock im Norden oder Sutton und Howth Head im Süden nehmen, letztere mit ihren Klippenwanderungen und dem Blick auf Ireland’s Eye. Die moderne Baldoyle Library an der Uferpromenade hat Meerblick und ist ein guter Stopp bei Regen. Für ein Pint danach ist der Elphin die traditionelle Lokalität an der Küstenstraße.
Anreise
Es gibt keinen Bahnhof namens Baldoyle. Die nächsten DART-Haltepunkte sind Sutton und Bayside am Howth-Ast, ein kurzer Fußweg oder eine Busfahrt vom Dorf entfernt, sowie Clongriffin an der Nordlinie, das 2010 eröffnet wurde, um die neuen Wohngebiete zu erschließen. Die Dublin-Buslinien H1 (Baldoyle ins Stadtzentrum) und H2 (über Portmarnock) bedienen das Gebiet, und die Küstenstraße hat einen Radweg, falls du lieber von Howth oder Clontarf herüberradelst.
Plane deinen Besuch für ein fallendes Wasser an einem Winter nachmittag: Dann ziehen die Ringelgänse und Watvögel auf den freigelegten Schlick, nah genug an der Straße, um sie zu beobachten, ohne sie zu stören.