Cappanwalla bringt es auf 312 Meter, was für irische Verhältnisse kaum ins Gewicht fällt: Der Berg gilt als Sub-Hump und ragt nur 90 Meter über sein Umland auf. Das ist kein Vorwurf, sondern nur ein Hinweis darauf, weshalb sich der Weg lohnt. Hier zählen der Kalkstein und die Aussicht, nicht die Mühe des Aufstiegs. Vom Gipfel-Cairn am Nordrand des Burren liegt dir bei klarer Sicht die Galway Bay zu Füßen, dahinter tauchen die Aran Islands auf. Zwei sehr unterschiedliche Wege führen hinauf, und sie passen zu sehr unterschiedlichen Tagen.
Die kurze Runde ab Gleninagh
Wenn du einen halben Tag Zeit hast, ist das die richtige Wahl. Der Cappanwalla Loop misst rund 6,3 km und dauert zwei bis zweieinhalb Stunden, eingestuft als mittelschwer. Er beginnt bei Gleninagh und steigt stetig durch offene Weiden und Kalksteinformationen an, über eine Mischung aus Green Roads, Feldwegen und stillen Landstraßen, bevor er zurück zum Ausgangspunkt führt. Die beste Zeit ist von Ende Mai bis August, wenn die dünnen Böden voller Wildblumen stehen. Ein Vorbehalt: Der Kalkstein wird nach Regen richtig rutschig, und die Grate sind uneben – zieh also Schuhe mit ordentlichem Profil an.
Der Black Head Loop
Die längere Variante ist ein ernsthaftes Unterfangen. Der Black Head Loop ist ein 24 km langer Rundweg ab dem Parkplatz von Fanore Beach, als schwer eingestuft und in Lila und Gelb markiert. Von Fanore aus steigt er hinauf zum steinernen Übertritt am Gleninagh Pass, folgt einem sandigen Weg entlang der Schulter von Cappanwalla ins Feenagh Valley, passiert Caher an Ard Rois, streift die Hänge des Slieve Elva und führt durch Ballelly hinab, bis er an der Küste wieder auf die R477 trifft. Visit Clare gibt dazu eine zweiseitige Kartenbroschüre heraus. Brich früh auf, nimm ein geladenes Handy und eine zweite Möglichkeit zur Navigation mit und plane einen ganzen Tag ein, keinen Nachmittag.
Der Kalkstein und was auf ihm wächst
Der Hügel besteht aus karbonischem Kalkstein, der vor mehr als 350 Millionen Jahren abgelagert und während der letzten Eiszeit blank gescheuert wurde. Zurück blieben die Karrenfelder mit ihren Klüften und Platten, die den gesamten Burren prägen. Die Bedingungen sind hart – alkalisch, wasserdurchlässig, arm an Oberflächenwasser – und trotzdem ist die Pflanzenwelt ungewöhnlich bunt gemischt. Arktisch-alpine Silberwurz wächst nur wenige Handbreit von mediterranem Frühlings-Enzian entfernt, und im späten Frühjahr kommen Hasenglöckchen und Sonnenröschen zwischen den Steinen dazu. Am Nordfuß des Hügels wird die Heilige Quelle Tobercornan von einer Quelle gespeist, die oben am Gipfel entspringt, und ist seit Generationen ein Ort lokaler Frömmigkeit.
Anfahrt und Praktisches
- Karten: Discovery Map 51 / OSi-Blatt 051 (Clare & Galway) deckt das Gebiet ab. Die Gipfelkoordinaten liegen etwa bei 53.1214° N, 9.1986° W.
- Parken: Kostenlos am Parkplatz von Fanore Beach. An Sommerwochenenden ist er schnell voll, also brich früh auf.
- Ausrüstung: Regenkleidung, Wasser und eine Karte. Auf den ungeschützten Graten pfeift der Wind, und es ist kalt, selbst wenn es an der Küste unten mild ist.
- Hunde: Angeleinte Hunde sind willkommen. Halte sie während der Brutzeit der Bodenbrüter dicht bei dir und von den Wildblumenflächen fern.
- Anreise: Von Ennis aus nimmst du die N85, wechselst auf die R476 und folgst der R477 nach Fanore (rund 70 km, 1 Stunde 15 Minuten). Busse fahren von Ennis nach Doolin; für das letzte Stück nach Fanore brauchst du ein Taxi.
In der Umgebung
- Aillwee Cave – ein Kalksteinhöhlensystem mit Führungen und einem Greifvogelzentrum.
- Cliffs of Moher – Irlands bekannteste Steilklippen, etwa 45 Autominuten entfernt.
- Burren Way – der Fernwanderweg, der sich durch den weiteren Burren zieht.
- Fanore – ein Strand mit Blauer Flagge, ein paar Cafés und einfacher Infrastruktur.
Gleninagh Mountain, der nächste Nachbar, liegt nur zwei Kilometer nördlich – wenn ein Gipfel für die Anfahrt nicht genug erscheint, lassen sich die beiden gut zu einem längeren Tag in den Bergen verbinden.