The Norman Way

Überblick

Im Mai 1169 wateten ein paar hundert normannische Ritter, Bogenschützen und Fußsoldaten an der Bannow Bay an Land, ein kurzes Stück westlich von hier, und setzten damit acht Jahrhunderte des Wandels in Irland in Gang. The Norman Way spinnt diese Geschichte entlang der Südküste von County Wexford: rund 65 km ruhige Nebenstraßen zwischen Rosslare Harbour und New Ross, vorbei an Burgen, einem schiefen Turm, Kirchenruinen und einer Windmühle – alles kostenlos zu besichtigen und als Teil der EuroVelo-1-Atlantikküstenroute ausgeschildert. Die Strecke gliedert sich in zwei markierte Abschnitte – etwa 22 km von Lady’s Island westwärts nach Kilmore Quay, dann weitere 43 km bis New Ross –, sodass du das Ganze an einem Tag radeln oder zu Fuß auf zwei Etappen aufteilen kannst.

Wenn du nur einen halben Tag hast, nimm den ersten Abschnitt. Der schiefe Turm von Lady’s Island, die Windmühle von Tacumshane und ein Meeresfrüchte-Mittagessen in Kilmore Quay sind die Höhepunkte des Weges, das Gelände ist weitgehend flach, und die Strecke bleibt die ganze Zeit dicht an der Küste.

Eine Sache solltest du vor der Abfahrt klären: Es gibt keinen gedruckten Führer oder Prospekt. Die Route ist vor Ort mit EuroVelo-1-Schildern und Informationstafeln markiert. Lade dir also vor dem Start die Karte herunter oder spiele die GPX-Datei aufs Handy – und halte den Akku gefüllt.

Die normannische Geschichte in Wexford

Die Landung von 1169 erfolgte auf Einladung von Diarmait Mac Murchada, dem abgesetzten König von Leinster, und sie veränderte den Südosten für immer. Die Neuankömmlinge gründeten ummauerte Städte, bauten steinerne Burgen und führten kontinentale Klosterarchitektur ein. Sie gestalteten auch die lokale Landwirtschaft um, brachten Fruchtwechsel, Heuernte und windgetriebenes Getreidemahlen in eine Landschaft, die bis dahin auf saisonale Viehschlachtungen gesetzt hatte.

Das Erbe ist im Boden und in den Namen noch immer abzulesen. Der Weg durchquert die alten Baronien Forth und Bargy, wo normannische Nachnamen wie Lambert (ursprünglich de Lamporte) noch immer verbreitet sind und steinerne Kirchen auf älteren keltischen Kultstätten sitzen. Die Route folgt dem Bogen von der militärischen Eroberung über Handel und Landwirtschaft bis zum dauerhaften Kirchenbau.

Wichtige Stationen entlang des Weges

• Lady’s Island: Der erste große Stopp ist der de-Lamporte-Turm, der nach Schatzsucher-Aktivitäten im 19. Jahrhundert, die seine Fundamente störten, stärker geneigt ist als der Campanile von Pisa. Die Insel war zudem ein bedeutender mittelalterlicher Wallfahrtsort, an dem Gläubige einst barfuß um die Uferlinie gingen.
• Tacumshane Windmill: 1846 erbaut, ist sie zwar nicht mittelalterlich, aber ein direkter Nachfahre normannischer Landwirtschaftskunst. Sie war eine effizientere Alternative zum wassergetriebenen Mahlen, und fast ihr gesamtes Innenholz stammt aus Schiffen, die an dieser berüchtigt gefährlichen Küste gescheitert sind.
• St Catherine’s Church und Sigginstown Castle: St Catherine’s hat drei verbundene Kalksteinbögen und einen Bullaun-Stein, der als Weihwasserbecken wiederverwendet wurde. Das nahe Sigginstown Castle ist eines der mehrstöckigen steinernen Tower Houses, die Irlands Skyline erstmals veränderten.
• Ballyhealy Castle: Nahe der Küste hielt diese verfallene Feuerturm-Burg einst ein Becken mit Feuer, um Schiffe zu leiten – Teil eines Küstenfeuernetzwerks, das ins Licht von Hook Head mündete.
• Kilmore Quay und Ballyteige Bay: Der erste 22-km-Abschnitt endet in diesem arbeitenden Fischerdorf, das lokal als Friedhof der tausend Schiffe bekannt ist, wegen des tückischen Wassers um die Saltee Islands. Ein kurzer Abstecher führt zur Ballyteige Bay und ihrem stillen Naturschutzgebiet.
• St Mary’s Church, New Ross: Die 65 km enden in der Stadt, die William Marshal gründete, oft als der größte Ritter aller Zeiten bezeichnet. Die dachlose kreuzförmige Kirche aus dem 13. Jahrhundert beherbergt eine der schönsten Sammlungen mittelalterlicher Grabdenkmäler Irlands, darunter einen Stein, der angeblich das Herz von Marshals Frau Isabel birgt, der letzten Prinzessin der alten leinsterischen Königslinie.

Praktische Informationen

• Untergrund und Schwierigkeit: Eine Mischung aus ruhigen asphaltierten Nebenstraßen, verdichtetem Schotter und kurzen Offroad-Abschnitten, gut geeignet für Rennräder, Hybride und E-Bikes. Die ersten 22 km sind weitgehend flach; der Abschnitt nach New Ross bringt sanfte Küstenwellen mit sich.
• Beschilderung und Ausstattung: EuroVelo-1-Markierungen und Norman-Way-Schilder weisen den Weg, und viele Kulturerbe-Stationen haben inzwischen neue Bänke und Fahrradständer. Es gibt keine gedruckten Broschüren, also nimm die Route auf dem Handy oder GPS mit. Kostenlose Parkplätze gibt es an Rosslare Harbour und am Trailhead in Kilmore Quay.
• Zeit und Tempo: Radfahrer schaffen die vollen 65 km meist an einem Tag, etwa vier bis fünf Stunden in gemächlichem Tempo. Wanderer teilen die Strecke üblicherweise auf und machen Kilmore Quay oder New Ross zur Basis.
• Was du mitbringen solltest: Feste Schuhe oder Fahrräder mit breiten Reifen, Wasser, eine Pumpe, Regenkleidung und ein Fernglas für die Vogelwelt. Die Küste kann auch im Sommer windig sein, also pack eine winddichte Schicht ein.

Anreise

Rosslare Europort liegt am östlichen Ende, was den Weg zu einem natürlichen ersten oder letzten Abschnitt für Radfahrer macht, die mit der Fähre aus Großbritannien oder Frankreich ankommen; am Hafen gibt es kostenlose Parkplätze. Bus Éireann bedient Wexford Town und Rosslare, aber die Verbindungen hinaus in die Küstendörfer sind begrenzt – prüfe also vorher die aktuellen Fahrpläne, wenn du dich darauf verlassen willst.

Die Route teilt sich zwischen Piercestown, Lady’s Island und Kilmore Quay den Weg mit dem Wexford–Pembrokeshire Pilgrim Way und bildet das Wexford-Teilstück des EuroVelo 1, der von Portugal bis nach Nordnorwegen führt. Von Kilmore Quay aus kannst du nach Duncannon und auf die Hook Peninsula abbiegen, für mehr Küstengeschichte und ein Meeresfrüchte-Mittagessen.

Barrierefreiheit und Hunde

Die asphaltierten Abschnitte zwischen den Dörfern sind meist flach und mit Kinderwagen und Rollstühlen gut machbar, auch wenn die Schotterpassagen nahe der Küste mehr Anstrengung erfordern. Hunde sind überall willkommen, sollten aber in den Ortszentren und in der Nähe von wildtiersensiblen Gebieten wie Ballyteige Burrow an der Leine geführt werden.

Plane den ersten Abschnitt so, dass du Kilmore Quay gegen Mittag erreichst: Es ist ein arbeitendes Fischerdorf, die Meeresfrüchte sind die Belohnung, und die Saltee Islands liegen direkt vor der Küste. Nimm das Fernglas mit für die Papageitaucher und Kegelrobben.