Überblick
Die Barrow ist der längste der Three Sisters und mit 192 km (120 Meilen) nach dem Shannon der zweitlängste Fluss Irlands. Sie entspringt bei Glenbarrow in den Slieve Bloom Mountains im County Laois und fließt bis zum Gezeitenwasser des Waterford Harbour, wobei sie auf ihrem Weg Laois, Kildare, Carlow, Kilkenny, Wexford und Waterford durchquert.
Zwei Dinge locken die meisten Menschen hierher. Die Barrow Navigation ist eine 111 km lange Strecke mit ruhigem, von Schleusen gesäumtem Wasser – einer der ruhigsten Binnenwasserwege des Landes, um mit dem Boot unterwegs zu sein. Der Barrow Way ist der Wanderweg, der dem alten Treidelpfad für Pferdegespanne folgt. Ein ehrlicher Hinweis, bevor du eine Radtour planst: Der Barrow Way ist eigentlich eine Wanderroute. Etwa 46 km sind ausgebaute, befestigte Freizeitwege; die anderen 65 km sind grasige Offroad-Treidelpfade, die nach Regen aufgewühlt und matschig werden und mit dem Rad schwer zu befahren sind. Wenn Radfahren das Ziel ist, warte auf den Barrow Blueway, den befestigten Rad- und Paddelweg, der kurz vor der Fertigstellung steht.
Geschichte und Legende
Lange bevor sie Lastkähne trug, war die Barrow eine Grenze. Im frühen Mittelalter trennte sie das Königreich Laigin im Osten von Osraige im Westen – eine Trennung, die in dem alten Sprichwort fortlebt: „Wer westlich der Barrow lebt, lebt westlich des Gesetzes.“
Der Name stammt von einer protokeltischen Wurzel mit der Bedeutung „kochen“ oder „brodeln“ und ist mit der keltischen Wassergottheit Borvo verbunden. Die Legende verleiht dem eine schärfere Note: Der Heiler-Gott Dian Cécht soll drei Schlangen in den Fluss geworfen haben, wodurch das Wasser zu kochen begann.
Im 18. Jahrhundert hatte die Technik den Mythos überholt. Der Fluss wurde mit kurzen Kanalabschnitten, Schleusen und einem eigenen Treidelpfad für pferdegezogene Lastkähne schiffbar gemacht, die Getreide, Holz und Braugerste zu Brauereien bis nach Dublin transportierten. Viele originale Schleusenwärterhäuschen und Bogenbrücken sind als geschützte Bauwerke erhalten.
Quelle und Oberlauf
Die Barrow beginnt bei Glenbarrow, einem torfigen Tal an der Westflanke der Sliebe Bloom Mountains auf etwa 350 m. Dieser obere Abschnitt ist ruhig und bewaldet, ein Ort für Vogelbeobachter und Picknicks, weit weg von den Menschenmengen auf dem Treidelpfad. Zu Fuß erreichst du ihn über den Clonaslee-Startpunkt mit kleinem Parkplatz und markierten Wegen – einschließlich der Glenbarrow-Wasserfallschleife – wobei der Boden rauer wird, je höher du steigst.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Bootfahren auf der Schifffahrtsstrecke
Die Barrow Navigation ist einer der zugänglichsten Binnenwasserwege Irlands: langsames, ruhiges Wasser, ideal für Freizeitkreuzfahrten, kleine Motorboote und traditionelle Lastkähne. Es lohnt sich zu wissen, wie sich die Schleusen zusammensetzen, denn Führer verwischen das oft – es gibt 33 Schleusen auf der gesamten Schifffahrtsstrecke, aber 23 davon liegen am nicht von Gezeiten beeinflussten Fluss selbst, der Rest am Barrow Line-Kanal, der ihn mit dem Grand Canal verbindet. Anbieter wie Barrowline Cruisers veranstalten Narrowboat-Touren.
Clashganny Lock, in der Nähe von Borris, ist die schönste davon, um Booten dabei zuzusehen, wie sie durch die Kammer gegen große Holztore manövrieren. Zwischen Athy und St Mullins gibt es 15 Anlegestellen für Übernachtungen.
Kanu- und Kajakfahren
Der Fluss bietet mehr als 50 Meilen Paddelstrecke, von ruhigen Tourabschnitten bis zum Wildwasser an den Wehren von Clashganny. Lokale Anbieter wie Go with the Flow River Adventures bieten geführte Touren an, die eine kontrollierte Fahrt über das Wehr und ruhigeres Wasser für Anfänger beinhalten. Prüfe vorher die Wasserstände – starker Regen verändert den Fluss schnell.
Wandern auf dem Barrow Way
Der Barrow Way folgt dem Treidelpfad und ist so eben, wie Fernwanderwege nur sein können, markiert mit einem gelben Pfeil auf schwarzem Grund. Er verläuft etwa 116 km von Lowtown, County Kildare bis St Mullins, County Carlow – beachte, dass er weder in Laois beginnt noch endet – und dauert insgesamt etwa vier Tage, obwohl die meisten Wanderer ihn in kürzeren Hin- und Rückwärts-Abschnitten gehen. Hunde sind an der Leine willkommen.
Einen Stopp wert entlang der Route:
- Rock of Dunamase – dramatische anglonormannische Ruinen auf einem Kalksteinfelsen; er liegt östlich von Portlaoise, ein kurzer Abstecher vom oberen Fluss, nicht direkt am Treidelpfad.
- Carlow Castle und die mittelalterliche Klosteranlage von St Mullins mit ihrem Rundturm-Sockel und Besucherzentrum.
- Leighlinbridge und die nahe gelegene Black Castle, oberhalb des Wassers.
- Duiske Abbey in Graiguenamanagh, gegründet 1204.
Angeln
Die Barrow ist eines der bekanntesten Gewässer für Friedfischangeln in Irland und bringt preisgekrönte Hechte, Schleien und Gründlinge hervor, dazu Lachse. Du benötigst eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland. Der Fluss und sein Schwesterfluss Nore sind zusammen ein ausgewiesenes Special Area of Conservation, und die ruhigeren, bewaldeten Abschnitte beherbergen Otter, Eisvögel und Reiher.
Praktische Informationen
- Zugangspunkte und Parken: Startpunkte mit Parkplätzen in Robertstown, Rathangan, Monasterevin, Vicarstown, Athy, Leighlinbridge, Goresbridge, Graiguenamanagh und St Mullins; viele haben Toiletten und Essensmöglichkeiten in der Nähe.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Züge halten in Athy und Carlow (Iarnród Éireann), Bus Éireann verbindet die wichtigsten Flussstädte – praktisch für einseitige Abschnittswanderungen.
- Beste Reisezeit: Mai bis September für die wärmsten, längsten Tage auf dem Wasser und auf dem Treidelpfad.
- Bedingungen: Die ausgebauten Abschnitte sind fest unter den Füßen; der grasige Treidelpfad wird nach Regen matschig, also bring im Frühjahr und Herbst wasserdichte Stiefel mit. Hunde sind auf kommerziellen Booten nicht erlaubt.
In der Nähe
- Portarlington – eine Hugenottenstadt mit Flusspromenade und Heimatmuseum.
- Mountmellick – bekannt für sein Quäker-Erbe und Stickereimuseum, am River Triogue, der in die Barrow mündet.
- Lough Boora – ein renaturiertes Torfgebiet, das zum Naturschutzgebiet wurde, mit guten Wander- und Radwegen.
Für einen ersten Eindruck starte in Graiguenamanagh oder St Mullins, wo der befestigte Weg, die vertäuten Boote und ein paar gute Pubs alle nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt sind. Für den ganzen Treidelpfad beginne in Athy und nimm dir vier ungehetzte Tage Zeit.