Überblick
Monasterevin hat mehr Brücken, als eine Stadt dieser Größe eigentlich braucht. Der River Barrow, der Grand Canal und dessen Barrowline-Zweig durchziehen den Ort, und die Steinbrücken, die die Straßen über das Wasser führen, brachten ihm den Namen ‚das Venedig Irlands‘ ein. Es ist eine lebendige Marktstadt mit rund 5.300 Einwohnern (Volkszählung 2022) im Südwesten von County Kildare, seit 2004 von der M7 umfahren, was die Hauptstraßen ruhig genug für einen ausgiebigen Bummel lässt. Es ist kein polierter Touristenstopp – und genau das macht einen Großteil des Reizes aus.
Direkt vor der Stadt pflegt Kildangan Stud die Vollbluttradition der Gegend, während das Zentrum selbst georgianische Häuser, Cafés am Kanal und einen stetigen Strom von Wanderern und Radfahrern von den Treidelpfaden mischt.
Geschichte und Erbe
Der heilige Evin kam im 6. Jahrhundert aus Munster nach Norden, mit einer Schar Mönche, um an einem Ort namens Rosglas, ‚grüner Wald‘, ein Kloster zu gründen. Er soll eine frühe Lebensbeschreibung des heiligen Patrick verfasst haben. Plünderer hinterließen den Ort in Trümmern, und 1189 gründeten die Zisterzienser hier die Abbey of Rosglas; erhalten ist davon nur wenig mehr als Fragmente hinter Moore Abbey House.
Dieses Haus, Moore Abbey, ist der rote Faden durch die spätere Geschichte der Stadt. Im 17. Jahrhundert an der Stelle von Evins Kloster erbaut, war es der Sitz der Familie Moore, Earls of Drogheda. Der Tenor Count John McCormack lebte dort von 1927 bis 1939, und seit 1945 ist es ein Zuhause für Menschen mit geistiger Behinderung, geführt von den Sisters of Charity of Jesus and Mary.
Der Barrowline-Zweig des Grand Canal machte die Stadt zu einem Handelsstopp und brachte Lastkähne und Brennereien. John Cassidy eröffnete 1784 die Monasterevin Distillery, und Cassidys Whiskey baute sich einen starken Ruf auf, bevor die Brennerei 1934 schloss. Und am 2. Juli 1903 donnerte der Gordon-Bennett-Cup – das erste internationale Autorennen, das je in Irland oder Großbritannien stattfand – auf seiner Achterbahn-Strecke mit Basis in Athy durch den Ort, über Kilcullen, den Curragh, Kildare und Monasterevin. Das Gerard Manley Hopkins Literary Festival, das seit 1987 jedes Jahr stattfindet, erinnert an die häufigen Besuche des Dichters in der Stadt.
Was man sehen und tun kann
Das Zentrum von Monasterevin ist klein genug, um es in ein oder zwei Stunden zu Fuß zu erkunden. Wenn du nur zwanzig Minuten hast, geh zum Aquädukt hinaus.
- Grand-Canal-Aquädukt: Dieses 1826 erbaute Bauwerk aus drei Bögen aus Kalkstein – der Stein kam aus dem Mountrice Quarry – führt den Kanal direkt über den River Barrow. Es ist der schönste einzelne Anblick der Stadt und wirkt sowohl vom Treidelpfad als auch vom Wasser aus.
- Prendergast-Denkmal: Das keltische Kreuz am Stadtplatz erinnert an Fr Edward Prendergast, der am 11. Juni 1798 wegen seiner Beteiligung an der Rebellion gehängt wurde. Das Kreuz selbst ist auf 1898 datiert und wurde 1900 enthüllt.
- Moore Abbey Hill: Ein Kalksteinfelsen, ein kurzer Spaziergang vom Zentrum entfernt, mit offenem Grasland und Blick über das Barrow-Tal.
- Die Treidelpfade: Die alten Kanal-Treidelpfade, einst von Schlepppferden genutzt, sind heute flache, ruhige Wege zum Wandern und Radfahren und führen unter den historischen Brücken der Stadt hindurch.
Für mehr Kanalkulturerbe führt eine kurze Autofahrt nach Norden zu Digby Lock, einer der meistfotografierten Schleusen am Grand Canal, während das Überlaufbauwerk Four Potts Well knapp außerhalb von Portarlington im Südwesten liegt.
Auf dem Wasser und zu Fuß
Monasterevin liegt am Barrowline-Zweig, und das Wasser ist die halbe Sache. Bootsverleih gibt es bei Blueway Barges und Jennifer’s Travels Barge Hire; Kajaks kommen vom Monasterevin Blueway Kayaking Club. Angler bearbeiten Kanal und Fluss nach Brasse, Plötze, Rotfeder, Barsch und Hecht. Der Fernwanderweg Barrow Way führt nahe an der Stadt vorbei für alle, die eine längere Flusswanderung zusammenstellen möchten.
Moore Abbey Hill ist der beste Ort in der Umgebung für eine ordentliche Beinverlängerung – sein Kalksteinpflaster und die verstreuten Felsvorsprünge machen interessanteres Gelände aus als die flachen Treidelpfade. Das Monasterevin Canal Festival, in der Regel am August-Bank-Holiday-Wochenende, zeigt die Stadt auf ihrem Höhepunkt.
Anreise
- Mit dem Auto: Von der M7 ausgeschildert, etwa 63 km südwestlich von Dublin an der R445.
- Mit dem Zug: Der Bahnhof Monasterevin liegt an den InterCity-Linien von Dublin nach Cork, Limerick, Tralee, Galway und Mayo.
- Mit dem Bus: Bus-Éireann-Linie 126 verbindet Dublin und Portlaoise; aktuelle Fahrpläne für Haltestellen und Zeiten prüfen.
- Mit dem Boot: Freizeitboote können den Barrowline-Zweig von Athy aus erreichen – eine langsame Art, in das weitere Grand-Canal-Netz zu gelangen.
Die Annehmlichkeiten konzentrieren sich entlang der Main Street, wo du die Pubs und Cafés der Stadt findest. Wenn du im Frühjahr oder Herbst die Treidelpfade entlanggehst, bring eine leichte Regenjacke mit – entlang des Wassers gibt es kaum Schutz.