Was die Four Potts sind
Neben dem Grand Canal nahe der Digby Bridge in County Kildare liegen vier miteinander verbundene Steinbecken – der Big Pot, der Little Pot, der Boolan und der Skillet –, die Ende des 18. Jahrhunderts gebaut wurden, um Hochwasser vom Kanal abzuleiten, bevor es das Ufer unterspülen konnte. Waterways Ireland bezeichnet das Bauwerk als in Irland einzigartig. Auf einem Spaziergang entlang des Treidelpfads ist es leicht, daran vorbeizugehen, ohne es zu bemerken: eine Reihe dunkler Steinringe ein paar Meter vom Weg entfernt, die eine stille Arbeit verrichten, für die die meisten Kanäle mit einem schlichten Überlauf auskamen. Die Brücke selbst wurde 1784 errichtet, was die Potts ungefähr in dieselbe Phase des Kanalbaus datiert.
Es liegt etwa auf halbem Weg zwischen dem Leinster Aqueduct und der Digby Bridge, die meisten Menschen begegnen ihm also zu Fuß oder mit dem Rad entlang des Grand Canal Way, statt eigens dafür anzureisen.
Wie es funktioniert
Es ist ein Überlauf – und ein raffinierter noch dazu. Das Wasser tritt aus dem Kanal in das äußerste Becken ein und fließt dann über jeden weiteren Ring der Reihe nach. Jede Stufe nimmt dem Fluss die Kraft, sodass das Wasser, wenn es den Fluss erreicht, langsam genug ist, um das Ufer nicht zu erodieren. Schwerkraft und Steinmetzarbeit, keine beweglichen Teile. Die Becken sind unterirdisch miteinander verbunden, diese Tunnel sind jedoch nicht öffentlich zugänglich.
Die Restaurierung
Als sich Waterways Ireland des Bauwerks annahm, war es zugewachsen und undicht. Ein Zuschuss aus dem Historic Structures Fund finanzierte die Arbeiten im Winter 2022/2023, um die Wasserdichtigkeit wiederherzustellen, das Mauerwerk neu zu verfugen und die Ringe zu festigen, sodass das Ganze wieder für die Vermittlung des Kulturerbes genutzt werden kann. Es war eine materialgetriebene Aufgabe, die dem Original aus dem 18. Jahrhundert treu blieb, statt neu gebaut zu werden.
Besuch
Es gibt nicht viel zu sehen – und genau das ist der Punkt: Dies ist eine Fünf-Minuten-Pause auf einem längeren Spaziergang oder einer Radtour, kein Ziel für sich. Keine Toiletten, kein Café, keine Bänke – die nächsten Einrichtungen findest du in Naas und Newbridge. Der nächste Zugang ist die Digby Bridge an der R445, wo die Parkmöglichkeiten am Straßenrand begrenzt sind; parke rücksichtsvoll, damit du die Brücke nicht blockierst. Bleib auf dem Treidelpfad, achte auf den feuchten, unebenen Boden rund um die Becken und halte Hunde in der Nähe des Wassers.
Plane den Besuch nach ein paar Tagen Regen ein, dann kannst du beobachten, wie das Wasser seinen Weg vom Big Pot bis zum Skillet nimmt. In einer Trockenperiode gibt es außer dem Mauerwerk wenig zu sehen.