Überblick und mythische Wurzeln
Für einen kleinen Fluss im Midlands hat die Figile eine ungewöhnlich lange Papierspur. Ihr frühester überlieferter Name, Fid nGabli („Gabul’s Wood“), erscheint im Book of Leinster aus dem 12. Jahrhundert und in den Metrical Dindshenchas um 1160, und erneut in Buile Shuibhne, wo der wahnsinnige König Suibhne ein Jahr in ihren Wäldern verbracht haben soll. Der moderne irische Name lautet Abhainn Fhiodh Gaibhle; die anglisierte Schreibweise driftete über Fegowly und Feagile, bevor sie sich auf der Ordnance-Survey-Karte von 1843 als Figile einpendelte. Der Fluss taucht auch in den Fenian-Erzählungen auf, wo der junge Fionn Mac Cumhaill von seiner Mutter Muirne angeblich in den Wäldern versteckt wurde, die einst seine Ufer säumten.
Die Figile entsteht dort, wo sich die Flüsse Crabtree und Cushaling nahe der Grenze zwischen Kildare und Offaly treffen, und nimmt dann auf ihrem Weg nach Süden die Flüsse Black, Philipstown, Slate und Cushina auf. Sie fließt etwa 33,4 km, bevor sie bei Passlands, nördlich von Monasterevin, in den Fluss Barrow mündet. Ein Großteil ihres Einzugsgebiets in Offaly wurde intensiv für Torfabbau genutzt; dieses Land befindet sich nun im Übergang zu Moorsanierung und erneuerbaren Energien, und der Fluss spiegelt das wider – das ist ruhige, genutzte Kulturlandschaft und keine Wildnis.
Der Figile River Walk
Der einfachste Weg, den Fluss zu sehen, ist der Figile River Walk, ein 1,8 km langer Rundweg mit leichter Steigung bei Clonbullogue, County Offaly – nicht, wie man angesichts der Lage der Flussmündung erwarten könnte, in der Nähe von Athy. Startpunkte und kostenlose Parkplätze befinden sich an der Cloncreen Bridge und der St Patrick’s Bridge. Der Weg folgt dem Wasser durch von Weiden gesäumte Ufer und offene Wiesen und passiert ein paar Wahrzeichen des Dorfes: The Forge, die Church of the Sacred Heart und die St Broughan’s Hall, erbaut 1928.
Der Rundweg ist weitgehend eben und dauert in gemächlichem Tempo 30 bis 45 Minuten. Er eignet sich für Kinderwagen und bei trockenem Wetter auch für Rollstühle, aber die Steinplatten-Zugänge zu den Brücken werden nach Regen uneben und glitschig – die einzige Stelle auf der Strecke, an der man vorsichtig sein sollte.
Angeln und Tierwelt
Die Figile ist ein anerkanntes Friedfisch- und Raubfischgewässer, am bekanntesten für Bachforellen und Hechte, mit Güstern, Rotfedern und Plötzen in den langsameren Abschnitten und Haseln in oberen Einzugsgebiet. Fliegen- und Spinnfischen funktionieren beide. Jeder Angler braucht eine gültige Lizenz von Inland Fisheries Ireland, und es lohnt sich, vor der Reise die aktuellen Saisontermine und etwaige lokale Regeln bei IFI zu prüfen, anstatt sie anzunehmen – die Vorschriften ändern sich.
Die Flussufer sind gut für Vögel, ohne ein Vogelbeobachtungsziel für sich zu sein. Gebirgsstelzen sind nahezu garantiert, sie huschen an den Untiefen entlang, und Reiher, Höckerschwäne, Teichhühner und Blässhühner arbeiten die ruhigeren Abschnitte ab. Der frühe Morgen und der späte Nachmittag sind die beste Zeit, wenn das Wasser am stillsten ist.
Anreise und praktische Informationen
- Lage: Der Flusswanderweg befindet sich in Clonbullogue, County Offaly, erreichbar über die R401 und R442. Die historische Kilcumber Bridge an der R401 – eine dreibogige Steinbrücke von etwa 1790 – ist auf dem Weg dorthin einen Blick wert.
- Parken: Kostenlose, unbeschilderte Parkplätze an der Cloncreen Bridge und der St Patrick’s Bridge, beide von den Hauptstraßen aus ausgeschildert.
- Barrierefreiheit: Der Rundweg ist größtenteils eben. Vorsicht an den steinernen Brückenübergängen, die bei Nässe glitschig sind.
- Beste Reisezeit: Ganzjährig geöffnet; Frühjahr und Frühherbst bieten das angenehmste Wandern und das lebhafteste Vogelleben.
In der Nähe
- Barrow Way – der Fernwander- und Radweg entlang des Flusses Barrow, den die Figile speist. Sein unteres Tal ist für einen längeren Tagesausflug in Reichweite. (Barrow Way)
- Zusammenfluss mit dem River Barrow – direkt nördlich von Monasterevin, wo die Figile auf die Barrow trifft; ein ruhiger Ort für ein Picknick auf dem verbreiterten Talboden.
Die Figile ist keine Hauptattraktion und tut auch nicht so. Komm für eine kurze, wirklich friedliche Runde mit einer erstaunlichen Menge alter Geschichten, und prüfe zuerst die IFI-Regeln, wenn du eine Rute mitbringst.