Überblick
Die Slieve Blooms gehören zu den ältesten Bergen Europas – Geologen schätzen, dass sie einst über 3.700 m hoch waren, und Hunderte Millionen Jahre Erosion haben sie zu dem sanft gewellten 527 m hohen Plateau abgetragen, das du heute siehst. Diese lange Geschichte, mehr als jede Dramatik in der Silhouette, prägt den Charakter des Ortes. Der Höhenzug erstreckt sich über County Laois und County Offaly und erhebt sich aus der zentralen Ebene als Deckenmoor, Heide sowie mit Flecken aus Nadel- und einheimischem Laubwald – ein stiller Rückzugsort für Wanderer und Wildtiere.
Der höchste Punkt, Arderin (527 m / 1.729 ft), ist ein breiter, moorbedeckter Gipfel mit Blick auf die Wicklow Mountains, die Skyline von Dublin und die Galtees bei klarem Wetter. Wenn du einen Ausgangspunkt suchst, der die Anfahrt lohnt, dann nimm Glenbarrow mit seinem Wasserfall und abwechslungsreichem Gelände. Komm aber auf nassen Boden vorbereitet: Das ist weiches, mooriges Gelände, und der Boden bleibt lange nach Regen wassergetränkt.
Geschichte und Legende
Die Slieve Blooms entstanden vor etwa 400 bis 450 Millionen Jahren als Teil derselben Gebirgsbildung, die auch das Zentralmassiv in Frankreich aufwarf – das macht sie zu den ältesten Gebirgszügen Europas. Die Erosion trug die einstigen Gipfel ab und hinterließ das verwitterte, gerundete Profil von heute.
Der Höhenzug markierte die nördliche Grenze des antiken Königreichs Osraige und später von Upper Ossory. Mythologie durchzieht die Hügel: Der Legende nach wurde Fionn Mac Cumhaill an diesen Hängen von seinen Tanten Bodhmall und Liath Luachra aufgezogen, die ihm die Fähigkeiten eines Kriegers beibrachten, und eine Höhle, die mit seiner Kindheit verbunden ist, wird vor Ort noch immer gezeigt. Der Name Sliabh Bladhma leitet sich von Bladma ab, einer mythischen Figur der alten Erzählungen. Ringforts, megalithische Gräber und Steinreihen, die über das Hochland verstreut sind, belegen eine durchgehende menschliche Besiedlung seit dem Neolithikum.
Wandern und Trekking
Der Slieve Bloom Way ist das Rückgrat des Wegenetzes: ein 70 km langer, markierter Fernwanderweg, der üblicherweise in drei Tagen bewältigt oder in kürzeren Abschnitten begangen wird. Daneben gibt es 17 Rundwanderwege, farbcodiert in Grün (leicht), Blau (mittel) und Rot (anspruchsvoll), ausgehend von sechs Ausgangspunkten – Glenbarrow, Clonaslee, Cadamstown, Kinnitty, Glenafelly Forest Car Park und Glen Monicknew.
Wichtige Routen und Runden im Überblick:
- Glenbarrow Waterfall Loop (4,5 km, anstrengend) – Ein Waldpfad, der durch reifen Forst auf Moorland hinaufsteigt und an den Glenbarrow-Fällen endet.
- Silver River Nature Trail (7 km, anstrengend) – Bei Cadamstown, entlang eines Nebenflusses durch natives Moor und Heide.
- Giant’s Grave Loop (11 km, anstrengend) – Eine längere Runde vorbei an einem megalithischen Grab, das mit der Bladma-Legende verbunden ist, mit ausgedehntem Kammwandern.
- Kinnitty Castle Loop (4,5 km, mittel) – Ruhige Waldwege mit einem Besuch des Schlossgeländes und der Dorfausstattung.
- Arderin Summit – Erreichbar über einen kurzen, direkten Moorpfad vom Glendine Gap oder einen längeren Anstieg von Glenbarrow. Der Gipfel ist mit einem bescheidenen Steinhügel und einer Ordnance-Survey-Markierung gekennzeichnet.
- Ausgedehnte Kammwanderungen – Verbinde den Arderin mit benachbarten Gipfeln wie dem Wolftrap Mountain (487 m) und dem Baunreaghcong (509 m) entlang des Slieve Bloom Way.
Es gibt außerdem 35 km Mountainbike-Strecken mit blauen und roten Routen ab den Ausgangspunkten Kinnitty und Baunreagh sowie ein Mountainbike-Festival, das jedes Jahr Ende April stattfindet.
Natur und Tierwelt
Ein Großteil des Hochlands gehört zum Slieve Bloom Mountains Nature Reserve, das mit über 2.300 Hektar Irlands größtes staatliches Naturschutzgebiet ist – ein Ramsar-Feuchtgebiet sowie ein Schutzgebiet nach der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie und ein Vogelschutzgebiet. Das Deckenmoor-Ökosystem ist das prägende Merkmal: Torfmoos, Sonnentau und Heide auf den Plateaus, mit Eiche und Birke in den geschützten Tälern. Es beherbergt brütende Kornweihen, Moorschneehühner, Merlin, Wanderfalken, Goldregenpfeifer und Brachvögel, und im Winter kommen Schneeammern. Frühling und Frühsommer bringen blühende Heide und die meiste Vogelaktivität; der Spätherbst klärt oft die Luft für die weitesten Blicke.
Anreise und Transport
Die Berge sind am besten mit dem Auto erreichbar. Die R422 (Rosenallis nach Clonaslee) und die R440 (in Richtung Kinnitty) führen zu den wichtigsten Ausgangspunkten. Die nächstgelegenen Versorgungsstädte sind Portlaoise (ca. 30 km nördlich) und Birr (ca. 25 km südlich).
Die öffentlichen Verkehrsmittel sind für den direkten Zugang zu den Wanderwegen begrenzt. Bus-Éireann-Linien bedienen Portlaoise und Birr, aber um die Parkplätze am Glendine Gap, in Glenbarrow oder Kinnitty zu erreichen, brauchst du ein lokales Taxi oder ein eigenes Fahrzeug.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Nach einem Tag in den Hügeln sind mehrere historische und kulturelle Stätten leicht erreichbar:
- Castle Durrow – Ein Anwesen aus dem 18. Jahrhundert mit formalen Gärten und Führungen durch den Gutspark.
- Aghaboe Abbey – Atmosphärische Ruinen einer klösterlichen Siedlung aus dem 6. Jahrhundert in stillem Wald.
- Clonaslee – Das wichtigste Tor zum Slieve Bloom Way, mit einem Heimatmuseum und Kunsthandwerksläden.
- Emo Court – Ein neoklassizistisches Herrenhaus mit Parkanlage, entworfen von James Gandon.
- Birr Castle – Heimat des historischen Leviathan-Teleskops und formaler Gärten, eine kurze Autofahrt südlich in Offaly.
- Clonmacnoise – Eine UNESCO-gelistete Klosteranlage am Shannon mit sieben Kirchen, einem Rundturm und Königsgräbern.
Praktische Informationen
Zugangspunkte und Parken
| Ausgangspunkt | Lage | Parken | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Glendine Gap | An der R422, Laois-Seite | ca. 5 Stellplätze; in der Hauptsaison früh kommen | Direkter, steiler Moorpfad zum Arderin; keine Einrichtungen |
| Glenbarrow Car Park | N 356 081 (an der R422 bei Rosenallis) | Kleiner Parkplatz, kostenlos | Führt auf den Slieve Bloom Way; passiert Wasserfälle |
| Kinnitty | Ortszentrum, Offaly-Seite | Dorfparkplatz | Am besten für kürzere Waldwanderungen und die Schlossrunde |
| Glen Monicknew | An der R440 | Parkplatz, kostenlos | Campingplätze, Bänke und eine Öko-Toilette an der Monicknew Bridge |
Routenoptionen zum Arderin
| Route | Distanz (hin und zurück) | Ca. Zeit | Schwierigkeit | Highlights |
|---|---|---|---|---|
| Glendine Gap (Moorpfad) | 2 km | 1 Std. | Mittel | Direkter Gipfel, Panoramablick |
| Glenbarrow (Slieve Bloom Way) | 8–10 km | 2,5–4 Std. | Mittel | Wasserfälle, abwechslungsreiches Gelände, Wald |
| Kinnitty/Glendine (kombiniert) | 5 km | 1,5 Std. | Leicht-mittel | Verbindet Dorfausstattung mit dem Gipfelanstieg |
Besucherinformationen
- Offizielle Website: slievebloom.ie
- Kontakt: Slieve Bloom Outdoors, +353 86 8210056, [email protected]
- Öffnungszeiten: Ganzjährig geöffnet. Die Wegbedingungen variieren saisonal; auf der Website nach aktuellen Moor- und Weginformationen schauen.
- Veranstaltungen: Das Slieve Bloom Walking Festival findet am Maifeiertag-Wochenende statt; das Mountainbike-Festival ist Ende April.
- Parkgebühren: Kostenlos an allen großen Parkplätzen.
Tipps für Besucher
- Das Wetter wechselt im Binnenland schnell. Packe Regenkleidung, eine warme Zwischenschicht und Stiefel mit gutem Profil ein.
- Moorige Abschnitte werden bei Nässe rutschig. Trekkingstöcke verbessern die Stabilität auf dem Anstieg zum Arderin spürbar.
- Nimm eine physische Karte oder ein geladenes Handy mit Offline-Karten mit; das Signal kann auf dem Plateau schwach sein.
- Hunde im Frühling und Frühsommer an der Leine führen, um brütende Kornweihen und andere bodenbrütende Vögel zu schützen.
- Ziel auf den frühen Morgen oder den Spätherbst, wenn die Luft am klarsten ist und die Ebenen des Binnenlands vom Gipfel aus am besten zu sehen sind.