Laois liegt ohne Küste mitten in den Midlands, und die meisten Menschen fahren nur auf der Autobahn daran vorbei – ihr Verlust. Das Prunkstück der Grafschaft ist Emo Court, eine Villa mit Kuppel, die der Architekt James Gandon 1790 begann und deren Fertigstellung 70 Jahre dauerte. Sie steht in einem frei zugänglichen Park rund um einen 20 Acre großen See.
In der Grafschaft liegen mehrere georgianische Gutsdörfer dicht beieinander: Abbeyleix, von einem Grundherrn planmäßig angelegt und Heimat eines 500 Acre großen Moores, das Freiwillige vor den Baggern gerettet haben, und Durrow mit seinem grünen Dorfplatz und dem vorpalladianischen Koloss Castle Durrow, heute ein Hotel. Im Nordwesten erheben sich die Slieve Bloom Mountains, eine der ältesten Bergketten Europas, mit ausgeschilderten Waldrundwegen ab Dörfern wie Clonaslee. Bei Portlaoise thront die normannische Ruine Rock of Dunamase auf einem Hügel und schenkt dir einen weiten Blick, ohne dass du Eintritt zahlst. Das hier ist stilles Land – mit einer Menschenmenge wirst du diese Orte nur selten teilen.
Rock of Dunamase, County Laois
Emo, County Laois
County Laois
Clonaslee, County Laois
Durrow, County Laois
Ballinakill, County Laois
Timahoe, County Laois
Portlaoise, County Laois
Stradbally, County Laois
Mountmellick, County Laois
Kildare, County Laois
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Rock of Dunamase, laois
Der Rock of Dunamase ist ein 46 Meter hoher Kalksteinfelsen, gekrönt von den Ruinen einer mittelalterlichen Burg, auf halbem Weg zwischen Portlaoise und Stradbally. Er wechselte vom von Wikingern überfallenen Fort über Strongbows Mitgift bis zur Cromwell'schen Ruine die Besitzer, und der Aufstieg zum Gipfel eröffnet Blicke über die Ebene von Laois bis zu den Slieve Blooms.
Durrow, laois
Durrow war bis 1841 eine Exklave von Kilkenny und wurde dann an Laois übergeben; heute ist es ein gepflegtes georgianisches Gutsdorf, das die Familie Flower um einen grünen Platz herum anlegte. Das vor-palladianische Castle Durrow, heute ein Landhotel, bildet den Mittelpunkt, und zwei markierte Rundwege – der lange Dunmore Woods und der kürzere Leafy Loop – starten am Dorfanger.
Durrow, laois
Ein restauriertes vor-palladianisches Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das einen Großteil des 20. Jahrhunderts als Kloster und College diente, bevor die Familie Stokes es in ein Landhotel verwandelte. Es liegt auf 30 Acres entlang des River Erkina, mit individuell gestalteten Zimmern, einem Speisesaal im Chinoiserie-Stil und formalen Gärten, die sich am besten als Gast erleben lassen.
Kilkenny, tipperary
Die River Nore fließt 140 km vom Devil's Bit Mountain durch Kalksteintäler, mittelalterliche Burgruinen und Flussstädte, bevor sie in die Barrow mündet. Angler fischen hier auf Forelle und Lachs, und ein 10 km langer Uferweg verbindet Thomastown mit Inistioge vorbei an den Ruinen der Burg Grennan Castle aus dem 13. Jahrhundert.
Portlaoise, laois
The Midlands sind die vier Binnen-Countys ohne Küste – Laois, Longford, Offaly und Westmeath. Dafür gibt es hier den Hill of Uisneach, wo die Hochkönige zusammenkamen, eine 2.000 Jahre alte Eichenstraße im Moor von Corlea, Birr Castles riesiges viktorianisches Teleskop und Greenways, auf denen man tagelang radeln kann.
Kildare, kildare
Portlaoise, laois
Portlaoise wuchs rund um Fort Protector auf, die Festung von 1548, die die Stadt zu Irlands erster Plantagenstadt machte. Heute ist sie ein Verkehrsknotenpunkt im Midlands, eine Stunde von Dublin entfernt, und eine bessere Basis, als die meisten erwarten – der Rock of Dunamase, Emo Court und die Ausläufer der Slieve Bloom Mountains sind alle nur eine kurze Autofahrt entfernt.
Stradbally, laois
Stradbally mit 1.404 Einwohnern zieht zwei sehr unterschiedliche Besuchergruppen an: die National Steam Rally am August-Bank-Holiday-Wochenende und das Electric Picnic Anfang September, beide im Gelände von Stradbally Hall. Irlands erste von Freiwilligen betriebene Museumsbahn fährt seit 1969 durch den Wald des Anwesens, und der Gordon-Bennett-Cup von 1903, das erste internationale Autorennen in Irland, führte entlang der Hauptstraße.
Mountmellick, laois
Einst wegen seiner Mühlen das „Manchester Irlands“ genannt, ist Mountmellick heute eine stille Quäkerstadt aus georgianischem Backstein mit lebendigem Handwerk. Besuche das Embroidery & Heritage Museum, folge dem Rundweg in Achterform durch die Stadt und nutze das kompakte Zentrum als Ausgangspunkt für Wanderungen in den Slieve Bloom Mountains.
Portarlington, laois
Portarlington war das ‚Paris des Midlands‘ – französische Hugenotten ließen sich hier ab den 1690er-Jahren nieder, und in den Kirchen der Stadt wurde bis in die 1820er-Jahre Französisch gesprochen. Das Erbe zeigt sich in den georgianischen Straßen rund um die French Church Street und im Französischen Festival der Stadt, das 2026 nach siebenjähriger Pause rund um das Bastille-Wochenende wiederbelebt wurde. Der Barrow Blueway führt direkt durch die Stadt.
Rathdowney, laois
Clonaslee, laois
Die Slieve Bloom Mountains bilden einen niedrigen, uralten Höhenzug, der sich über County Laois und County Offaly erstreckt – einst sollen sie über 3.700 m hoch gewesen sein, heute sind sie zu einem 527 m hohen Plateau abgetragen. Wandere den 70 km langen Slieve Bloom Way, überquere Deckenmoor zum Arderin Peak und entdecke eine Landschaft, die eng mit der Fianna-Sage verbunden ist und reich an Hochlandvögeln ist.
Ballyhegadon Glebe, laois
Irishtown, laois
Mountrath, laois
