Kinnitty – Schloss, Pyramide, Berge

Überblick

Das Seltsamste an Kinnitty ist eine 30 Fuß hohe ägyptische Pyramide auf einem Landkirchenfriedhof. Das Dorf selbst ist klein – bei der Volkszählung 2016 hatte es 381 Einwohner – und liegt im County Offaly, 13 km östlich von Birr an der R440/R421, am Fuß der Slieve Bloom Mountains. Für seine Größe hat es einiges zu bieten: ein Schloss-Hotel, ein Hochkreuz aus dem 12. Jahrhundert, die historische St Finian’s Church und einen Zugang zu Waldwegen, Mountainbike-Strecken und Wanderrouten.

Geschichte

Der irische Name Cionn Eitigh („Haupt von Eiteach“) verweist auf eine Legende, wonach der Kopf einer antiken Prinzessin unter der Siedlung begraben liegt. Die dokumentierte Geschichte beginnt im 6. Jahrhundert, als der heilige Finan Cam an der Stelle der heutigen St Finian’s Church ein Kloster gründete. Im 9. Jahrhundert wurde ein Hochkreuz errichtet, das heute auf dem Gelände von Kinnitty Castle steht.

Die Bernard Pyramid

Lt-Col Richard Wellesley Bernard, aus dem Dienst in Ägypten zurückgekehrt, gab zwischen 1830 und 1834 eine private Grabstätte in Auftrag. Das Ergebnis ist eine 30 Fuß hohe, vierseitige Steinpyramide, eine verkleinerte Nachbildung der Cheops-Pyramide und das einzige Denkmal im ägyptischen Stil seiner Art in Irland. Zwischen 1842 und 1907 wurden sechs Mitglieder der Familie Bernard dort beigesetzt. Der Besuch ist kostenlos; man erreicht sie von der Rückseite des Friedhofs der St Finian’s Church, und der kurze Spaziergang lohnt sich allein schon wegen der schieren Absonderlichkeit.

Kinnitty Castle (Castle Bernard)

Die erste Befestigungsanlage hier wurde 1209 zerstört und 1213 von den Normannen wiederaufgebaut. Das Anwesen ging durch die Familien O’Carroll, Winter und Bernard. 1811 holte Lady Catherine Hutchinson die Gebrüder Pain, um dem Haus seine Tudor-Gotik-Fassade zu geben, die bis heute seine Silhouette prägt. Die IRA brannte es 1922 nieder; 1928 wurde es mit einer staatlichen Zuwendung wiederaufgebaut und blieb bis 1946 ein Familienwohnsitz. Von 1955 bis 1985 diente es dann als Forstschule, bevor es 1994 zu einem Hotel mit 37 Zimmern wurde. Eine Renovierung im Wert von 3 Millionen Pfund wurde 2023 abgeschlossen.

Das Schloss-Hotel

Castle Bernard wird seit 1994 als Hotel mit 37 Zimmern geführt, und seine öffentlichen Räume sind Tagesgästen während der Hotelöffnungszeiten zugänglich: Die Library Bar hat ein offenes Feuer und Guinness vom Fass, und das Restaurant Sli Dala serviert Mittag- und Abendessen. Das Anwesen bietet Reiten und Bogenschießen nach Vereinbarung an. Zimmerpreise, Buchung und das gesamte Hotelangebot finden Sie auf der eigenen Kinnitty Castle-Seite. Ein praktischer Hinweis für Familien: Das Hotel nimmt Kinder auf, mit Babysitting auf Anfrage, aber keine Haustiere.

Outdoor-Wege

Das 650 Acre große Anwesen und die Ausläufer der Slieve Bloom machen Kinnitty zu einer guten Basis zum Wandern und Radfahren.

• Wanderrouten – markierte Waldwege von einfachen 2-km-Spaziergängen bis zu 10-km-Wanderungen, einige geführte Touren mit dem Schloss-Personal.
• Mountainbiking – ein Netz von Offroad-Strecken durch die Wälder, für alle Niveaus.
• Reitwege – Ausritte auf den Reitpfaden des Anwesens.
• Bogenschießen – eine eigene Anlage, vorher buchen.
• Wildtiere – Hirsche, Hasen und verschiedene Vögel; am frühen Morgen ist die beste Zeit.

Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

• Bernard Pyramid – 30 Fuß hohe Steinreplik der Großen Pyramide, kostenlos, hinter dem Friedhof der St Finian’s Church.
• Kinnitty Castle – die Fassade der Neugotik, der Drawing Room im Stil Ludwigs XVII. und die Library Bar – oder ein Zimmer im Hotel.
• Kinnitty High Cross – ein 2,4 m hohes Sandsteinkreuz aus dem 12. Jahrhundert auf dem Schlossgelände.
• St Finian’s Church and Abbey – Überreste der frühen Klostersiedlung, einschließlich des Hochkreuzes und der Klostermauer.
• Outdoor-Aktivitäten – das Dorf eignet sich als Basis für die Slieve-Bloom-Wanderrouten, Mountainbike-Strecken, Reiten, Bogenschießen und Waldspaziergänge.

In der Nähe

• Birr Castle – ein Ort des wissenschaftlichen Erbes mit bemerkenswerten Gärten, 13 km westlich.
• Clonmacnoise – die frühmittelalterliche Klosteranlage am Shannon, etwa 30 km nördlich.
• Banagher – eine Flussstadt mit Marina und historischer Brücke, rund 20 km südwestlich.
• Croghan Hill – ein Vulkankegel mit weitem Blick und einem historischen Schlachtfeld.

Praktische Informationen

• Lage: Kinnitty, Co Offaly (R440/R421, 13 km östlich von Birr).
• Anreise: mit dem Auto über die R440/R421; die nächsten aktiven Bahnhöfe sind Tullamore oder Roscrea, mit Busverbindungen ins Dorf.
• Öffnungszeiten: Die Bernard Pyramid ist ganzjährig frei zugänglich. Das Schloss-Hotel ist ganzjährig geöffnet; öffentliche Bereiche wie der Drawing Room, die Library Bar und das Restaurant sind Gästen und Tagesbesuchern während der Hotelöffnungszeiten zugänglich (an der Rezeption erfragen).
• Ausstattung: kostenlose Parkplätze, Toiletten, ein Café, Geschenkeladen, kostenloses WLAN, Tennisplatz, Reiten und Bogenschießen (Voranmeldung erforderlich).
• Unterkunft: 37 Zimmer mit eigenem Bad, die historische Details (Bogenöffnungen, originale Holzarbeiten) mit modernem Komfort verbinden.
• Kontakt: +353 57 913 7318; die offizielle Website ist https://kinnitty.com/.