Altar, Kanzel und Kirchenbänke in der St Mary’s Church in Pollagh sind aus Mooreiche geschnitzt – Holz, das aus dem umliegenden Hochmoor gegraben wurde, durch Jahrtausende im Untergrund geschwärzt und gehärtet. Dazu eine Reihe von Fenstern aus den Harry Clarke Studios, und man hat das eine, wofür man in einem Dorf dieser Größe einen Umweg in Kauf nimmt. Die Kirche wurde 1907 errichtet; es sind die Mooreichen-Möbel mit ihrer dunklen, verwitterten Maserung, die den Besuchern in Erinnerung bleiben, kontrastiert mit dem steilen Satteldach und dem farbigen Glas.
Pollagh liegt am Grand Canal in den Mooren des westlichen Offaly, zwischen Ferbane und Tullamore und etwa 15 km westlich von Tullamore. Es ist ein ruhiger Ort, ein Arbeitsdorf eher als ein Touristendorf, und das meiste, was es zu tun gibt, liegt in kurzer Gehdistanz vom Zentrum.
Der Kanal und die Rundwanderwege
Der Kanal ist der Grund, warum es Pollagh gibt. Er erreichte den Ort im frühen 19. Jahrhundert und machte das Dorf auf einem schleusenfreien Abschnitt zu einem kleinen Umschlagplatz für Torf und Kanalverkehr. Gleich am Wasser führt die Plunkett Bridge von 1809 noch immer die Straße über den Kanal – in einer merkwürdig abgewinkelten Linienführung, die Autofahrer zwingt, zwei Kurven zu nehmen, um sie zu überqueren.
Zwei markierte Rundwege starten am kostenlosen Parkplatz der St Mary’s Church: der Rote Weg (5 km, etwa eine Stunde) und der kürzere Blaue Weg (3,2 km, etwa vierzig Minuten). Beide sind flach, leicht und entsprechend ausgeschildert, sie folgen dem Kanal und dem umliegenden Torfland. Sie sind angenehm eher als spektakulär, eine gute Gelegenheit, die Beine zu vertreten, mehr als dass sie selbst ein Wanderziel wären.
Turraun und Lough Boora
Die bessere Tierwelt findet sich etwas außerhalb, in Turraun, wo Bord na Móna einst das Moor für Torf abbauete und es seither wieder überfluten ließ. Das alte Industriegelände ist zu einer Kette flacher Seen geworden, die Enten und Watvögel anziehen, mit einem schlichten Vogelbeobachtungsversteck zwischen den Schilfrohren. Von Turraun führt ein Weg weiter in die ausgedehnten Parklandschaften von Lough Boora mit ihrem Skulpturenpfad und mesolithischer Archäologie – eine einfache Ergänzung für einen Vormittag in Pollagh.
Anreise und praktische Hinweise
Pollagh ist am einfachsten mit dem Auto zu erreichen; es liegt etwa 15 km westlich von Tullamore, ausgeschildert von der Straße Richtung Ferbane, und der Kirchenparkplatz bietet direkten Zugang zu beiden Rundwanderwegen. Es gibt keine festen Öffnungszeiten oder Gebühren für die Wanderwege. Die Infrastruktur ist dünn gesät, also bring mit, was du brauchst, und für eine ordentliche Mahlzeit ist Tullamore der richtige Ort.
Es ist offenes Land, also behalte Regenjacke und feste Schuhe im Auto: Der Wind kommt über das offene Moor und das Kanalufer, ohne dass etwas ihn bremst.
In der Nähe
Birr Castle liegt etwa eine halbe Stunde südwestlich und ist einen halben Tag wert für die Gärten, das Wissenschaftsmuseum und das Great Telescope. Clonmacnoise, die große Klosteranlage am Shannon, ist eine ähnliche Fahrstrecke westlich und die naheliegende Ergänzung, wenn du einen ganzen Tag den Mooren des westlichen Offaly widmest.