Überblick
Tullamore packt eine arbeitende Whiskey-Destillerie, ein Schloss im Stil der Neugotik und einen Treidelpfad am Kanal in einen einzigen Tag – und die Besucherzahlen sind dünner als in den größeren Touristenstädten. Die County-Hauptstadt von Offaly – Tulach Mhór, „großer Hügel“ – liegt dort, wo der Grand Canal die Midlands durchschneidet, mit rund 15.600 Einwohnern (Volkszählung 2022). Die Stadt wurde 2022 400 Jahre alt; angelegt wurde sie 1622.
Geschichte: Feuer und Whiskey
Tullamores Symbol ist ein Phönix – und den hat sich die Stadt verdient. 1785 stieg ein Heißluftballon über der Stadt herab, und das Feuer, das er auslöste, zerstörte mehr als 130 Häuser. Die Stadt baute wieder auf und setzte den Phönix auf ihr Wappen. (Von 2000 bis 2007 gab es hier ein Phoenix Festival; heute steht es nicht mehr im Kalender, so sehr der Name auch anderes vermuten lässt.)
Die Whiskey-Geschichte beginnt 1829 mit Michael Molloys Destillerie, die an seinen Neffen Bernard Daly und dann an den Geschäftsführer Daniel E. Williams überging – das D.E.W. der Marke –, der Strom und die erste Telefonleitung in die Stadt brachte. Die ursprüngliche Destillerie schloss 1954. William Grant & Sons kaufte die Marke 2010 und baute eine neue Destillerie für 35 Millionen Euro am Bury Quay, die 2014 wiedereröffnete und die Produktion nach sechzig Jahren nach Tullamore zurückbrachte.
Tullamore D.E.W.
Das Tullamore D.E.W. Visitor Centre am Bury Quay ist die Hauptattraktion. Die komplette Ultimate Distillery Experience dauert 105 Minuten, nur für Über-18-Jährige: ein Irish Coffee zum Start, das arbeitende Brennhaus, ein Blend-Labor, eine Fassprobe „dip the dog“ in der gemütlichen Stube und am Ende drei Whiskys – für 47 € pro Person. Buche im Voraus – die Führungen sind klein und die Wochenend-Slots früh ausgebucht. Die Destillerie-Seite hat die vollständigen Öffnungszeiten und Details.
Der Kanal und Charleville Castle
Der Treidelpfad am Grand Canal bietet einen flachen, leichten Spaziergang oder eine Radtour – eine rund 5 km lange Schleife vom alten Hafen zum Bury Quay – und am Lock kannst du Ausflugsboote mieten.
Eine Meile südlich der Stadt ist Charleville Castle ein Schloss im Stil der Neugotik, entworfen von Francis Johnston und erbaut zwischen 1800 und 1812; in seinem Park steht die King Oak, einer der ältesten Bäume Irlands. Es wird von Freiwilligen betrieben und oft als Irlands am stärksten heimgesuchtes Haus bezeichnet, komplett mit dem Geist eines Mädchens namens Harriet – aber der praktische Punkt ist die Öffnungszeit: Donnerstag bis Montag, 11–16 Uhr, und es lohnt sich, vor der Abfahrt die Website zu prüfen, da die Führungen von Freiwilligen abhängen.
Für eine grüne halbe Stunde im Zentrum bietet der Lloyd Town Park Wege und offene Rasenflächen für Familien.
Veranstaltungen
- Tullamore Show (August) – Eine der größten eintägigen Landwirtschaftsschauen Irlands, die über 60.000 Menschen nach Blueball zieht.
- Gordon Bennett Classic Car Rally (Juni) – Eine Ausfahrt mit Oldtimern zum Gedenken an das Gordon-Bennett-Rennen von 1903.
- Queen of the Land Festival (zweites Novemberwochenende) – Ein seit langem bestehendes Macra-na-Feirme-Festival in der Stadt.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Straßen N52 und N80 führen in die Stadt; Irish Rail erreicht Dublin in etwa 1 Stunde 15 Minuten.
- Parken: Beim Parken auf der Straße sind die ersten 15 Minuten kostenlos, dann 1 € pro Stunde, maximal zwei Stunden; die städtischen Parkplätze – Kilbride Park, Lloyd Town Park, Market Square West und Tara Street – sind die Alternative. Im Dezember ist das Parken kostenlos.
- Tourist Office: Montag bis Samstag, 10–17 Uhr.
- Vor Ort unterwegs: Die Stadt ist flach und gut zu Fuß zu erkunden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Birr Castle: eine kurze Fahrt entfernt, mit seinem historischen Teleskop und den Gärten.
- Clonmacnoise: eine frühchristliche Klosteranlage am River Shannon.
- Lough Boora: ein ausgekohltes Moor, das zu einem Feuchtgebietspark mit Wegen und einem Skulpturenpark umgestaltet wurde.
- Banagher: eine Flussstadt mit Marina und alter Brücke.
- Edenderry: eine Kanalstadt am östlichen Rand der County.
Mach die Destillerie gleich als Erstes, um sicher einen Führungs-Slot zu bekommen, und geh dann den Kanal entlang nach Süden für den Nachmittag; wenn die Beine noch mitmachen, ist Charleville Castle eine Meile entfernt – prüf nur vorher, ob es geöffnet ist.