Überblick
Charleville Castle wird vollständig von Freiwilligen betrieben, und das solltest du wissen, bevor du hinfährst. Es gibt keinen festen Zeitplan, und hinein kommst du nur bei einer 45-minütigen Führung. Von Juni bis August finden die Führungen täglich statt, etwa von 13 bis 17.30 Uhr; den Rest des Jahres buchst du per E-Mail oder Telefon im Voraus. Selbst im Sommer kann ein Filmteam das Schloss kurzfristig schließen – ruf also besser am Tag davor an, statt einfach vorbeizufahren.
Wenn du den Zeitpunkt richtig triffst, wirst du mit einem der schönsten Häuser des Gothic revival in Irland belohnt, entworfen von Francis Johnston an der River Clodiagh am Rande von Tullamore im County Offaly. Türme, Spitzbögen und knarrende alte Eichen verleihen ihm die schaurige Silhouette, die Filmemacher und Geisterjäger immer wieder anzieht. Es ist immer noch ein privates Familienhaus, das vom Charleville Castle Heritage Trust gepflegt wird, und die ehrenamtlichen Führer sind das Herzstück eines Besuchs.
Geschichte
Hier stand bereits um 1641 ein früheres Herrenhaus, erbaut von der Familie Moore. Das Anwesen ging an Charles William Bury über, der 1806 zum 1. Earl of Charleville ernannt wurde und Johnston bereits 1798 mit dem Entwurf eines völlig neuen Wohnhauses beauftragt hatte. Der Bau begann in jenem Jahr, und das Schloss wurde um 1814 fertiggestellt – Johnston war einer der gefragtesten Architekten Irlands, und das zeigt sich im Stuck und in der Galerie.
Im 19. Jahrhundert empfing das Haus die übliche Runde literarischer und gesellschaftlicher Gäste, darunter Lord Byron, in einem Ballsaal, der genau dafür gebaut worden war. Zum Interieur gehören eine Speisezimmerdecke, die William Morris zugeschrieben wird, und ein Damen-Puderraum, durch dessen getäfelte Tür einst Nachrichten gereicht wurden.
Dann kam der Niedergang. Die Familie verließ das Haus nach 1912, und 1968 war das Dach eingestürzt. Die Restaurierung begann in den 1970er-Jahren unter Michael McMullen, Constance Heavey Seaquist und Bonnie Vance, und der Trust hat sie seither fortgeführt. Dies ist ein gerettetes Gebäude, kein fertiges, und ein Teil des Reizes liegt darin, die Arbeiten mitten im Fluss zu sehen.
Die King Oak und der Charleville Forest
Das bekannteste Merkmal des Anwesens ist gar nicht das Schloss. Die King Oak ist eine Stieleiche, die auf über 400 Jahre geschätzt wird, mit einem Stammumfang von 8,29 m und unteren Ästen, die bis zu 27 m weit reichen. Der lokalen Legende zufolge stirbt ein Bury, wenn ein großer Ast fällt – und 1963 wurde ein Ast kurz vor dem Tod von Colonel Charles Howard-Bury, dem letzten der Linie, vom Blitz gespalten. Halte davon, was du willst, aber allein der Baum ist den Spaziergang wert.
Der umliegende Charleville Forest ist ein Special Area of Conservation. Es ist ein ruhiger, gut begehbarer Wald, am schönsten im Frühsommer, wenn die Blausterne unter den Eichen blühen.
Wander- und Picknickwege
Das Parkland des Anwesens ist von einfachen, meist flachen Wegen durchzogen, die sich gut für einen Spaziergang oder ein Picknick eignen:
- The Oak Loop – eine kurze Runde vorbei an der King Oak, einer kleinen gotischen Kapelle und Resten des ursprünglichen ummauerten Gartens aus dem 17. Jahrhundert.
- River Clodiagh Walk – ein sanfter Flussuferweg, gut zum Vogelbeobachten.
- Picnic Meadow – eine ebene, geschützte Stelle nahe dem Südtor.
Trag festes Schuhwerk; der Boden kann nach Regen weich sein.
Was es zu sehen und zu tun gibt
Prunkvolle Innenräume
Die Führung dreht sich um das Interieur – zu Recht, denn der kunstvolle Stuck und eine der eindrucksvollsten Galerien des Gothic revival in Irland sind der Grund zu kommen. Die große Treppe, geschnitzte Geländer, Marmorkamine und die William-Morris-Decke im Speisezimmer sind alle erhalten. Der Küchentrakt wurde bezeichnenderweise so gebaut, dass er wie eine Landkirche aussieht.
Das geplante Explorers’ Museum
Ein Explorers’ Museum zu Ehren des Antarktis- und Everest-Forschers Charles Howard-Bury wurde für das Schloss angekündigt, scheint aber zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht geöffnet zu sein – die eigene Seite des Museums auf der offiziellen Website liefert einen Fehler. Frag bei der Buchung nach, ob es läuft, bevor du dich darauf verlässt.
Spuk-Highlights
Charleville hat einen langen paranormalen Ruf und war in Ghost Hunters und Most Haunted zu sehen. Die bekannteste Geschichte ist die von Harriet, einem jungen Mädchen, das im 19. Jahrhundert auf der Haupttreppe gestorben sein soll; Besucher berichten von einem leisen Schlaflied in der Nähe des Kinderzimmertrakts. Die Führer weben diese Geschichten in die Architekturgeschichte ein, statt sich auf sie zu stützen – die richtige Entscheidung.
Veranstaltungen und Dreharbeiten
Das Schloss beherbergt Konzerte und Community-Kunstveranstaltungen und ist ein viel genutzter Drehort: Becoming Jane (2007), Northanger Abbey (2007), The Knight Before Christmas (2019), The Green Knight (2020) und die zweite Staffel von Wednesday (2025) auf Netflix wurden hier gedreht, ebenso wie der Pilot von Reign. Die Führer zeigen oft, welche Räume auf dem Bildschirm zu sehen sind.
Praktische Informationen
Besuch und Buchung Es gibt keinen festen öffentlichen Zeitplan – Führungen finden täglich von Juni bis August statt (etwa 13–17.30 Uhr) und den Rest des Jahres nach Vereinbarung. Buche im Voraus per E-Mail an [email protected] oder telefonisch unter 057 932 3040 oder 087 766 4110. Für den ruhigsten Besuch ziele auf einen Wochentagnachmittag zwischen 13 und 15 Uhr. Die Heritage Week im August bringt manchmal freie Tage der offenen Tür.
Eintritt Frommer’s listet die Führung zum Zeitpunkt des Schreibens mit 20 € für Erwachsene, 12 € für Studierende (17–18), 6 € für Kinder (6–16) und frei für unter 6-Jährige. Der Trust wird ehrenamtlich geführt, und einige Besucher berichten in ruhigeren Zeiten von einer Spendenregelung – frag also bei der Buchung nach.
Anreise
- Mit dem Auto: M7 bis Junction 20, dann die N52 Richtung Süden nach Tullamore und den örtlichen Schildern folgen. Kostenlose Parkplätze vor Ort.
- Mit dem Zug: Der Bahnhof Tullamore ist etwa 30 Gehminuten oder eine kurze Taxifahrt entfernt; Züge ab Dublin Heuston brauchen ungefähr 1 Stunde 30 Minuten.
- Mit dem Bus: Bus Éireann bedient das Stadtzentrum von Tullamore, nur eine kurze Strecke von den Toren des Anwesens entfernt.
Barrierefreiheit und Einrichtungen Die Räume im Erdgeschoss und die Haupthalle sind rollstuhlgerecht; die oberen Stockwerke sind über enge Treppen erreichbar und nicht rollstuhlgerecht, wobei der Trust hilft, wo er kann. Frag bei der Buchung nach Unterstützung. Archivmaterial kann nach Vereinbarung eingesehen werden.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Birr Castle – Gärten, Wissenschaftserbe und das historische Great Telescope.
- Leap Castle – ein mittelalterlicher Turm mit einem ebenso wilden paranormalen Ruf, eine kurze Fahrt nordwestlich.
- Clonmacnoise – eine frühmittelalterliche Klosterstadt am Shannon.
Ein letztes praktisches Wort: Da die Führer Freiwillige sind und Filmteams das Schloss oft kurzfristig buchen, bestätige deine Führung immer am Tag davor – ein Anruf erspart dir eine vergebliche Fahrt nach Tullamore.