Überblick
Der Shannon Blueway war Irlands erster Binnen-Blueway, und sein meistfotografierter Abschnitt ist der schwimmende Boardwalk am Acres Lake in Drumshanbo, wo 160 m Laufsteg auf der Wasseroberfläche des Sees liegen. Insgesamt umfasst er 146,5 km ausgeschilderte Routen, davon über 100 km Paddelstrecken. Er beschränkt sich nicht auf County Leitrim: Die Wasser- und Landwege führen von Leitrim durch Roscommon bis ins County Longford.
Wenn du einen halben Tag Zeit hast und den besten Eindruck bekommen willst, geh den Boardwalk am Acres Lake zu Fuß oder mit dem Rad und paddle auf dem geschützten Wasser daneben. Das gesamte Netz ist flach, Gewässer der Stufe 1 und sanfte Treidelpfade – das macht es verzeihend für Anfänger, aber man sollte ehrlich sein: Dies ist ein Fluss durch Städte und Ackerland, keine Wildnis. Carrick-on-Shannon ist der wichtigste Knotenpunkt für Verleih, Übernachtung und Essen am Fluss.
Paddeln auf dem Blueway
Über 100 km Wasserwege bilden das Herzstück des Blueway, mit markierten Ein- und Ausstiegsstellen und ruhigen Strömungen auf den meisten Abschnitten.
- Carrick-on-Shannon nach Drumshanbo – ein geschützter Abschnitt am oberen Shannon, der an den Acres Lake, den schwimmenden Boardwalk und das beheizte Freibad anschließt. Gut für Anfänger, mit ruhigen Buchten für ein Picknick.
- Carrick-on-Shannon nach Rooskey – eine längere 30-km-Strecke flussabwärts für Paddler, die einen ganzen Tag auf dem Wasser verbringen wollen.
- River Boyle und Lough Key – weiter westlich auf den River Boyle und in den Lough Key, wo eine kurze Paddelstrecke Castle Island mit seiner verfallenen Befestigung erreicht. Reiher, Eisvögel und Otter sind hier regelmäßig zu sehen.
Bring deine eigene Ausrüstung mit oder miete sie bei einem geprüften Anbieter; geführte Paddeltouren gibt es in der Hauptsaison, Selbstfahrer-Routen funktionieren das ganze Jahr. Waterways Ireland hat den Blueway entwickelt und pflegt ihn, und die Verleihstationen stellen Schwimmwesten und eine Sicherheitseinweisung. Prüfe Wind und Wettervorhersage, bevor du losfährst, und lies die Paddel-Sicherheitshinweise von Waterways Ireland.
Wandern und Radfahren
Die Landwege beginnen am Boardwalk am Acres Lake und verzweigen sich in eine Mischung aus Rundwanderwegen, Kulturerbe-Pfaden und ruhigen Radrouten.
- Acres Lake Boardwalk – Irlands erster schwimmender Boardwalk, 600 m lang, davon etwa 160 m über dem Wasser schwebend. Er ist vollständig barrierefrei und bietet nahe Blicke auf Schilfgürtel und Wasservögel. Mehr dazu auf der Seite Acres Lake – Boardwalk and Visitor Centre.
- Leitrim Village nach Kilclare – eine 10 km lange Selbstfahrer-Radtour auf asphaltierten, weitgehend autofreien Wegen, vorbei an ein paar traditionellen Pubs. Dieser Abschnitt überlappt den Beginn des separaten Shannon-Erne Blueway, der weiter nach Ballinamore und Belturbet führt.
- Rund- und Flussuferwanderungen – mehrere ausgeschilderte Rundwege und kurze Kulturerbe-Pfade folgen den Ufern und angrenzenden Wäldern, die meisten flach und für alle Altersgruppen geeignet.
Für den Radverleih bietet Electric Bike Trails in Leitrim Village Kalkhoff-E-Bikes an; Details unter www.electricbiketrails.com. E-Bikes machen die längeren, flachen Abschnitte zum Kinderspiel.
Kulturerbe und lokale Kultur
Der Blueway führt durch ein Gebiet mit mittelalterlichen Stätten und industriellem Erbe des 19. Jahrhunderts.
- Boyle Abbey – eine Zisterzienserruine aus dem 12. Jahrhundert, nur eine kurze Fahrt vom Weg entfernt, mit intakten Bögen und Kreuzgang.
- Arigna Mining Experience – Untertageführungen mit ehemaligen Bergleuten, mit einem Museum zur Kohlebergbaugeschichte der Region.
- Costello Chapel – eine sehr kleine Kirche im Zentrum von Carrick-on-Shannon, bekannt für ihre Proportionen.
- O’Rourke’s Castle – Ruinen einer gälischen Festung nahe Leitrim Village.
- The Dock – ein Zentrum für bildende Kunst und Geschenkeladen, nur wenige Schritte von der Marina in Carrick-on-Shannon entfernt.
Essen und Trinken
Entlang des Weges reihen sich unabhängige Cafés, Pubs am Fluss und Lebensmittelproduzenten aneinander, die meisten freuen sich über Radfahrer und Paddler.
- The Oarsman (Carrick-on-Shannon) – Gastronomie am Fluss mit lokalen, saisonalen Zutaten.
- Jinny’s Bakery & Tea Rooms (Drumshanbo) – bekannt für gepackte Picknickboxen für den Weg.
- The Shed Distillery (Drumshanbo) – Führungen und Verkostungen von Drumshanbo Gunpowder Gin.
- Olive Tree Café (Carrick-on-Shannon) – Kaffee, Gebäck und leichte Mittagsgerichte im Market Yard Centre.
Familienfreundliche Angebote
- Beheiztes Freibad am Acres Lake – ein 25 m langes beheiztes Becken mit Umkleideräumen und Parkplatz, im Sommer geöffnet.
- Schwimmender Boardwalk – barrierefrei für Kinderwagen und Rollstühle, mit freier Sicht auf die Tierwelt.
- Spielplätze – im Erholungsgebiet am Acres Lake und im nahe gelegenen Lough Key Forest Park.
Planung deines Besuchs
- Zugang und Parken – kostenlose Parkplätze an den wichtigsten Einstiegspunkten, darunter Carrick-on-Shannon, der Radknotenpunkt Leitrim Village und der Acres Lake.
- Ausrüstungsverleih – Kajaks, Kanus, SUP-Boards und E-Bikes gibt es bei registrierten Anbietern; zwischen Mai und September solltest du etwa eine Woche im Voraus buchen.
- Karten – Routenkarten und PDFs gibt es auf der Website von Waterways Ireland, mit markierten Ein- und Ausstiegsstellen, Parkplätzen, Verpflegung und Notfallkontakten.
Bring deine eigene Ausrüstung mit oder miete vor Ort, achte auf den Wind auf den offenen Seen, und wenn du nur eines schaffst, dann den Boardwalk am Acres Lake.