Der Bohlenweg
Irlands erster schwimmender Bohlenweg führt 600 Meter weit über den Acres Lake, gleich außerhalb von Drumshanbo. Waterways Ireland baute ihn 2017 und ließ einen Holzsteg auf betonverankerten Pontons schwimmen – ein Ausweg aus dem Gestrüpp aus Eigentums- und Umweltfragen, an dem ein Uferweg gescheitert war. Damit entstand zugleich der erste durchgehende Abschnitt des Shannon Blueway direkt über dem Wasser. Der Belag liegt kaum über der Oberfläche, man geht also eher auf dem See als an ihm entlang, und die durchsichtigen Geländer lassen den Blick frei. Die ganze Strecke ist schnurgerade eben: bestens für Rollstühle, Kinderwagen und Hunde an der Leine.
Dazu kommt: kostenlos, das ganze Jahr über bei Tageslicht geöffnet und kurz. Im Sommer füllt sich der See mit Seerosenblättern, und für Fotos ist das Licht am frühen Morgen oder am späten Nachmittag am schönsten, wenn die tief stehende Sonne das Wasser und die Hügel dahinter trifft.
Weiter zu Fuß und mit dem Rad
Der Bohlenweg ist Ausgangspunkt für eine flache, autofreie Wanderung von 6,5 km nach Norden am Kanal entlang bis zur Schleuse von Battlebridge, unterwegs erklären Tafeln die heimische Ökologie und die alte Kanalschifffahrt. Wer länger unterwegs sein will, zweigt auf Rundwege von bis zu 14 km ab, die durch Uferlandschaft und alte Abbaustellen führen.
Radfahrer legen am See eine Pause auf einer 20 km langen autofreien Runde ein, die von Leitrim Village durch Drumshanbo und über den Treidelpfad zurückführt – über den Bohlenweg selbst musst du das Rad allerdings schieben, Radfahren ist dort nicht erlaubt. Electric Bike Trails vermietet E-Bikes für Erwachsene, Hybridräder und Kindersitze in Leitrim Village und liefert im Umkreis von 8 km kostenlos zur Unterkunft ([email protected], +353 87 738 6439). Die Alternative ist die Jackalope Cycle Tour: 3,5 bis 5 Stunden mit dem Geschichtenerzähler Seamus Gibbons, es geht um die Geschichte des Kanals und um die Tierwelt, zum Abschluss steht eine Verkostung in der Shed Distillery an – Gunpowder Gin und Drumshanbo Single Pot Still Whiskey.
Das Besucherzentrum
Das Sliabh an Iarainn Visitor Centre am See ist nach dem Berg über Drumshanbo benannt – „Mountain of Iron“ – und erzählt in einer 45-minütigen audiovisuellen Ausstellung von einem Jahrhundert Eisenerzbergbau, Schmalspurbahnen und dem Shannon-Erne-Kanal. Eine Stunde wert, wenn geöffnet ist; der Haken: Der Betrieb ist saisonal, ruf also unter +353 71 9641851 an, bevor du deine Pläne darauf aufbaust. Der Bohlenweg braucht keine Anmeldung.
Für Familien und Schwimmer
Auf dem Freizeitgelände am Seeufer gibt es einen Spielplatz, Picknickbänke, Toiletten und – womit beim ersten Besuch niemand rechnet – ein beheiztes Freibad, geöffnet von Juni bis Ende August und an einem warmen Tag eine echte Institution vor Ort. Die Vogelwelt zeigt sich zuverlässig: Höckerschwäne, Stockenten und mit etwas Glück ein Eisvogel. Baummarder und Füchse bleiben im Wald und weitgehend unter sich.
Anfahrt
Der See liegt direkt an der R280, nur einen kurzen Fußweg vom Zentrum Drumshanbos entfernt, kostenlose Parkplätze gibt es unmittelbar am Wasser. Für Kaffee und Kuchen danach ist Jinny’s Bakery and Tearooms im Ort die erste Adresse. Und wenn dich die Geschichte des Eisenerzbergbaus gepackt hat, ist die Arigna Mining Experience – eine Untertagetour durch ein echtes Bergwerk – die logische nächste Station, mit Carrick on Shannon flussabwärts für ein Mittagessen oder eine Bootsfahrt.