Überblick
Lough Allen ist der erste der drei großen Seen des Flusses Shannon – und derjenige, an dem die meisten Menschen vorbeifahren. Der junge Fluss fließt in sein breites nördliches Ende hinein und direkt am schmalen südlichen Ende wieder hinaus, nahe dem Oberlauf. Mit etwa 17,7 km Länge und 4,8 km an der breitesten Stelle liegt er größtenteils in County Leitrim, mit einem Rand in County Roscommon, umgeben von den eisenhaltigen Hügeln, die der Gegend einst ihre Industrie gaben. Das klare, nährstoffarme Wasser ist an der tiefsten Stelle 31 m tief. Die R280 verläuft am Westufer entlang, die R207 am Ostufer, nur eine kurze Fahrt von Drumshanbo, Dowra und Drumkeeran entfernt.
Wassersport & Wohlbefinden am See
Das Lough Allen Adventure Centre am Ufer bei Drumshanbo ist der Dreh- und Angelpunkt für alles, was auf dem Wasser passiert. Geführte Kajak- und Stand-up-Paddle-Touren führen hinaus auf die Drumshamazon, einen geschützten Kanal, der sich zwischen Inseln und einer funktionierenden Schleuse windet, in der Regel um 11:00 und 15:30 Uhr; Schwimmwesten und Neoprenanzüge werden gestellt, und Kinder ab vier Jahren können mitmachen. Adventure Gently bietet außerdem geführte Kanadier-Touren auf dem See an.
Abseits des Wassers ist es die Wellness-Seite des Zentrums, die viele Besucher anzieht: eine holzbeheizte Sauna, ein Kältebecken und ein Whirlpool unter freiem Himmel mit Blick über den See auf die Arigna Mountains, dazu Yoga in einer Jurte am Seeufer und saisonale Wim-Hof-Workshops. Das hauseigene Wild Way Café serviert regional bezogene Speisen, und ein Epic Water Park mit Kletterwand soll hier im Frühjahr 2026 eröffnen. Nichts davon ist kostenlos – das Ufer schon, aber die Aktivitäten und die Sauna werden über die Website des Zentrums gebucht und bezahlt.
Wandern & Radfahren
Die Landschaft rund um Lough Allen ist von Wegen durchzogen, die weite Ausblicke mit industriellem Erbe verbinden. Sliabh an Iarainn, der Eisenberg, erhebt sich steil am Ostufer und bietet Panoramarouten zurück über den See und seine Täler. Wer es länger mag, folgt dem markierten Miner’s Way & Historical Trail entlang des Ostufers zwischen Dowra und Drumshanbo, vorbei an alten Bergbaustätten, Steinbrücken und stillem Wald.
Radfahrer können dem Shannon Blueway folgen, einer gut ausgeschilderten Route, die am See entlangführt und an das größere Shannon-Wassernetz anschließt. Der schwimmende Holzsteg über den Acres Lake bei Drumshanbo bietet eine kurze, barrierefreie Runde – perfekt für Familien oder einen gemütlichen Abendspaziergang.
Geschichte & Archäologie
Die Ufer des Lough Allen sind seit der Mittelsteinzeit besiedelt. Archäologen haben fast tausend Steinwerkzeuge vom Ufer geborgen, darunter einige der frühesten am Seeufer gefundenen Beilrohlinge Irlands. Inishmagrath, eine der Inseln des Sees, ist traditionell ein Klosterstandort, und Tarmon am Ufer wird in der lokalen Überlieferung mit dem heiligen Patrick in Verbindung gebracht. Mehrere Crannogs – künstliche Inseln aus Holz und Stein, die in prähistorischer und mittelalterlicher Zeit als Wohnstätten dienten – sind noch immer über den See verstreut.
Die industrielle Vergangenheit des Sees ist ebenso präsent. Eisenerz aus den Slieve-Anierin-Hügeln wurde ab dem frühen 17. Jahrhundert über den Lough Allen verschifft und speiste Eisenwerke, die bis ins 19. Jahrhundert betrieben wurden; 1817 verband der Lough Allen Canal den See mit der Hauptschifffahrtsroute des Shannon. In den 1920er Jahren machte das Shannon-Wasserkraftwerk den See zu einem regulierten Stausee, und Schleusen steuern die Wasserstände bis heute für den Hochwasserschutz und die Trockenzeitversorgung. Es gibt auch eine sportliche Ader: Mitte des 19. Jahrhunderts segelten hier Yachten von O’Connor’s Island und Birchill’s House aus, eine Tradition, die im September 2015 für einen Tag wieder auflebte, als die Water-Wags-Dinghieflotte aus Dún Laoghaire anreiste.
Tierwelt & Natur
Das klare, nährstoffarme Wasser des Lough Allen beherbergt Hechte – vom einheimischen irischen Stamm – sowie Barsche und Bachforellen, was ihn zu einem ruhigen, aber verlässlichen Revier für Angler macht. Die umliegenden Feuchtgebiete sind gut für Amphibien und Libellen, und die seltene Orchidee Irisches Frauenschuh (Spiranthes romanzoffiana) wächst hier an einem von nur wenigen irischen Standorten. Vogelbeobachter sehen regelmäßig Haubentaucher, Reiherenten und Singschwäne, wobei im Herbst- und Winterzug größere Schwärme eintreffen.
Praktische Informationen
Das Seeufer ist kostenlos begehbar und ganzjährig geöffnet; die Aktivitäten und die Sauna des Adventure Centre sind kostenpflichtig und müssen im Voraus gebucht werden. Kostenlose Parkplätze gibt es am Adventure Centre, dazu ein paar Straßenbuchten entlang der R280 und R207. Der Miner’s Way ist am schönsten vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst, wenn die Tage länger und die Wege trockener sind.
Anreise – Von Dublin über die M4/N4 nach Carrick-on-Shannon, dann die R280 nordwärts nach Drumshanbo und zum See. Bus Éireann bedient Drumshanbo; von der Haltestelle sind es 1,5 km (20 Minuten) zu Fuß zum Adventure Centre oder eine kurze Taxifahrt (ca. 10 €).
Unterkunft – Das Adventure Centre hat eigene Hostelzimmer und einen Campingplatz; darüber hinaus gibt es B&Bs, Ferienhäuser und Hotels in kurzer Fahrdistanz, darunter das Landmark Hotel in Carrick-on-Shannon und Kilronan Castle. Unterkunft und Aktivitäten buchst du über die Website des Zentrums.
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Eine kurze Fahrt vom Lough Allen eröffnet weitere Natur- und Geschichtshighlights von Connacht.
- Glencar Waterfall – ein dramatischer Doppelwasserfall in uraltem Wald, direkt nördlich des Sees.
- Lough Key Forest Park – mit Baumkronenpfad, Rätselpfad und Bootstouren zur Castle Island in Roscommon.
- Boyle Abbey – eine gut erhaltene Klosterruine aus dem 12. Jahrhundert mit stimmungsvollen Kreuzgängen und Kapitelsaal.
- Arigna Mining Experience – eine Untertageführung durch Irlands historisches Kohlebergwerk, nur eine kurze Fahrt vom Ostufer entfernt.