Überblick
Kilronan (irisch: Cill Rónáin, „die Kirche des Ronan“) ist das Hauptdorf und der Hafen von Inishmore, der größten der Aran-Inseln vor County Galway. Fast alle, die auf die Insel kommen, landen hier – von den Fähren aus Doolin in County Clare und Rossaveal in County Galway – und verteilen sich dann vom Pier aus per Fahrrad, Minibus oder Pony and Trap. Es ist ein kleiner Ort – nur ein paar hundert Menschen, 247 bei der Volkszählung 2016 – und er verdient seinen Lebensunterhalt mit Fischerei und mit den Tagesausflüglern, die durch ihn hindurchziehen.
Die ehrlichste Art, Kilronan zu betrachten, ist als die Eingangstür der Insel, nicht als ihre Hauptattraktion. Die Festungen, die Klippen und das beste der Trockenmauer-Landschaft liegen weiter westlich; der Pier ist der Ort, an dem man Fahrräder und Mittagessen organisiert, bevor man sich dorthin aufmacht. Erwischt man den falschen Zeitpunkt, ist der Hafen ein Gedränge ankommender Fährpassagiere, die alle gleichzeitig dasselbe wollen.
Sprache und Kultur
Kilronan ist ein Gaeltacht-Dorf (irischsprachige Region): Etwa 43 % der Inselbewohner sprechen täglich Irisch außerhalb der Schule, und Kinder vom Festland kommen zu Sommer-Intensivkursen – deshalb hört man es rund um die Geschäfte und den Pier ganz natürlich. Der überragende Platz der Insel im Film stammt von Robert Flahertys Dokumentarfilm Man of Aran aus dem Jahr 1934, der hier gedreht wurde und das Bild des Aran-Lebens – Seetang ernten, mit Currachs (traditionellen Ruderbooten) fischen – in der breiten Vorstellung verankerte. Kilronan hat sogar eine Popmusik-Fußnote: Es ist das Thema von „Abigail, Belle of Kilronan“ der Magnetic Fields aus 69 Love Songs. Die Sozialreformerin Honoria Gaffney, die später die Sisters of St Joseph of Peace leitete, wurde 1853 im Dorf geboren.
Was man sehen und tun kann
Hafen und Strand
Der Hafen ist das Erste, dem man begegnet – Currachs, Fähren und Fischerboote teilen sich dasselbe Wasser. Ein kurzer Spaziergang führt zum kleinen weißen Sandstrand von Kilronan, einem der wenigen weichen Strände auf einer Insel, die sonst von Kalkstein umgeben ist – gut für ein schnelles Bad oder ein Picknick, während man auf die Rückfahrt wartet.
Wandern und antike Stätten
Kilronan ist der Ausgangspunkt einer ausgeschilderten Rundtour von etwa 13 km Richtung Cill Éinne (Killeany), einem Halbtagesmarsch durch die Trockenmauer-Landschaft der Insel. Unterwegs:
- Teampall Bheanáin (St Benan’s Church) – eine winzige frühe Kirche oberhalb der Bucht von Cill Éinne mit weitem Blick auf die Küste.
- Ein Rundturm-Stumpf – südlich von Cill Éinne, ein Zeichen der mittelalterlichen Klostervergangenheit der Insel.
Der Weg verbindet sich mit der Westküste, wo man die Robbenkolonie und die Klippen bei Dún Aonghasa erreicht, der halbkreisförmigen Klippenfestung, die der Grund ist, warum die meisten Menschen überhaupt auf die Insel übersetzen.
Essen, Trinken und Musik
Meeresfrüchte, die am Pier angelandet werden, sind das Naheliegendste, was man isst, und die Restaurants an der Hafenfront bauen ihre Speisekarten um den Tagesfang herum auf. Die Pubs veranstalten im Sommer Trad-Sessions (traditionelle irische Musikabende), einige geplant, andere entstehen einfach so, und Kunsthandwerksläden rund um das Dorf führen Aran-Strickwaren, Keramik und Schmuck, die auf den Inseln hergestellt werden.
Anreise und praktische Tipps
Fähren fahren ganzjährig von Rossaveal und Doolin nach Kilronan, mit deutlich mehr Verbindungen zwischen Mai und September; Fahrpläne sind am Hafen und auf der Insel-Website ausgehängt. Im Sommer sollte man im Voraus buchen, wenn sowohl die Boote als auch die am Pier wartenden Fahrräder ausverkauft sind.
Ein kleiner Parkplatz liegt am Hafen, mit Behindertenparkplätzen nahe der Hauptstraße, aber fast kein Besucher fährt hierher – die Insel ist kompakt genug, um sie mit dem Fahrrad zu erkunden, und Pony-and-Trap-Fahrer warten am Pier, um die Leute zu Dún Aonghasa und zur Robbenkolonie zu bringen. Die meisten Geschäfte und Pubs haben im Juli und August lange Öffnungszeiten und den Rest des Jahres kürzere, unregelmäßigere.
Übernachten
Kilronan hat B&Bs und Gästehäuser am Pier und verstreut im Dorf, dazu Ferienwohnungen mit Selbstverpflegung an den Rändern. Wer die Nacht bleibt, ist direkt bei den Fähren, dem Essen und dem Beginn der Wege – und kann die Insel in der Lücke zwischen der letzten Abfahrt und der ersten Ankunft ganz für sich haben. Früh buchen für den Sommer: Betten und Fährplätze sind beide Wochen im Voraus vergeben.