Überblick
Innerhalb der mittelalterlichen Mauern von Youghals Raleigh Quarter wird die St Mary’s Collegiate Church seit etwa 800 Jahren genutzt – was sie zu einer der ältesten Kirchen Irlands macht, in denen noch immer Gottesdienste stattfinden. Sie ist zugleich das größte und bedeutendste mittelalterliche Gebäude der Stadt. Der Reiz liegt im Bauwerk selbst: eine Kreuzkirche mit freiliegendem mittelalterlichem Dach und einem Kirchenschiff, gesäumt von den Gräbern der Menschen, die Youghal über Jahrhunderte regierten.
Wenn du dir nur eines anschauen willst, dann schau nach oben. Die Eichenbalken des Dachstuhls sind das Älteste und Seltenste im ganzen Gebäude.
Eine lange Geschichte
Die lokale Überlieferung führt den Standort auf das 5. Jahrhundert und den heiligen Declán von Ardmore zurück, auch wenn das eher auf Tradition als auf harten Belegen beruht. Die gotische Kirche, die du siehst, wurde ab dem frühen 13. Jahrhundert erbaut und von nachfolgenden Generationen immer wieder umgestaltet:
- Spätes 12.–13. Jahrhundert: das freiliegende Eichendach, einige Balken per Radiokarbonmethode auf etwa 1170 datiert.
- 15. Jahrhundert: der befestigte zentrale Glockenturm, ungewöhnlich für eine irische Pfarrkirche.
- 16.–17. Jahrhundert: der Chor wurde verlängert und ein Querschiff angebaut, ebenso entstand das Boyle-Monument.
- 19. Jahrhundert: ein Schieferdach ersetzte das ursprüngliche, und der Chor wurde 1851–54 neu errichtet.
1464 erhob Thomas FitzGerald, 7. Earl of Desmond, die Kirche zur Kollegiatkirche mit einem Vorsteher, acht Fellows und acht Sängerklerikern. Nach der Reformation ging sie an die Established Church über. Richard Boyle, 1. Earl of Cork, kaufte sie am 29. März 1606 und gab das monumentale Grabmal in Auftrag, das noch heute das südliche Querschiff füllt; er ist auf dem Friedhof begraben, sein Grab markiert ein Marmordenkmal von 1620, geschaffen von Alexander Hillis. Sir Walter Raleigh, 1588 Bürgermeister von Youghal, wohnte nebenan im Myrtle Grove, und von Oliver Cromwell heißt es, er habe hier eine Trauerrede gehalten – von einer hölzernen Truhe aus, die noch immer in der Kirche steht.
Das Audio-Erlebnis „Voices of St Mary’s“
Die Installation Voices of St Mary’s erzählt die Geschichte über Multitouch-Displays und einen mehrsprachigen Audioguide – Englisch, Französisch, Deutsch und Spanisch –, und zwar aus der Perspektive der fiktiven Familie Roe statt als trockener Vortrag. Animierte Tafeln verfolgen den Bau von seinen frühen Fundamenten bis zur Restaurierung, und Aufnahmen der archäologischen Ausgrabung von 2014 – bei der eine Grabkammer sowie Spuren unterirdischer Kanäle und Wasserläufe aus dem 18. Jahrhundert freigelegt wurden – zeigen, was aus dem Boden kam. Finanziert wurde das Ganze über Fáilte Irelands Ancient-East-Programm und den Cork County Council.
Was du sehen und tun kannst
- Eichendach: freiliegende Scherenbinder aus dem späten 12. Jahrhundert, ein echtes Stück mittelalterlicher Zimmermannskunst über deinem Kopf.
- Boyle-Monument: ein prunkvolles Marmorgrabmal aus dem 17. Jahrhundert im südlichen Querschiff, das Richard Boyle mit seinen Ehefrauen und Kindern zeigt.
- Buntglas: ein Ostfenster aus dem 19. Jahrhundert von Edward Burne-Jones, dazu Arbeiten aus dem frühen 20. Jahrhundert aus dem Atelier Ballantyne.
- Akustikgefäße: Keramiktöpfe wurden einst hoch über den Chorsängern angebracht, um ihren Gesang zu verstärken; die Halterungslöcher sind im Stein noch sichtbar.
- Orgel aus dem 18. Jahrhundert: eine der ältesten noch spielbaren Orgeln Irlands, die bis heute für Gottesdienste und Konzerte genutzt wird.
- Friedhofspfad: ein Selbstführungsweg entlang der mittelalterlichen Stadtmauer mit Tafeln zu den bedeutenden Grabstätten und Blick über die Blackwater-Mündung.
- Besucherteppich: Web einen bunten Faden in den Teppich und hinterlasse so deine eigene kleine Spur in der Geschichte des Gebäudes – eine nette Sache, wenn du mit Kindern unterwegs bist.
Praktische Informationen
Öffnungszeiten
- April–Oktober: Mo–Sa 10:00–17:00, So 13:00–17:00
- November–März: Mo–Sa 10:00–16:00, So 13:00–16:00
- Alle Führungen pausieren während des Gottesdienstes um 11:30 Uhr.
Eintritt
- Audio-Tour: 7,00 € (Erwachsene), 3,50 € (Kinder), 5,00 € (Senioren/Studenten), 20,00 € (Familie)
- Geführte Tour: 8,00 € (Erwachsene), 4,00 € (Kinder), 6,00 € (Senioren/Studenten), 22,00 € (Familie)
- Selbstführung durch die Displays: kostenlos
Die Selbstführung ist kostenlos, und auch der Kirchenbesuch selbst ist gratis – du kannst das Dach, das Boyle-Monument und die Gräber also ohne einen Cent auszugeben sehen; bezahlt wird nur für die Audio- und Führungstouren, die sich lohnen, wenn du die Geschichten hinter den Steinen hören willst. Die Audio-Tour dauert etwa 30 Minuten, die Führungen etwa 40.
Barrierefreiheit: rollstuhlgerechter Eingang; es gibt einen stufenlos erreichbaren Toilettenraum, allerdings keine vollwertige behindertengerechte Toilette.
Anreise: am Emmet Place, Youghal (Eircode P36 AH64), nur einen kurzen Fußweg vom Hauptbusbahnhof entfernt und leicht über die N25 zu erreichen. Es gibt begrenzte Parkmöglichkeiten auf der Straße sowie einen gebührenpflichtigen Parkplatz (pay-and-display) auf der Nordseite der Stadtmauern.
Kontakt: +353 24 20769 · [email protected]
Fotografieren ist im Kirchenschiff erlaubt; verzichte auf den Blitz, um das Glas zu schützen. Komm an einem Sonntagnachmittag vorbei, dann kannst du einen Gottesdienst erleben – oder lass einfach deinen Faden im Teppich zurück, bevor du dich wieder in die alten Gassen von Youghal hinausbegibst.