Damer House es esa rareza: una elegante mansión georgiana construida dentro de las murallas de un castillo medieval. Se levantó a principios de la década de 1720 en el patio del castillo de Roscrea en el condado de Tipperary, una fortaleza de piedra que permanecía allí desde la década de 1280. La casa es uno de los mejores ejemplos que se conservan en Irlanda de arquitectura pre-palladiana – una fachada de nueve vanos sobria y bien proporcionada, del momento justo anterior a que el pesado estilo palladiano se impusiera – y verla enmarcada por una torre de puerta del siglo XIII es razón más que suficiente para venir.
Una cosa que conviene saber antes de conducir hasta allí: la propia Damer House permanece cerrada durante todo 2026 mientras la Office of Public Works lleva a cabo obras de conservación. El castillo, los jardines y el Black Mill siguen abiertos (de miércoles a domingo, 3 €), así que el viaje sigue mereciendo la pena, pero este año no podrás entrar en la casa. Consulta la página de Heritage Ireland antes de salir.
El castillo y la casa
El castillo llegó primero. Aquí se levantó un castillo de mota de piedra en la década de 1280, con torre de puerta, dos torres en las esquinas y murallas; una de las torres alberga una estancia octogonal conocida como la torre del duque de Ormond. Desde 1798 sirvió como cuartel para 350 soldados y, a lo largo del siglo y medio siguiente, fue también escuela, biblioteca y sanatorio.
La casa debe su nombre a John Damer, el mercader cuya familia se hizo con el castillo en el siglo XVIII; los historiadores locales atribuyen su construcción a Joseph Damer hacia 1722. Tiene nueve ventanas y una estancia amueblada en estilo de época. Lo que la eleva por encima de lo corriente es la escalera tallada y la cantería del interior – el detalle que los visitantes recuerdan –, aunque el interior es precisamente la parte cerrada en 2026.
Salvada de la excavadora
En 1970 la casa estaba vacía y en ruinas, y el Tipperary County Council tenía un plan en firme para demolerla y levantar en su lugar un centro de ocio con piscina y aparcamiento. La salvaron los conservacionistas: la Irish Georgian Society se hizo cargo de ella, con el escritor Robert O’Byrne como primer conservador residente, y a lo largo de la década de 1980 se llevó a cabo una larga restauración. Más recientemente, la OPW completó una reforma integral de unos tres años y aproximadamente 900.000 € en el castillo y la casa, antes de la ronda actual de obras.
El Black Mill y la cruz de San Crónán
En el restaurado Black Mill, junto a la casa, se encuentra el verdadero tesoro paleocristiano: la alta cruz y la piedra pillar de San Crónán originales, trasladadas al interior para su protección. Si la casa está cerrada, esto es lo que hay que priorizar: Crónán fundó el monasterio en torno al que creció Roscrea, y la cruz está entre los mejores tallados altomedievales que verás en el interior del país. El jardín formal, con su fuente central, completa agradablemente el resto de la hora.
Alrededores de Roscrea
Roscrea es una de las ciudades más antiguas de Irlanda y lo luce con orgullo; varios monumentos quedan a un breve paseo de la puerta del castillo. La fachada románica de la iglesia de San Crónán y la cercana torre redonda irlandesa sobreviven ambas en Church Street, partidas por la carretera moderna, y los restos de un convento franciscano del siglo XV – la torre campanario y parte de la nave – se alzan cerca del centro de la ciudad. Puedes verlos los tres a pie en mucho menos de una hora.
Visita
El recinto está señalizado desde la N62, a un breve paseo del centro de la ciudad, con aparcamiento gratuito en el lugar (el de autocares está a unos 50 m de la entrada). Los servicios de Bus Éireann paran en Roscrea.
Para 2026, la entrada cuesta 3 € y el castillo y los terrenos abren de miércoles a domingo entre el 19 de marzo y el 14 de octubre; Damer House permanece cerrada. El recinto cuenta con ascensor, así que el acceso es mejor de lo que sugieren las viejas escaleras, pero conviene llamar antes al 0505 21850 ([email protected]) si necesitas ayuda de movilidad. Si puedes, intenta ir el primer miércoles del mes, cuando muchos recintos de la OPW ofrecen entrada gratuita a visitantes individuales.