Descripción general
Llegar a St Pecaun’s es ya la mitad de su encanto. Aparcas junto a un paso a nivel sin barreras, cruzas a pie una vía de tren en servicio hasta el patio de una granja y, desde ahí, sigues el camino hasta un pozo revestido de piedra en la esquina de un prado. El lugar se encuentra en el townland (la unidad territorial tradicional irlandesa) de Toureen, en el extremo oriental del Glen of Aherlow, a los pies de las Galtee Mountains, en el condado de Tipperary, en terrenos privados que la familia Bourke permite atravesar para llegar a la iglesia, la celda y el pozo.
El pozo es una fosa de planta más o menos circular, revestida de piedra y a ras de suelo, con dos escalones poco profundos que bajan hasta un agua fría y transparente. A su alrededor están las ruinas de la iglesia de St Pecaun, una celda de tipo colmena y varias losas con cruces grabadas de época altomedieval.
Historia y el conjunto monástico
Por tradición, el asentamiento se data en el siglo VII. Debe su nombre a san Beccan – Peacaun –, de quien toman el nombre tanto el pozo como el lugar; algunas fuentes atribuyen la fundación a una figura anterior, san Abán, y la identidad exacta del fundador sigue sin estar del todo clara. La modesta iglesia primitiva fue sustituida más tarde por otra románica de mayor entidad, reconocible por su pesada mampostería ciclópea y sus ventanas de piedra tallada.
Al norte del pozo yace, tumbada de lado, una piedra bullaun con una oquedad desgastada en cada una de dos de sus caras; la trajeron desde el townland vecino de Ballydrehid, igual que la piedra de molino que se encuentra un poco más al norte. Esas oquedades se usaban en las rondas de oración y, según la tradición local, se asociaban a la elaboración de mantequilla.
La mantequilla reaparece en la mejor de las leyendas: una mujer que escondió un pedazo de mantequilla de san Pecaun descubrió, al volver a buscarlo, que se había convertido en piedra. Otro relato antiguo, que aún se recuerda por la zona, sostiene que una piedra arrojada al pozo puede apagar un incendio.
La romería y las tradiciones locales
La romería se celebra el 1 de agosto de cada año, el día en que los peregrinos acuden desde hace siglos a rezar, recitar el rosario y beber un sorbo del agua del pozo; algunas fuentes sitúan la reunión el primer lunes de agosto. El lugar atraía a gente de todo el valle, sobre todo durante la primera semana de agosto, y aún se mantiene la costumbre de beber tres sorbos mientras se hace la señal de la cruz. Muchos vecinos «hacen las rondas» además la primera semana de cada mes: un breve circuito de oraciones y un sorbo de agua.
Rutas a pie y desplazamientos
El pozo es una de las paradas del Aherlow Heritage Trail, un itinerario señalizado que enlaza yacimientos paleocristianos de todo el valle, entre ellos St Berrihert’s Kyle y St Sedna’s Well, en Clonbeg. Desde la zona de aparcamiento, el paseo hasta el pozo dura unos cinco minutos por un sendero suave y sin asfaltar.
Si quieres más, el Glen of Aherlow ofrece circuitos aptos para familias como el Ballinacourty Loop y el Woodland Loop, mientras que los caminantes más experimentados pueden seguir la ruta del Galtymore hasta la cima más alta de las Galtees. Dos carreteras secundarias y tranquilas recorren el valle en paralelo, ideales para ir en bici, y el río Aherlow tiene truchas y percas (se necesita permiso).
Información práctica
- Acceso y aparcamiento: hay una pequeña zona de aparcamiento gratuita junto a la casa de labranza, al final del camino. Las plazas son limitadas, sobre todo en verano.
- El paso a nivel: es una línea en servicio; pasan dos trenes al día y ninguno los domingos. Mira a ambos lados y cruza con cuidado.
- Cómo llegar: desde Cahir, ve hacia el oeste por la N24 y sigue luego las carreteras locales y las señales del itinerario patrimonial en dirección a Toureen. En transporte público, toma un autobús a Cahir desde Limerick o Waterford y, desde allí, un taxi o un breve paseo.
- Qué llevar: calzado resistente para el terreno irregular y los escalones de piedra; no hay aseos ni cafetería en el recinto, así que lleva agua y algo de comer.
- Accesibilidad: no es accesible en silla de ruedas por el terreno y los escalones.
Qué ver cerca
- Athassel Priory: uno de los mayores conjuntos monásticos medievales de Irlanda, a poca distancia en coche hacia el norte.
- Cahir Castle: una fortaleza del siglo XIII muy bien conservada a orillas del río Suir, perfecta para completar una jornada larga.
- St Berrihert’s Kyle: un yacimiento del siglo VII en el mismo Aherlow Heritage Trail.
- St Sedna’s Well: otro pozo sagrado paleocristiano a unos kilómetros al este, que merece la pena combinar con el cementerio de Clonbeg.
Ve un día seco, ponte botas para el suelo húmedo y échale un vistazo a la piedra bullaun al norte del pozo antes de volver a cruzar las vías: es más antigua que la iglesia que tiene al lado.