Panoramica
Smerwick è un’ampia baia poco profonda vicino all’estremità occidentale della penisola di Dingle, circondata da cinque spiagge e così riparata che tutte sono sicure per il nuoto – cosa che non si può dire della maggior parte di questa costa. Il suo nome irlandese, Ard na Caithne, significa «altura del corbezzolo», l’albero delle fragole; il nome inglese è ancora più antico, in antico norreno significa «porto del burro», dai tempi in cui i mercanti vichinghi frequentavano la baia. La zona è Fíor-Ghaeltacht, quindi qui l’irlandese è la lingua di tutti i giorni, sui cartelli e nei negozi. A circa 8 km a ovest di Ballydavid, resta tranquilla anche quando la città di Dingle è piena.
Se hai mezza giornata, l’abbinamento da fare è una passeggiata sulla spiaggia di Béal Bán e la breve salita fino all’Oratorio di Gallarus, che domina l’intero porto.
L’assedio del 1580
Il capitolo più buio del porto arrivò nel novembre 1580. Una forza di diverse centinaia di soldati papali – italiani e spagnoli, sbarcati per sostenere la Seconda Ribellione di Desmond – si trincerò a Dún an Óir («il forte dell’oro»), un forte promontorio dell’età del ferro al margine della baia. Le forze inglesi al comando di Arthur Grey, barone Grey de Wilton, li assediarono per tre giorni a partire dal 7 novembre. Quando la guarnigione si arrese, i soldati semplici furono giustiziati quasi fino all’ultimo uomo. Un monumento vicino alla spiaggia di Béal Bán segna il campo dove accadde.
La baia aveva attirato navi molto prima di allora, dalle drakkar vichinghe a Martin Frobisher, che si dice si sia riparato qui nel 1578 mentre tornava attraverso l’Atlantico. Ancora più antiche sono le pietre: l’Oratorio di Gallarus del VII secolo, una delle chiese paleocristiane meglio conservate d’Irlanda, si trova a circa 1,4 km dal forte, e i resti monastici di Reask (Mainistir Riasc) sono a 1,8 km – entrambi precedono l’assedio di quasi mille anni.
Spiagge e passeggiate
Ci sono cinque spiagge intorno al porto, e il riparo della baia le rende insolitamente calme per il bordo atlantico:
- Béal Bán – un lungo arenile bianco, la migliore per una passeggiata con la bassa marea, con il promontorio delle Three Sisters davanti a te per tutto il tragitto.
- Smerwick Beach – più vicina al villaggio, riparata e poco profonda, adatta alle famiglie e ai bambini che sguazzano.
- Wine Strand (Trá Fhíona) – più tranquilla e nascosta, a circa 1,3 km, spesso deserta a parte i locali e gli appassionati di windsurf.
Sentieri stretti collegano le spiagge, e in una passeggiata più lunga si godono le viste su Mount Brandon e le Three Sisters. L’Oratorio di Gallarus è l’aggiunta ovvia, una facile camminata o un breve tragitto in auto dalla riva.
Birdwatching
Il lato orientale del porto è fiancheggiato da canneti che costituiscono una tappa fondamentale per i trampolieri migratori. In autunno e primavera passano il pettegola, il chiurlo e il piviere dorato; in inverno arrivano stormi di gabbiani e anatre. Le distese fangose intorno ai moli sono buone per le beccacce di mare e gli uccelli costieri con la bassa marea.
Informazioni pratiche
Come arrivare e parcheggio La R559 costeggia il porto. Parcheggio gratuito disponibile vicino al centro del villaggio e a entrambi i moli, incluso un parcheggio accessibile in sedia a rotelle. I posti si riempiono rapidamente in luglio e agosto, quindi arriva prima di mezzogiorno.
Trasporti pubblici La linea 275 di Bus Éireann collega Tralee a Dingle, e la linea 277 di TFI Local Link collega Dingle a Dunquin sette giorni su sette, con una fermata vicino all’ingresso del porto. Controlla l’orario aggiornato prima di partire.
Servizi Qui tutto è gratuito e aperto tutto l’anno. Un piccolo negozio nel villaggio vende generi di prima necessità e c’è un pub per mangiare e bere qualcosa. Non c’è un centro visitatori; l’ufficio turistico di Dingle (+353 66 9151188) è la fonte migliore per aggiornamenti sulla zona.
Note sulla navigazione Il porto offre un ancoraggio estivo utilizzabile, con il riparo migliore sul lato occidentale vicino al villaggio, dove il fondo fangoso tiene bene. È esposto al moto ondoso da nord-nord-ovest, e in inverno l’acqua può diventare agitata. Tieni larghe le Black Rocks al largo di Dunacapple Island con forti venti da sud.
Le spiagge sono il motivo per cui venire. Se programmi Béal Bán con la bassa marea, ottieni un buon miglio di sabbia compatta e le Three Sisters per tutto il percorso.