概览
Derryclare 树林是一片占地19公顷的橡树自然保护区，坐落在 Twelve Bens 山脉的东坡，夹在 Inagh Valley 中的 Derryclare Lough 与 Lough Inagh 两湖之间。爱尔兰国家公园与野生动物管理局（National Parks and Wildlife Service）于1980年6月13日设立了这处保护区，以保护爱尔兰所剩无几的半天然无梗花栎（Quercus petraea）林之一，林中还混生着花楸、毛桦与白蜡树。它是一座本土阔叶林的小小孤岛，被 Coillte 公司旗下一片面积达789公顷、规模大得多的商业针叶林所环绕。它的爱尔兰语名称 Doire Chláir 意为“平原的橡树林”，或“木板桥的橡树林”。
如果你在这里只来得及做一件事，那就走一走环湖步道吧——最好选在一个无风的夜晚之后，为的是欣赏那如镜的倒影。
红松鼠与这片树林
这处保护区最为人熟知的便是它的红松鼠。2005年，NPWS 将19只本土红松鼠从 Portumna Forest Park 迁移至此，希望在远离入侵物种灰松鼠的西部地区建立一个稳定的种群——事实证明这一举措奏效了：红松鼠在这里繁衍生息，一直存续至今。当地的松貂也帮了大忙——这种本土捕食者能压制灰松鼠的数量，而体型更轻、动作更敏捷的红松鼠则更善于与它周旋。
这片树林还有一些奇特的小插曲。一种原产于澳大利亚和南美洲的寄生真菌——Hemigrapha astericus——正是在这里被首次记录于北半球。
红松鼠生性害羞。清晨时分你更有可能一睹它们的身影；而如果你贸然离开步道、弄出响动，就多半什么也看不到——所以请放轻脚步，别偏离小径。
步道漫步
一条平缓的2公里环形步道穿行于橡树林冠之下，沿着 Derryclare Lough 的湖岸延伸，沿途标识清晰，在潮湿的地面上还铺设了几段短短的木栈道；它适合全家出游，也适合大多数体能水平的人。湖景才是真正的主角：静谧的水面倒映着 Twelve Bens 群山，不远处的水面上还有一座长满欧洲赤松的小岛，人称 Pine Island。而这里的背景音乐，大多由知更鸟、鹪鹩和旋木雀谱写。
湖中栖息着鲑鱼和鳟鱼，但捕捞权归私人所有：下竿垂钓之前，你需要办理 NPWS 的许可证，并另行获得当地钓鱼旅舍的许可。
实用信息
| 项目 | 详情 |
|---|---|
| 开放时间 | 全年开放；无固定开放时间 |
| 门票 | 免费 |
| 停车 | R344 公路入口大门旁有一处小型停车场（车位有限——夏季请尽早前往） |
| 步道 | 约2公里环形步道，大部分路段轻松好走，其间有木栈道 |
| 设施 | 现场没有任何设施——请自带饮用水、零食，以及装垃圾的袋子 |
| 携犬 | 请用短牵引绳牵好狗狗，以保护在地面筑巢的鸟类和松鼠 |
这处保护区就在 R344 公路旁，这条公路连接着 N59 国道上位于 Recess 与 凯尔莫修道院（Kylemore Abbey） 之间的路段；岔路口设有指示牌，指向那片小停车场和通往步道的大门。公共交通并不方便——最近的车站在 Recess，因此自驾或打车才是靠谱的选择。现场没有商店或咖啡馆；Letterfrack（约10公里）和 Clifden（约15公里）设有餐饮和住宿。
想看松鼠就早点来，想看湖景就挑一个平静的夜晚过后再来——记得用短牵引绳牵好你的狗；这里是一处正常运作的自然保护区，而非普通公园。