Der Steinkreis
Der Grund, am Ardgroom vom Ring of Beara abzubiegen, ist der Steinkreis eine Meile östlich des Dorfes, ausgeschildert an der alten Kenmare-Straße. Einheimische nennen ihn den Canfea-Kreis; die meisten sagen einfach Ardgroom-Kreis. Er stammt aus der Bronzezeit, etwa 1000 v. Chr., und was ihn den Umweg wert macht, ist die Form der Steine: Statt der üblichen stumpfen Platten laufen sie spitz zu, sodass der Ring wie eine Reihe steinerner Spitzen dasteht. Elf Steine bilden den Kreis, neun davon stehen noch aufrecht, dazu ein einzelner Ausrichtungsstein etwas abseits. Wie viele solcher Kreise sollen auch diese Steine als grober Kalender gedient haben, der die Wendepunkte des bäuerlichen Jahres markierte.
Zwei ehrliche Warnungen, bevor du losfährst. Der Kreis liegt mitten auf einem bewirtschafteten Schafshof, und der Bauer erlaubt Besuchern das Überqueren seines Landes – also Tore schließen, Abstand zu den Tieren halten und damit rechnen, dass das Feld nass ist: Nach Regen ist der kurze Weg zu den Steinen richtig morastig, und Stiefel oder Gummistiefel schlagen Turnschuhe. Zweitens ist der Parkplatz winzig. Achte auf das blaue Schild „Please Park Here“ am Ende der schmalen Zufahrtsstraße; dort ist Platz für etwa drei Autos und keinen mehr.
Der Pulleen Loop
Wer die Beine vertreten will: Der Pulleen Loop ist ein leichter Küstenrundweg, der am Cuas Quay in der Nähe von Bird Point startet und endet. Beara Tourism gibt ihn mit 5 km und etwa 100 Höhenmetern an, mit 1,5 bis 2 Stunden Gehzeit; Discover Ireland listet ihn kürzer, mit 3,3 km – so oder so ist es ein halber Vormittag, keine Wanderung. Folge den blauen Pfeilen vom Kai. Der Weg führt an verlassenen Bauernhäusern, Schafpferchen und alten Feldmauern vorbei hinaus zum Dogs Point, wo ein kleiner Strand und eine Meereshöhle zur Pause einladen, und dann entlang der Küste zurück. Kurz vor dem Ende kommst du an den Coosmore-Seehöhlen vorbei, etwa 250 m vom Ausgangspunkt entfernt. Hunde sind auf dem Loop nicht erlaubt.
Das Dorf
Ardgroom ist klein und bunt gestrichen und liegt zwischen den Slieve Miskish Mountains und der Mündung des Kenmare River. Es hat das Nötigste und nicht viel mehr: einen Laden, eine Tankstelle und Harrington’s, das Postamt, das zugleich als Café dient und de facto das Zentrum des Dorflebens ist. The Village Inn ist der Pub, ganzjährig geöffnet, und es lohnt sich, einen seiner Trad-Sessions zu erwischen, wenn du kannst – das ist Session-Kultur ohne die Touristenbusse, die man weiter entlang der Küste findet.
Das Dorf ist ein natürlicher Zwischenstopp auf dem Beara Way und der größeren Ring-of-Beara-Runde, zwischen Eyeries und Lauragh.
Anreise
Ardgroom liegt an der R571 westlich von Kenmare; der Steinkreis ist etwa eine Meile östlich des Dorfes ausgeschildert, und der Pulleen-Ausgangspunkt am Cuas Quay ist eine kurze Fahrt nach Norden Richtung Küste. Beide haben kostenlose Parkplätze, auch wenn der des Steinkreises der begrenzende Faktor ist. Bus Éireann-Linie 282 (Kenmare–Castletownbere) hält an Harrington’s, sodass der Ort auch ohne Auto erreichbar ist, wenn einem der Fahrplan nichts ausmacht.
Wenn du nur Zeit für eines hast und das Wetter trocken ist, nimm den Kreis – die spitz zulaufenden Steine sind der markanteste prähistorische Anblick auf diesem Abschnitt von Beara, und zehn Minuten in einem Schaffeld bringen dich dorthin.