Der Leuchtturm von Ballinacourty Point markiert seit dem 1. Juli 1858 die östliche Seite der Einfahrt zum Dungarvan Harbour, als die Commissioners of Irish Lights ihn erstmals entzündeten, um Boote sicher in die Bucht zu lotsen. Er ist der Grund, warum die meisten hierherkommen. Der 13 m hohe Kalksteinturm steht auf Privatgrund und du kannst nicht hinein, also setz deine Erwartungen entsprechend: Dieser Ort ist für einen kurzen Spaziergang am Ufer und einen Blick über das Wasser gedacht, nicht für eine Führung.
Das Licht hat sich mit der Zeit verändert. Die ursprünglichen Öllampen wichen 1929 Azetylen, und am 12. Februar 1964 wurde es elektrifiziert. Bei einer Modernisierung 2005–06 wurden vier 35-W-Halogenlampen installiert, die den heutigen Kennungstyp erzeugen – Fl (2) WRG 10s, zwei Blitze in Weiß, Rot oder Grün alle zehn Sekunden, je nachdem, aus welchem Sektor du zusiehst. Die Brennebene liegt 16 m über dem Meer, mit einer Reichweite von 10 Seemeilen im weißen Sektor und 8 im roten und grünen.
Was es zu sehen gibt
Wenn du nur Zeit für eine Sache hast, geh den öffentlichen Uferweg an der Ballinacourty Cove entlang. Das felsige Ufer und der Kieselstrand bieten die klarste Sicht auf den Turm, mit der Dungarvan Bay dahinter, und es ist der Ort, an dem du dich mit einer Kamera postieren solltest. Der angrenzende Küstenweg dauert nur ein paar Minuten länger.
Auf der Landspitze liegt auch der Gold Coast Golf Club, ein 18-Loch-Platz mit Blick über die Bucht, den Clonea Strand und hinüber zur Hook Peninsula. Der Pier an der Ballinacourty ist ein seit Langem beliebter Ort zum Meeresangeln, mit Plattfischen, Hundshaien und Wolfsbarschen unter den Fängen. Die Wattflächen und das felsige Ufer ziehen Wat- und Seevögel an – Austernfischer, Brachvögel, Kormorane und Möwen.
Eine Warnung, die du vor deinem Besuch kennen solltest: Es gibt hier sehr wenig. Die Einrichtungen an der Landspitze selbst sind minimal, die Uferwege sind stellenweise uneben und rutschig, und der felsige Zugang ist nicht für Rollstühle geeignet. Toiletten und etwas zu essen findest du am Clonea Strand oder im Stadtzentrum von Dungarvan.
Die weitere Umgebung
Direkt nördlich liegt der Clonea Strand, ein langer sandiger Blue-Flag-Strand zum Spazieren, Schwimmen und für Wassersport, und die naheliegendere Wahl, wenn du Kinder dabei hast oder ein ordentliches Stück Sand willst.
Der Waterford Greenway, die 46 km lange Offroad-Wander- und Radroute zwischen Dungarvan und Waterford City, führt in der Nähe vorbei und kann in der Umgebung erreicht werden. Ein Teil der alten Eisenbahn hatte hier einst einen praktischen Zweck: Eine Magnesit-Verarbeitungsanlage war bis zu ihrer Schließung Ende der 1980er-Jahre in Ballinacourty in Betrieb, angebunden über ein Güteranschlussgleis der Strecke Waterford–Mallow bis 1982. Das Anschlussgleis ist längst verschwunden, und Abschnitte dieses Bahnkorridors tragen heute den Greenway.
Anreise
Kostenlose Parkplätze gibt es an der Ballinacourty Cove, weitere am Gold Coast Resort oder am Clonea Strand. Der nächste Verkehrsknotenpunkt ist Dungarvan, das mit regelmäßigen Bus-Éireann-Verbindungen nach Waterford und Cork angebunden ist; einen Zug gibt es nicht, die Personenverkehrslinie wurde 1967 eingestellt.
Hunde sind auf den Küstenwegen und am Ufer willkommen, sollten aber an der Leine gehalten werden, um brütende Vögel zu schützen.
In der Nähe
- Dungarvan town: eine Hafenstadt mit Dungarvan Castle, dem Waterford County Museum und einer guten Auswahl an Restaurants.
- Helvick Head: auf der anderen Seite der Bucht auf der Halbinsel Ring (An Rinn), mit Klippen, einem aktiven Fischereihafen und einem Blick zurück auf Ballinacourty.
- Copper Coast drive: die Küstenroute östlich von Dungarvan Richtung Tramore, vorbei an Waterfords Klippen und Geologie.
Wenn du abends kommst, plane es so, dass du die Dämmerung erlebst und beobachtest, wie das Licht über dem Wasser angeht – der einzige Teil des Leuchtturms, den du tatsächlich selbst erleben kannst.