Brownstown Head – Leuchtbaken und Vogelbeobachtung

Überblick

Im Januar 1816 wurde das Postschiff Sea Horse bei einem Sturm in der Tramore Bay an Land getrieben, und 363 Menschen ertranken. Die steinernen Baken auf Brownstown Head, am östlichen Arm der Bucht, sind die unmittelbare Folge. Was als Maßnahme der Schifffahrtssicherheit gebaut wurde, ist heute eine stille Landzunge mit zwei echten Anziehungspunkten: dem Weg hinaus zu den Klippen und den Vögeln. Bist du Vogelbeobachter, ist genau das der Grund herzukommen, denn Brownstown gilt als Waterfords ergiebigster Ort für Zugvögel und Raritäten. Wenn nicht, erwartet dich eine erfrischende Stunde auf ungesicherten Klippen, mit den Baken und der Bucht als Gesellschaft.

Die Baken und die Sea Horse

Nachdem die Sea Horse gesunken war, drängten die Versicherer, unter ihnen Lloyd’s of London, die Hafenkommissare dazu, die Küste zu markieren, damit die Seeleute die sichere Hafeneinfahrt von den Sandbänken und verborgenen Felsen unterscheiden konnten. Die Baken wurden 1823 vollendet. Frühe Berichte schrieben sie dem Bauingenieur Alexander Nimmo zu, doch spätere Forschungen der Commissioners of Irish Lights führen den Entwurf auf George Halpin zurück, den Inspector of Works and Lighthouses des Ballast Board.

Die im Grundriss runden Türme sind aus fein behauenem Stein errichtet und verjüngen sich zu Kappen aus Kalkstein. Zur besseren Sichtbarkeit wurden sie weiß gekalkt, in den 1930er-Jahren geteert und nach 1957 wieder bis auf den nackten Stein freigelegt. Die ursprünglichen Pläne sahen sogar vor, dass auf jedem Turm ein gusseiserner Seemann stehen sollte – ein Verwandter des berühmten „Metal Man“ auf Newtown Head auf der anderen Seite der Bucht –, doch die Figuren wurden nie aufgestellt. Eine Merkwürdigkeit, die man vor dem Zählen kennen sollte: Die Reiseführer sind sich über ihre Zahl nicht ganz einig, und du wirst die Baken in manchen Berichten als zwei Pfeiler, in anderen als drei beschrieben finden.

Vogelbeobachtung und Tierwelt

Für alle mit einem Fernglas ist Brownstown Head die Hauptattraktion. Die Mischung aus offener Meeresklippe, Gestrüpp und Ackerland zieht einen steten Wechsel von Arten an, und die Zugzeiten im Frühjahr und Herbst (März bis Mai, August bis Oktober) sind die Zeit, in der das Besondere auftaucht. Hier gelang 2010 der erste irische Nachweis des Iberischen Zilpzalps, und frühere Aufzeichnungen führen die Zwergohreule, den Goldwaldsänger, den Streifenwaldsänger und die Meisenwaldsänger auf. Geht man weit genug zurück, ist der Ruf der Landzunge noch älter: Bis Mitte der 1970er-Jahre war sie für den Steppenkiebitz und den Triel bekannt, und 1834 wurde hier ein Riesenalk erlegt.

Eine bescheidene Beobachtungshütte nahe den Baken bietet Schutz und eine ruhige Auflage fürs Fernglas, und ein Beobachtungsposten aus der Zeit der „Emergency“, wie Irland den Zweiten Weltkrieg nannte, steht in der Nähe. Sie dient zugleich als Punkt für die Seebeobachtung: Gemeine Delfine und Schweinswale sind regelmäßig vor der Küste zu sehen, und hin und wieder zieht ein größerer Wal an der Hafeneinfahrt vorbei. Am frühen Morgen und am späten Nachmittag ist es am schönsten.

Küstenwanderungen

Die Landzunge ist der Ausgangspunkt zweier gut etablierter Küstenrouten. Die längere ist die 16 km lange Wanderung ostwärts nach Dunmore East, rund fünf Stunden, vorbei an Klippen aus rotem Sandstein, versteckten Buchten und prähistorischen Landzungenforts, mit Creaden Head und seinen direkt in den Fels gehauenen Stufen, der Rathmoylan Cove und der geschützten Bucht von Portally. Die kürzere Runde Saleens and Brownstown Head umfasst rund 11 km in dreieinhalb Stunden, beginnt am Saleens Beach und steigt zu den Baken hinauf. Beide eignen sich für Wanderer, die auf unebenem, ungesichertem Gelände sicher unterwegs sind.

Anfahrt und praktische Hinweise

• Die Anfahrt: Von Tramore aus ist die Landzunge über die Straße ein verzwickter Weg von etwa 14 km – nicht der kurze Sprung, den die Karte vermuten lässt, denn du musst das Tramore Backstrand umfahren. Halte dich an Murphy’s Bar beim Clohernagh-Inlet rechts, biege nach der Kirche von Corbally rechts ab und folge dann der geraden Straße nach Südwesten zum Head. Kostenlose Parkplätze gibt es am Parkplatz von Saleens Beach; näher an den Baken liegt eine kleinere Haltebucht, doch versperre nicht das Feldtor.
• Gelände und Schuhwerk: Der Weg zum Klippenrand ist unbefestigt, uneben und nach Regen rutschig. Festes Schuhwerk ist unerlässlich, und im Winter lohnt sich ein Wanderstock.
• Sicherheit: Die Klippen sind ungeschützt und ohne Geländer. Halte bei starkem Wind oder Nässe gehörigen Abstand zur Kante und Kinder und Hunde nah bei dir.
• Einrichtungen: keine. Keine Toiletten, kein Café und kein Besucherzentrum, also bring Wasser und Snacks mit. Hunde sind an der Leine willkommen.
• Anreise ohne Auto: Busse fahren bis in die Stadt Tramore; von dort geht es per Taxi hinaus nach Saleens. Auf dem langen Weg nach Dunmore East verkehrt saisonal ein Shuttle zwischen Saleens und Dunmore East, sodass du nicht zurücklaufen musst.

In der Umgebung

• Tramore: der Badeort auf der anderen Seite der Bucht, mit seinem langen Sandstrand, Vergnügungsangeboten und der Pier.
• Dunmore East: ein lebendiges Fischerdorf am anderen Ende des Küstenwegs, mit Cafés am Hafen und dem Ausgangspunkt der Copper-Coast-Routen.
• Waterford Harbour: das Ästuar vor der Landzunge, gut für Tierbeobachtungen und Bootstouren.

Wenn die Vögel das Ziel sind, plane einen Morgen im Frühjahr oder Herbst: In den Zugzeiten zeigen sich die Raritäten, das Licht ist früh am besten, und die Beobachtungshütte hält den Wind ab, während du wartest.