Überblick
Dunmore East liegt an der Westseite von Waterford Harbour, wo rote Sandsteinklippen zu einem aktiven Fischereihafen abfallen – einem der fünf ausgewiesenen National Fishery Harbours Irlands und einem der landesweit umschlagstärksten, gemessen an den angelandeten Fischmengen. Rund 1.700 Menschen leben hier; im Sommer füllt sich der Ort mit Tagesgästen, die wegen der Strände, des Klippenwegs und der Boote herkommen. Wenn du nur eine Stunde hast, geh den Klippenpfad bis Portally Cove und wieder zurück und heb dir die längere Strecke nach Ballymacaw für einen Tag auf, den du eigens dafür einplanst.
Geschichte und Hafen
Der Name Dún Mór („großes Fort“) geht auf ein eisenzeitliches Promontory Fort bei Shanoon zurück, örtlich Black Nobb genannt, wo bis heute eine Höhle unter der alten Lotsenstation verläuft. Nach der Ankunft der Normannen ging die Gegend durch die Hände mehrerer Rittergeschlechter, ehe Lord Power of Curraghmore um 1640 eine Burg auf der Klippe errichten ließ; erhalten ist davon nur noch ein Turmstumpf.
Den Hafen, der das heutige Dorf geprägt hat, entwarf der schottische Ingenieur Alexander Nimmo im Jahr 1818, gebaut als Anlegestelle für die Postschiffe der Royal Mail zwischen England und Irland. Veranschlagt waren ursprünglich 20.000 £; bis 1837 waren daraus 108.000 £ geworden. Da inzwischen Dampfschiffe die gewundene Fahrrinne direkt bis zur Stadt Waterford hinauffahren konnten und der Fluss verlandete, zog die Poststation flussaufwärts um – doch der Hafen erwies sich als wie geschaffen für die Fischerei und arbeitet seither daran.
Das maritime Leben durchzieht den Ort. Die Fisherman’s Hall wurde von Nanette Malcomson im Andenken an ihren Sohn Joseph gestiftet, unter zwei Bedingungen: kein Alkohol im Inneren und immer ein brennendes Feuer, an dem sich die Fischer nach der Rückkehr vom Wasser wärmen konnten. 2025 wurde ihr zu Ehren eine blaue Gedenktafel enthüllt. Auch in der Geschichte des Seenotrettungswesens hat der Hafen seinen Platz: Hier fuhr das erste offizielle weibliche Crewmitglied auf einem irischen RNLI-Rettungsboot.
Der Klippenweg
Der Klassiker hier ist der lineare Küstenpfad, der vom Hafen aus westwärts führt und mit roten Pfeilen auf weißem Grund ausgeschildert ist. Es sind eigentlich zwei Wanderungen: eine leichte bis mittelschwere Strecke von 4 km hin und zurück nach Portally Cove oder eine anstrengende Tour von 15 km hin und zurück bis nach Ballymacaw Cove. Die meisten nehmen die kurze Variante, und das ist völlig in Ordnung. Der Pfad verläuft über „pudding stone“, der aus demselben Steinbruch stammt wie das Material der Hafenmauern.
Start ist der Hafenparkplatz – der einzig sinnvolle Ort, um das Auto abzustellen, denn in Portally und Rathmoylan gibt es keine Parkplätze und in Ballymacaw kaum welche. Unterwegs kommst du vorbei an:
- Flat Rocks – dem alten Steinbruch, in dem der rote Pudding Stone für den Hafen und für Hook Lighthouse gebrochen wurde.
- Bishop’s Cave – einem kleinen, eingezäunten Felsunterstand, der überlieferungsgemäß mit Messen unter freiem Himmel während der Penal Laws (der antikatholischen Strafgesetze) in Verbindung gebracht wird.
- Portally Cove – einer geschützten Bucht mit Bänken und freiem Blick über die Mündung; der natürliche Umkehrpunkt für die kürzere Runde.
- Ballymacaw Cove – dem Endpunkt, mit Boat Rock und einem Pub, für alle, die die vollen 15 km durchziehen.
Der Weg ist stellenweise eingezäunt und führt über Stufen, Zaunübertritte und eine Bachquerung, taugt also nicht für Kinderwagen oder Buggys; Hunde sind an der Leine willkommen. Halte gut Abstand zu den Abbruchkanten und rechne damit, dass es nach Regen rutschig wird.
Strände und Buchten
Die Küste von Dunmore East ist ein Flickenteppich aus Sandstränden und felsigen Einschnitten. Die Gezeiten sind hier kräftig und überspülen die Strände oft vollständig, also wirf vor dem Abstieg einen Blick auf die Gezeitentafel am Hafen.
- Counsellors’ Strand – Der Hauptstrand des Dorfes trägt die Blaue Flagge und ist von Juni bis August mit Rettungsschwimmern besetzt. Es gibt Toiletten, eine Bar mit Terrasse und reichlich Parkplätze, der Zugang führt aber über eine steile Slipanlage, die nicht rollstuhlgerecht ist. Siehe auch die eigene Seite zu Counsellors’ Strand.
- Lawlor’s Beach – Im Lower Village gelegen, ein Sandstreifen, der zum Schwimmen einlädt und von dem aus man der Fischereiflotte beim Ein- und Auslaufen zusieht.
- Badger’s Cove, Ladies Cove und Men’s Cove – Kleinere, geschützte Buchten mit ruhigem, klarem Wasser zum Schwimmen und Schnorcheln. Auf den Felsen unterhalb der Klippen ruhen Robben.
Wald und Abenteuer
Ein Stück landeinwärts liegen die Dunmore East Woods, 42 Acre Mischwald, die der 7. Marquis of Waterford dem Dorf 1924 zur öffentlichen Erholung überließ und die seither treuhänderisch verwaltet werden. Die markierten Runden sind ein stiller Rückzugsort vor dem Küstenwind, mit einem Kinderspielplatz und Feentür-Skulpturen zwischen den Stämmen, und sie sind für fast jede Kondition geeignet.
Wer es aktiver mag, findet das Dunmore East Adventure Centre direkt neben dem Hafen, mit Kajakfahren, Stand-up-Paddling, Segeln, Bogenschießen, Höhlentouren und dem Wibit Wipeout Aquapark, auf den Familien meist schnurstracks zusteuern. Für Gäste, die sie brauchen, steht adaptive Ausrüstung bereit.
Essen und Pubs
Fangfrischer Fisch ist die lokale Spezialität, und zu finden ist er am Hafen und an der Hauptstraße. East Pier und O’Shea’s servieren Fish and Chips direkt am Wasser; The Strand Inn und Spinnaker Bar & Restaurant führen umfangreichere Karten, wobei die Terrasse des Strand Inn nach Hook Head hinüberblickt. Für Kaffee und Gebäck ist die Seagull Bakery die Adresse der Einheimischen, und Power’s Bar ist seit Langem die Anlaufstelle für ein Pint und traditionelle Livemusik.
Wenn du deinen Besuch danach ausrichten kannst: Das Dunmore East Bluegrass Festival findet seit drei Jahrzehnten jeden August statt; die 31. Ausgabe ist für den 27.–30. August 2026 angesetzt.
Anreise
Dunmore East liegt rund 20 Autominuten südöstlich der Stadt Waterford und ist über die R683 ab der N25 zu erreichen. Ohne Auto fährt die Linie 354 von Bus Éireann in etwa 30 Minuten von Waterford City hierher; auch der Busbetrieb Suirway bedient die Strecke.
- Parken: Der Hafenparkplatz bietet reichlich Platz und ist zugleich Ausgangspunkt des Klippenwegs, an Sommerwochenenden ist er allerdings schnell voll; saisonal kann eine Gebühr anfallen.
- Beste Reisezeit: Im Sommer sind die Strände mit Rettungsschwimmern besetzt und das Wasser ruhig genug zum Planschen. Frühjahr und Herbst eignen sich besser zum Vogelbeobachten, mit durchziehenden Watvögeln entlang der Küste und gelegentlich einer Alpenkrähe an den Klippen.
- Sicherheit: Prüfe die Gezeitenzeiten, bevor du die Felsbuchten erkundest, und nimm wasserfestes Schuhwerk mit, wenn du den kompletten Klippenweg gehen willst.
In der Umgebung
Dunmore East ist ein praktischer Ausgangspunkt für die weitere Küste. Der Klippenpfad der Ardmore Peninsula liegt im Südwesten, die Marktstadt Dungarvan etwa 30 km weiter westlich an der Küste, und der Copper Coast Geopark dahinter bietet eine von der UNESCO anerkannte Landschaft aus alten Bergwerksanlagen, versteckten Stränden und Wanderwegen über den Klippen.
Für einen ganzen Tag verbindest du am besten einen Vormittag auf dem Klippenweg mit einem Nachmittag, an dem du dich durch die Fischküche des Hafens probierst, und drehst dann eine gemütliche Runde durch den Dorfwald, während die Boote wieder einlaufen.