Überblick
Die Copper Coast war der erste Ort in Irland, der zum Geopark ernannt wurde: 2001 als Europäischer Geopark ausgezeichnet, 2004 in das Netzwerk der UNESCO Global Geoparks aufgenommen und 2015 erneut als UNESCO Global Geopark bestätigt. Sie erstreckt sich über rund 25 km Küste von County Waterford – je nach Beschreibung von Tramore bis Dungarvan oder, genauer, von Fenor bis Stradbally, wobei die Grenze landeinwärts bis Dunhill reicht.
Der Fels erzählt eine lange Geschichte: Vulkanische Aktivität im Ordovizium vor rund 460 Millionen Jahren legte die felsischen Gesteine ab, spätere Meere fügten die rötlichen Sandsteine und Konglomerate hinzu, die man in den Klippen sieht. Was der Küste ihren Namen und ihre Ruinen gab, ist jedoch das Kupfer, das die Viktorianer hier aus dem Boden holten. Wenn du einen halben Tag Zeit hast, plane ihn um die Maschinenhäuser von Tankardstown oberhalb von Bunmahon.
Die Küstenstraße und die Geotope
Lass die N25 im Landesinneren links liegen und nimm die R675, die kurvenreiche Küstenstraße, die die Geotope miteinander verbindet. Höhepunkte unterwegs:
- Kilfarrasy Beach: eine breite Bucht, eingerahmt von geschichteten Klippen und Felsnadeln, die bei Niedrigwasser frei aus dem Sand ragen.
- Dunhill Castle und der Anne Valley Walk: Die Burgruine liegt auf einer Anhöhe über dem River Anne. Darunter verläuft der Anne Valley Walk flach und geschottert von Dunhill nach Annestown durch Feuchtgebiete und Wald – einer der wenigen Wege an der Küste, die sich wirklich für Kinderwagen und Rollstühle eignen.
- Annestown Beach: eine geschützte, hufeisenförmige Bucht mit einem Klippenpfad zum ruhigeren Benvoy Beach und seinen Gezeitentümpeln.
- Maschinenhäuser von Tankardstown: das Wahrzeichen der gesamten Küste. Diese dachlosen Steinhüllen beherbergten die Dampfmaschinen, die das Wasser aus den Kupferminen darunter pumpten, und waren bis in die 1870er-Jahre in Betrieb. Sie stehen direkt am Atlantik, und im Boden um sie herum sind noch immer die Mineraladern zu sehen.
- Trá na mBó: „der Strand der Kühe“, eine versteckte Bucht nahe Bunmahon, erreichbar über einen kurzen Klippenpfad, mit Kupferstreifen im Fels und Meereshöhlen bei Ebbe.
- Stradbally Cove: eine ruhige Bucht, in der ein kleiner Fluss unter kupferfarbenen Klippen ins Meer mündet – der geschützteste Stopp auf der Fahrt.
Achte auch auf die Pipes of Badbh bei Knockmahon, eine markante säulenförmige Felsformation, sowie auf Dolmen, Promontory Forts und Ogham-Steine, die im Landesinneren verstreut liegen.
Bergbaugeschichte und Besucherzentrum
Das Zentrum des Geoparks ist das Copper Coast Geopark Visitor Centre in Bunmahon, untergebracht in der restaurierten Knockmahon Church (auch Monksland Church genannt). Im Inneren gibt es eine Ausstellung zum geologischen und bergbaulichen Erbe, ein Café und einen Geschenkeladen – der Eintritt ist kostenlos. Die Ausstellung erklärt, wie Schürfer im 19. Jahrhundert Mineraladern an der Oberfläche folgten und Bergleute aus Cornwall in die Region brachten. In der Blütezeit beschäftigte die Industrie weit über tausend Männer, bevor die letzten Anlagen in den 1870er-Jahren geschlossen wurden.
Das Zentrum hält kostenlose Wanderkarten und Dorf-Trail-Karten für Annestown, Dunhill und Fenor bereit und bietet eine GeoTours-App für selbstgeführte Touren. Geführte Wanderungen zu Geologie und Industrie-Archäologie können über die Website des Geoparks gebucht werden.
Anreise und Fortbewegung
Die R675 ist schmal und langsam, aber die einzige Route, die zu den wichtigsten Geotopen führt. Plane für die Fahrt ohne Stopps mindestens 90 Minuten ein, mit Wanderungen besser einen ganzen Tag. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät: Die Local-Link-Linie 367 fährt zwischen Tramore und Dungarvan, hält aber in der Nähe der meisten Aussichtspunkte nicht – ein Auto ist also praktisch die einzige sinnvolle Möglichkeit, die Küste zu erkunden.
Für Radfahrer verläuft der autofreie Waterford Greenway im Landesinneren von Dungarvan bis Waterford City – eine schöne Tour, aber sei dir bewusst, dass er nicht der Küstenstraße folgt. Prüfe vor dem Aufbruch zu den Buchten die Gezeitenkarten, denn einige Strände verschwinden bei Hochwasser fast vollständig.
Praktische Informationen
| Punkt | Details |
|---|---|
| Öffnungszeiten | Geopark ganzjährig geöffnet. Die Öffnungszeiten des Besucherzentrums variieren saisonal – vor dem Besuch die offizielle Website prüfen. |
| Eintritt | Kostenloser Eintritt zu allen Geotopen und den Ausstellungen des Besucherzentrums. |
| Parken | Kostenlose Parkplätze an den meisten Stränden, Wanderweg-Ausgangspunkten und vor dem Besucherzentrum. |
| Barrierefreiheit | Besucherzentrum barrierefrei. Küstenwege sind uneben und verlaufen an Klippen; der Anne Valley Walk ist flach und für Rollstühle und Kinderwagen geeignet. |
| Anreise | Auto für vollen Zugang empfohlen. Local Link 367 verbindet Tramore und Dungarvan, aber nicht die Aussichtspunkte. |
| Kontakt | Telefon: +353 51 292828 – E-Mail: [email protected] |
Sehenswürdigkeiten in der Nähe
- Ardmore cliff walk – ein Klippenweg mit einer frühen Klosteranlage oberhalb des Dorfes. (Ardmore, Ardmore cliff walk)
- Dungarvan Castle – eine Festung aus dem 13. Jahrhundert über dem Hafen. (Dungarvan Castle)
- Ballyquin Strand – ein guter Strand zum Schwimmen und für Surfkurse. (Ballyquin Strand)
- Brownstown Head – eine niedrige Landspitze mit weitem Blick auf den Atlantik. (Brownstown Head)
Nimm dir die kostenlosen Trail-Karten in Bunmahon mit, bevor du aufbrichst, und plane die Buchten bei fallendem statt steigendem Wasser ein – einige von ihnen verschwinden bei Hochwasser vollständig.