Überblick
Waterford Treasures umfasst sechs kleine Museen, die nur wenige hundert Meter voneinander entfernt im Viking Triangle liegen und 1.100 Jahre Geschichte der ältesten Stadt Irlands erzählen – gegründet von Wikinger-Plünderern im Jahr 914. Es ist weniger ein einzelnes Museum als ein kurzer Spaziergang, den du in deinem eigenen Tempo oder auf einer 45-minütigen Führung absolvieren kannst, die im Ticket enthalten ist und dir danach freie Hand lässt. Wenn du nur Zeit für eines hast, dann nimm das Medieval Museum: das einzige eigens dafür gebaute mittelalterliche Museum in Irland, errichtet über zwei Nationaldenkmälern und Heimat der größten Schätze der Stadt.
Die sechs Häuser
Jedes Museum sitzt in einem Gebäude mit eigenem Charakter. Der Reginald’s Tower, eines der ältesten Bürgerhäuser Irlands, ist das Wikinger-Museum. Das Medieval Museum ist über der Choristers’ Hall aus dem 13. Jahrhundert und dem Mayor’s Wine Vault aus dem 15. Jahrhundert erbaut. Das Bishop’s Palace Museum widmet sich dem georgianischen Waterford und seinem Glas. Das Irish Museum of Time beherbergt eine große Sammlung von Uhren und Zeitmessern, darunter die weltweit größte Sammlung von Kuckucksuhren aus dem Schwarzwald. Das Irish Wake Museum beschäftigt sich, unsentimental, mit Irlands Totenritualen. Und das Irish Silver Museum besitzt eine der größten Sammlungen irischen Silbers überhaupt.
Waterford in Wikinger- und Mittelalterzeit
Die Geschichte der Stadt beginnt im Jahr 914, als nordische Siedler einen dauerhaften Handelsstützpunkt am River Suir errichteten. Der Reginald’s Tower markiert diese Ära, auch wenn das heutige Steingebäude aus dem 12. Jahrhundert stammt; im Inneren decken die Ausstellungen den Alltag, Handel und Krieg der Hiberno-Normannen ab. Das Highlight ist der einzige vollständig erhaltene mittelalterliche Langbogen, der in Großbritannien oder Irland gefunden wurde. Als die Stadt unter normannischer Herrschaft wuchs, wurde sie zu einem wichtigen Verwaltungszentrum, und der Weinkeller des Medieval Museum, der bei Bauarbeiten entdeckt wurde, zeugt von Waterfords Rolle als Weinimport-Hafen. Sein bedeutendstes Einzelstück ist die Great Charter Roll, eines der wichtigsten mittelalterlichen Dokumente Irlands.
Handwerk, Handel und Industrie
Waterfords Name reiste auf seinen Handwerkskünsten. Die Glastradition, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht, zieht sich durch die Ausstellungen des Bishop’s Palace, von historischen Stücken bis zu modernen Designs. Silber folgte demselben Weg, mit lokalen Werkstätten, die Tafelgeschirr, Kirchengerät und Zierarbeiten herstellten; das Irish Silver Museum verfolgt diese Linie durch die Jahrhunderte, während das Irish Museum of Time die Präzisionstechnik hinter Waterfords Uhrmachern abdeckt.
Planung deines Besuchs
Audioguides sind im Eintritt enthalten und in mehreren Sprachen verfügbar. Der Zugang variiert je nach Haus – die Gebäude sind alt und einige haben Stufen, also erkundige dich vorab, wenn du stufenlose Wege brauchst. Einzeltickets kosten etwa 5–10 €; wenn du mehr als zwei Museen besuchen willst, rechnet sich der Freedom of Waterford Pass für 23 € und schließt zusätzlich die Christ Church Cathedral und den Epic Walking Tour ein. Unter 16-Jährige haben freien Eintritt. Der nächste öffentliche Parkplatz ist die Bolton Street, weniger als drei Gehminuten entfernt, mit gebührenpflichtigem Parken an der Straße an den Quays, am The Mall und an der Parnell Street. Das Bishop’s Palace Café serviert in der Hochsaison Kaffee und Mittagessen, von 10 bis 16 Uhr.
Rechne mit ein bis zwei Stunden über die Häuser verteilt; die Museen sind klein und liegen dicht beieinander, also ist das ein halber Tag, kein ganzer. Komm in der Hochsaison früh, wenn die Führungen voll werden.
Rund um den Viking Triangle
Die Museen sind eine gute Basis für das mittelalterliche Viertel. Ein kurzer Spaziergang bringt dich zur Christ Church Cathedral und zur French Church, beide ursprünglich aus dem 12. Jahrhundert, sowie zur Uferpromenade entlang des Suir. Ein Großteil des umliegenden Straßennetzes ist noch mittelalterlich, durchzogen von unabhängigen Geschäften und alten Pubs. Wenn du mehr als ein Museum besuchst, kauf zuerst den Freedom Pass – er verwandelt einen Stopp in einen Nachmittag.