Überblick
Stage Cove ist ein Geotop, kein Badeplatz – eine kleine Bucht an der Copper Coast UNESCO Global Geopark in County Waterford, in der der Grund für den Besuch in den Fels geschrieben steht. Die Klippen zeigen 460 Millionen Jahre altes Vulkangestein, das durch ältere Meeresbodensedimente nach oben gedrückt wurde, und am Ufer sind die Arbeitszeugnisse der Kupferminen aus dem 19. Jahrhundert erhalten, die der Küste ihren Namen gaben. Ungewöhnlich für diesen Küstenabschnitt: Die Bucht ist leicht zu erreichen – ein befestigter Weg führt von einem kleinen Parkplatz hinunter zum Ufer.
Stell dich auf einen kurzen, interessanten Stopp ein, nicht auf einen Strandtag. Es gibt kaum Sand, keine Einrichtungen, und der Strand unten bei Knockmahon ist wirklich mühsam zu erreichen.
Die Pipes of Baidhb
Das Prunkstück sind die Pipes of Baidhb, ein Rhyolith-Gang, der langsam zu polygonalen Säulen abkühlte und nun einen Bogen in der Klippenwand bildet. Es ist derselbe Prozess wie beim Giant’s Causeway – geschmolzenes Gestein, das beim Erstarren zu regelmäßigen Säulen schrumpfte – aber weit älter und in kleinerem Maßstab. Und er zerfällt aktiv: Verwitterung löst immer wieder Säulen, sodass der Bogen nicht mehr derselbe ist, den Besucher vor ein paar Jahrzehnten sahen, und Steinschlag direkt darunter eine echte Gefahr darstellt.
Die weitere Geologie ist eine Lektion in ordovizischem Vulkanismus. Andesit und Rhyolith wurden in schlammigen Kalkstein und Schiefer injiziert, und Andesit-Tuffe liegen in den Klippen zwischen den Schieferlagen. Wenn du dir nur eines ansiehst, dann die Säulen; wenn du dir zwei Dinge ansiehst, dann beachte, wie scharf die geordneten Säulen gegen das durchwühlte Sedimentgestein um sie herum abstechen.
Kupfererbe
Stage Cove war während des Kupferbooms von Waterford im 19. Jahrhundert ein Verladeplatz. Eine Slipanlage wurde ins Ufer geschnitten, um gefördertes Erz auf Boote zu bringen, und noch heute ist der gepflasterte Boden des alten Copper Yard daneben zu erkennen. Auf den Klippen darüber folgen die dunklen Mündungen von Schächten und Stollen mineralisierten Adern, die nordwest-südöstlich über das Kap verlaufen.
Diese Schächte sind die eine eiserne Regel des Besuchs: Sie sind instabil und dürfen unter keinen Umständen betreten werden.
Anreise und Fortbewegung
Folge der Küstenstraße und der Beschilderung nach Knockmahon; die Abzweigung zum Parkplatz von Stage Cove ist ausgeschildert. Entlang dieses Küstenabschnitts gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, du brauchst also ein Auto. Parkplätze sind begrenzt – eine Handvoll Plätze, die an schönen Sommerwochenenden voll werden.
Vom Parkplatz ist der befestigte Weg zur Stage Cove kurz und für die meisten Wanderer gut machbar, wenn auch uneben. Den Knockmahon Strand selbst zu erreichen ist eine andere Sache: Der direkte Abstieg durch die Schlucht wird nicht empfohlen, und obwohl ein grasigerer Weg östlich der Schlucht auf Strandniveau führt, ist das kein Ort für Kinderwagen oder für alle, die auf unebenem Gelände unsicher sind.
Sicherheit und Praktisches
- Steinschlag – halte dich deutlich vom Fuß der Säulenklippen fern und klettere nicht an den losen Felswänden.
- Bergwerksanlagen – alle Schächte und Stollen sind tabu.
- Einrichtungen – keine vor Ort: keine Toiletten, kein Laden, keine Mülleimer. Bring Wasser mit und nimm deinen Abfall wieder mit.
- Gezeiten – die unteren Felsen und die Slipanlage werden bei Hochwasser überspült; bei mittlerem bis niedrigem Wasserstand ist am meisten zu sehen.
Für Wegbedingungen und Geopark-Karten siehe die Website des Copper Coast Geopark.
In der Nähe
- Bunmahon – das Nachbardorf mit Hafen, die natürliche Basis für diesen mittleren Küstenabschnitt.
- Knockmahon – das Bergbau-Herz der Copper Coast, direkt neben Stage Cove.
- Copper Coast Geopark – Interpretationstafeln entlang des Weges erzählen die 460 Millionen Jahre alte Vorgeschichte.
Komm nach einer Trockenperiode und bei mittlerem Wasserstand, gönn den Säulen und dem Kupferhof eine halbe Stunde und halte dich sowohl vom Klippenfuß als auch von den Schachtmündungen fern – die beiden Dinge hier, die dir tatsächlich wehtun können.