Coumduala Loop

Überblick

Der Coumduala Loop ist der anspruchsvollste und längste der Nire-Valley-Wanderungen, ein 8 km langer Rundweg an der Westflanke der Comeragh Mountains, der aus gutem Grund als anstrengend eingestuft ist: Er überwindet rund 540 Höhenmeter über offenem, ungeschütztem Berghang. Start und Ziel sind der Nire Valley Car Park direkt vor Ballymacarbry, wobei der Weg von ruhigen Sandstraßen und Feldwegen auf felsige Bergpfade führt. Wer den optionalen Abstecher zu den Sgilloge Lakes einlegt, verlängert die Strecke noch einmal. Der Lohn ist ein klarer Blick über das Nire Valley, das Comeragh-Plateau und, an stillen Tagen, die Silhouette des Slievenamon im Norden.

Ein Hinweis vorab, denn der Zugang beruht auf dem Wohlwollen der Grundbesitzer: Der Weg schließt einmal im Jahr, am dritten Donnerstag im Dezember, und Hunde sind auf der gesamten Strecke nicht erlaubt – das ist Schafsland, und die Schilder „No Dogs Allowed“ an den Durchgängen meinen es ernst.

Route & Gelände

Der Hauptrundweg ist mit lila Pfeilen auf weißem Grund markiert, der Coumlara-Abschnitt mit roten Pfeilen und der Abstecher zu den Sgilloge Lakes mit blauen Pfeilen – das sollte man sich einprägen, denn man wird die Markierungen bei schlechtem Licht oder tief hängenden Wolken lesen müssen. Der erste Abschnitt folgt einer festen Sandstraße, bevor es auf steilere, felsige Pfade über offene Heide und Schafweiden hinaufgeht. Je höher man kommt, desto ungeschützter wird das Gelände, weshalb griffiges Schuhwerk unerlässlich ist – besonders nach Regen, wenn die Wege glatt werden.

Die Markierung ist größtenteils gut, aber es gibt eine bekannte Falle: Am The Gap haben Wanderer von einem irreführenden Schild berichtet, an dem die Markierungen scheinbar bergauf zeigen, einen aber etwa 100 m in die Irre führen, bevor man den Fehler bemerkt. An dieser Kreuzung sollte man langsamer werden und den nächsten Pfeil prüfen, bevor man sich festlegt. Erfahrene Trailrunner nutzen den Rundweg fürs Training und schaffen eine schnelle Runde in etwa einer Stunde; die meisten Wanderer sollten für die Anstiege, die Abstecher und die Aussichten auf den Kämmen etwa 4 Stunden einplanen.

Geschichte & Ortsnamen

Die Wanderung verläuft durch eine Landschaft, die sowohl von glazialer Aktivität als auch von jahrhundertelanger lokaler Bewegung geprägt ist. Das irische Wort coum bedeutet „Mulde“, ein häufiges Merkmal im irischen Hochland, wo Schmelzwasser flache Becken ausgeschliffen hat. Coumlara bedeutet „Mulde, wo der Fluss sich gabelt“ und bezeichnet eine trockene Mulde, die historisch als natürlicher Korridor für Bauern und Reisende diente, die die Hügel überquerten.

Der Weg folgt außerdem Abschnitten des The Gap, lokal bekannt als Sli na Sochraid oder Bóithrín na Sochraide (der Weg der Toten). Dieser natürliche Sattel verband das Nire Valley über Generationen mit Rathgormack und wurde traditionell genutzt, um Verstorbene zur Pfarrkirche zu bringen. Dieser Abschnitt erinnert auf stille Weise daran, wie die Berge Alltag und Ritual im vorindustriellen Waterford geprägt haben.

Höhepunkte der Strecke

• Coumduala Lough: Ein stiller Gletschersee, eingerahmt von den Comeragh-Gipfeln. Das Wasser spiegelt die umliegenden Bergkämme und bietet einen natürlichen Rastpunkt auf halber Höhe.
• Coumlara Hollow: Eine geschützte, trockene Mulde mit weicherem Boden und ruhigerer Atmosphäre. Ideal für eine kurze Pause oder einen schnellen Snack.
• The Gap (Sli na Sochraid / Bóithrín na Sochraide): Ein dramatischer Sattel, an dem der Talboden steil abfällt. Das historische Gewicht der Route verbindet sich mit weiten, offenen Blicken hinunter ins Nire Valley und hinauf zu höheren Kämmen.
• Aussichtsplattform am Knockanaffrin Ridge: Eine Aussichtsplattform auf der Kammlinie. An klaren Tagen reicht der Blick bis zur Tramore Bay, zum Hook Head, zur Thomas Francis Meagher Bridge, zum Slievenamon, zum Mount Leinster und zu den Blackstairs Mountains.
• Abstecher zu den Sgilloge Lakes: Ein optionaler, etwa 30-minütiger Seitenweg (blaue Pfeile) zu zwei kleinen Gletscherseen. Der obere See wird von Bean Píobra (The Piper’s Woman) gekrönt, einem kleinen Wasserfall, dessen Gischt im richtigen Licht schimmert und an Rauch erinnern kann.
• Überquerung des River Nire: Eine Fußgängerbrücke über den Nire bietet einen Moment am Wasser, bevor der eigentliche Anstieg beginnt.

Praktische Informationen

• Schwierigkeit: Anstrengend. Erfordert eine gute Grundkondition und Sicherheit auf unebenem, ungeschütztem Gelände.
• Länge & Anstieg: 8 km auf dem Hauptrundweg (Visit Waterford nennt 9 km, und der Abstecher zu den Sgilloge Lakes kommt noch dazu); etwa 540 Höhenmeter.
• Gehzeit: Rund 4 Stunden für Wanderer; etwa 1 Stunde für erfahrene Läufer.
• Hunde: Auf diesem Weg nicht erlaubt, um Weidevieh und bodenbrütende Vögel zu schützen.
• Ausstattung: Kostenlose Parkplätze am Nire Valley Car Park. Unterwegs gibt es keine Toiletten oder Wasserquellen, also genügend Vorrat mitnehmen und allen Abfall wieder mitnehmen.
• Navigation: Der Weg ist gut markiert, aber die Bedingungen in den Comeraghs können sich schnell ändern. Die offizielle Coumlara Loop Map (PDF) herunterladen oder das OS Discovery Series Blatt 75 mitnehmen. Gitterreferenz: S 277 128.
• Saison & Schließungen: Ganzjährig geöffnet. Der Weg schließt jedes Jahr am dritten Donnerstag im Dezember, damit die Grundbesitzer ungestört ihre Landwirtschaft betreiben können.

Anreise & Stopps in der Nähe

Von Dungarvan die N72 nach Westen nehmen, rechts auf die R672 abbiegen, weiter auf die R671 und den Schildern nach Knockaun folgen. Der Parkplatz ist gut ausgeschildert und liegt direkt am Startpunkt des Weges.

Nach der Runde bietet ein kurzer Spaziergang nach Ballymacarbry Kaffee oder eine leichte Mahlzeit. Wer Zeit und Beine hat, findet in den weiteren Comeragh Mountains mehrere längere Routen. Das Nire Valley veranstaltet außerdem jedes Jahr am zweiten Oktoberwochenende ein Wanderfestival – ein gutes Wochenende, um zu kommen, wenn man die Hügel lieber nicht allein erkunden möchte.

Vor dem Aufbruch den Wetterbericht prüfen – das Bergwetter in den Comeraghs wechselt schnell, und auf dem Kamm fühlen sich Wind und Regen schärfer an als im Tal. Die offizielle Wanderkarte herunterladen, sich die lila, roten und blauen Pfeile vor dem Start einprägen und der Kreuzung am The Gap die volle Aufmerksamkeit schenken.