Überblick
Am 16. Juli 1848, wenige Tage vor seinem Hochverratsprozess, stieg der Young Irelander Thomas Francis Meagher auf den Slievenamon und „taufte“ dort die grün-weiß-orange Trikolore – vor einer Menge, die 50.000 Menschen gezählt haben soll. Ein Steinpfeiler mit der eingemeißelten Jahreszahl „1848“ markiert die Stelle nahe dem Gipfel bis heute. Genau so ein Berg ist das: ein einzelner Gipfel, der ein gutes Stück irisches Gedächtnis auf dem Rücken trägt.
Der Slievenamon (irisch: Sliabh na mBan, „Berg der Frauen“) erhebt sich im Südosten von County Tipperary auf 721 m (2.365 ft) und steht so frei über dem Tal des Suir, dass sein Profil von Fethard, Clonmel und Carrick-on-Suir aus leicht zu erkennen ist. Aus manchen Blickwinkeln, heißt es, gleicht die Kammlinie einer auf dem Rücken liegenden Frau. Der Aufstieg ist unkompliziert und verlangt keine Klettertechnik, und oben belohnen ein Gipfel voller alter Steine und eine Aussicht, die bei klarem Wetter über Tipperary, Kilkenny und Waterford bis zu den Comeraghs, Galtees, Knockmealdowns und zur Küste von Waterford reicht. Wenn du hier nur eines machst, dann geh den Hin- und Rückweg zum Gipfelcairn und such an seiner Ostseite die natürliche „Tür“ im Fels.
Geschichte und Sagen
Der Wettlauf der Frauen
Der Name des Berges stammt aus einer der langlebigsten Legenden Irlands. Viele junge Frauen wollten den Helden Fionn mac Cumhaill heiraten, und um die Sache zu entscheiden, stellte er sich auf den Slievenamon und verkündete, er werde diejenige nehmen, die als Erste einen Wettlauf zum Gipfel gewinne. Weil er längst Gráinne liebte, zeigte er ihr heimlich eine Abkürzung, und so gewann sie, während sich die anderen das offene Gelände hinaufmühten. Die Erzählung, überliefert in Sammlungen des 19. Jahrhunderts, prägte die Identität des Berges als Sliabh na mBan, mitunter erweitert zu Sliabh na mBan bhFionn, „Berg der schönen Frauen“.
Alte Cairns und Sagen aus der Anderwelt
Der Slievenamon ist ebenso sehr archäologische wie mythologische Landschaft. Mindestens vier prähistorische Denkmäler liegen an seinen Hängen: ein Grabcairn auf dem Gipfel, dessen natürlicher Felsvorsprung an der Ostseite die „Tür“ bildet, die Reste eines Cursus oder einer Prozessionsallee sowie, an der Schulter des Sheegúna, ein weiterer Cairn und ein zerfallenes Megalithgrab. Lange galten sie den Menschen als sídhe, als Feenhügel und Türen in die Anderwelt, und die Überlieferung warnt: Wer die Steine beschädigt, zieht sich einen Fluch zu.
Eine Geschichte verbindet die Cairns mit dem Erwerb der Weisheit. Fionn und seine Krieger brieten gerade ein Schwein am Fluss Suir, als eine Gestalt aus der Anderwelt namens Cúldubh aus einem Cairn des Slievenamon trat und es stahl. Fionn holte ihn ein und tötete ihn im Rückzug mit einem Speer, doch als eine Frau aus der Anderwelt die Tür des Cairns zuzog, klemmte Fionns Daumen im Rahmen. Er lutschte daran, um den Schmerz zu lindern, und nahm dabei das uralte Wissen in sich auf, das der Hügel barg – ein Nachhall des Lachses der Weisheit und der Rolle des Berges als Schwelle. Eine andere Erzählung nennt einen der Cairns als Wohnsitz von Bodhbh Dearg, dem Sohn des Dagda, wo Fionn später Sadhbh heiratete und Oisín zeugte.
Meaghers Kundgebung von 1848
In eine Trikolore-Schärpe gehüllt, weihte Meagher im Juli 1848 auf jenem Gipfel öffentlich die Fahne, die er Monate zuvor in Waterford erstmals enthüllt hatte, und erklärte, er wolle „diese Hügel mit der Flagge meines Landes schmücken“. Wie fest der Berg in Tipperary verankert ist, zeigte sich erneut in Charles Kickhams Lied Slievenamon aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, einer Klage über das Exil, die zur inoffiziellen Hymne des County geworden ist und bis heute bei GAA-Spielen und lokalen Zusammenkünften gesungen wird.
Wanderrouten
Üblicher Ausgangspunkt ist der Hauptparkplatz nahe der Kilcash Community Hall. Von hier führen mehrere Routen weg; die Wege sind im Gelände zwar gut erkennbar, aber nicht ausgeschildert – nimm also eine Karte oder eine GPS-App mit.
| Route | Distanz | Ungefähre Dauer | Höhenmeter | Schwierigkeit | Höhepunkte |
|---|---|---|---|---|---|
| Slievenamon Out-and-Back | 6 km (3,7 mi) | 1,5–2,5 Std. | 471 m | Mittel | Direkter Aufstieg zum Gipfelcairn und zum trigonometrischen Punkt |
| Slievenamon & Adjacent Tops | 11,2 km (7 mi) | 4 Std. | 643 m | Mittel | Runde über drei Nebengipfel; jenseits des Hauptwegs ruhiger |
| Slievenamon Loop | 17,2 km (10,7 mi) | 6 Std. | 894 m | Schwer | Ganztagestour mit abwechslungsreichem Gelände und steilen Abschnitten |
| Sheegúna & Slievenamon Loop | 19,4 km | 5–6 Std. | 864 m | Schwer | Führt zusätzlich über die Schulter des Sheegúna und den Sattel von Knockahunna |
Der Hin- und Rückweg ist die Variante, die die meisten gehen, und für einen ersten Besuch die richtige Wahl. Etwa auf halber Höhe lädt eine Holzbank zur Rast und rahmt die Galty Mountains ein. Die längeren Runden tauschen den Andrang gegen offene Heide und deutlich weniger Menschen unterwegs.
Tierwelt und Landschaft
An den unteren Hängen liegen Inseln aus Mischwald, bevor das Gelände in Heide und magere Weide übergeht. Im Sommer blühen Glockenheide und Heidelbeere; im Spätherbst färben sich die Kämme rostrot und golden. Die exponierte Kuppe ist gutes Greifvogelrevier: Mäusebussarde und Wanderfalken nutzen die Aufwinde, besonders während des Frühjahrs- und Herbstzugs, und über dem offenen Gelände sind Feldlerchen, Wiesenpieper und Große Brachvögel unterwegs.
Praktische Informationen
Parken – Zwei Flächen stehen Wandernden zur Verfügung:
- Main Car Park (Slievenamon Walk Parking) – Eine kleine Haltebucht mit Platz für etwa sechs Autos, entsprechend schnell ist sie voll. Stell dein Auto weit genug von Feldwegen und Viehgattern entfernt ab. Anfahrt
- Village Parking (Car Park B) – Ausweichparkplatz, wenn die Hauptbucht belegt ist. Anfahrt
Zugang und Hunde – Das Gelände ist grob und felsig, für Rollstühle oder Kinderwagen nicht geeignet. Offiziell heißt es, Hunde seien an der Leine auf den markierten Wegen willkommen – aber Achtung: Der Hauptaufstieg führt über privates Weideland, auf dem Hunde nicht erlaubt sind. Mit Hund bleibst du also besser auf den anderen Routen.
Orientierung und Sicherheit – Die Wege sind deutlich, aber nicht ausgeschildert. Routenkarten findest du auf Hiiker und Komoot, ein gedrucktes Wanderheft gibt es auf der Seite von Explore Carrick-on-Suir. Der Gipfel ist völlig ungeschützt, und das Wetter schlägt schnell um; im Winter vereisen die Pfade und die Sicht wird schlecht – wasserdichte Stiefel, mehrere Schichten und eine Karte aus Papier sind daher Pflicht.
Anfahrt – Von der N76 nimmst du die Abzweigung nach Kilcash und folgst den Schildern „Slievenamon Drive“ und dann „Slievenamon Summit“ bis zur Haltebucht am Ausgangspunkt. Die nächste Bushaltestelle ist in Carrick-on-Suir, mit Verbindungen nach Clonmel und Waterford; von dort geht es per Taxi oder mit einem längeren Fußmarsch an der Straße weiter nach Kilcash.
Sehenswertes in der Nähe – Nach dem Abstieg lohnen die Ruinen von Kilcash Castle, eine Paddeltour auf dem Suir Blueway oder ein Abstecher zum benachbarten Devil’s Bit Mountain. Mehr zu den Sagen oben findest du in unserem Reiseführer zu irischer Folklore und Mythologie.
Wirf vor der Abfahrt einen Blick auf die Vorhersage von Met Éireann, nimm für den Gipfel eine zusätzliche Schicht mit, egal wie es unten im Tal aussieht, und plane eine Stunde extra ein, wenn du über den Hauptcairn hinaus auf dem Grat weitergehen willst.