Überblick
Die Comeragh Mountains (Na Comaraigh) bilden eine vergletscherte Bergkette an der Grenze zwischen County Waterford und County Tipperary. Die Gipfel erheben sich aus dem umliegenden Ackerland bis zum Fauscoum (792 m), dem höchsten Gipfel der Kette und dem höchsten Punkt in County Waterford. Die Berge liegen nur wenige Kilometer landeinwärts vom Hafen Dungarvan und erstrecken sich westwärts bis nach Clonmel. Wenn du einen Tag Zeit hast und schwindelfrei bist, ist das Kar bei Coumshingaun die Wanderung, die du machen solltest – nichts anderes im Südosten kommt einem See gleich, der auf drei Seiten von Klippen umgeben ist. Die Dörfer am Fuße der Berge, darunter Kilrossanty, Kilmacthomas, Lemybrien und Rathgormack, sind die traditionellen Ausgangspunkte.
Landschaft & Geschichte
Die Comeraghs bestehen aus altrotem Sandstein, der im späten Devon abgelagert und anschließend vom Eis geformt wurde: Während der letzten Eiszeit gruben die Gletscher tiefe, steilwandige Täler aus und hinterließen eine Reihe von Karseen (lokal coums genannt). Der spektakulärste ist der Coumshingaun Lough, ein schüsselförmiges Becken, umgeben von Klippen, die über 365 m über dem Wasser aufragen. Andere haben ihre eigenen Geschichten: Der Crotty’s Lough ist nach William Crotty benannt, einem Straßenräuber, der diese Schlupfwinkel als Versteck nutzte und 1742 gehängt wurde.
Das zentrale Plateau ist ein Deckenmoor, an manchen Stellen mit aktiv wachsendem Torf von bis zu zwei Metern Tiefe, und die gesamte Bergkette ist ein ausgewiesenes Special Area of Conservation. Dieser Schutz ist wichtig: Das Hochland beherbergt Wanderfalke, Kolkrabe, Kornweihe und Mäusebussard sowie den irischen Hasen und die verwilderten Ziegen, die du oft auf den Felsen siehst. Über Jahrhunderte wurden die Weiden im Sommer als Viehweiden genutzt, und der Name Fauscoum soll sich von Fásach Cum, „wilder Bergrücken“, ableiten – eine treffende Beschreibung des mit Heidekraut bedeckten Gipfels.
Die menschliche Geschichte in den Bergen reicht tief. Das Matthewstown Passage Tomb (ca. 2500–2000 v. Chr.) liegt auf einem exponierten Bergrücken nahe Fenor und gehört zur Scilly-Tramore-Gruppe neolithischer Monumente. Im frühen 20. Jahrhundert bekamen die Berge einen eher einsamen Charakter durch Jim Fitzgerald, einen Veteranen des Ersten Weltkriegs, der als „Einsiedler von Lackendara“ bekannt war und in einer Höhle am Rand von Coumshingaun lebte. Heute pflegt der Comeragh Mountaineering Club viele der Routen. Zwei Festivals rahmen das Wanderjahr ein: das Comeragh Mountains Walking Festival im Oktober, das im Nire Valley stattfindet, und Comeragh’s Wild Festival im Sommer, das rund um das Mahon Valley und Rathgormack beheimatet ist.
Wandern in den Comeraghs
Fauscoum: Der höchste Gipfel
Der Fauscoum (auch als Kilclooney Mountain bekannt) ist das logische Ziel für alle, die auf dem höchsten Punkt von County Waterford stehen wollen. Der Aufstieg beginnt an einer Abzweigung von der N25 nahe der Abfahrt Lismore-Dungarvan. Der Weg steigt stetig durch offenes, heidebedecktes Moorland an, bevor er ein weites, windgepeitschtes Plateau erreicht. An klaren Tagen reicht die Aussicht von der Copper Coast und dem Atlantik im Süden bis zu den Seen des Nire Valley und den Galtee Mountains im Westen. Der Aufstieg ist moderat und für fitte Wanderer geeignet, allerdings kann der exponierte Gipfel kalt und windig sein.
Knockanaffrin Ridge
Für erfahrenere Wanderer bietet der Knockanaffrin Ridge eine der dramatischsten Gratwanderungen im Südosten. Startend vom Nire Valley Car Park folgt der Weg grünen Pfeilmarkierungen durch das moorige Nire Valley, bevor er zum The Gap (2,5 km vom Parkplatz) ansteigt. Von hier aus klettert die Route entlang des 755 m hohen Grats und bietet weite Ausblicke über das Suir Valley, Lough Mohra, Coumduala und die fernen Knockmealdown Mountains. Der Gratabschnitt beinhaltet einige exponierte Kletterpassagen und erfordert Schwindelfreiheit. Die Rundtour umfasst 4–5 km und dauert in der Regel 2–3 Stunden.
Die Seen des Nire Valley
Das Nire Valley ist das Herzstück der Comeragh-Seen. Sein Parkplatz liegt – entgegen mancher Wegbeschreibungen – nicht an der N25: Von der N25 biegst du bei Ballymacarbry ab und folgst dann den Schildern etwa 4 km an der Nire Church und Hanora’s Cottage vorbei bis zum Parkplatz am Ende der Straße.
- Lough Mohra Loop: Eine Runde, die durch die Glenpatrick Woods zum Gletscherbecken des Lough Mohra ansteigt und dabei an alten Ráth vorbeiführt, bevor sie den See erreicht. Bei ruhigem Wetter wirft das Wasser „Infinity-Pool“-Spiegelungen gegen die umliegenden Klippen. Plane 2–3 Stunden ein.
- Coumduala Loop: Eine 7,4 km lange Runde mit violetten Pfeilen markiert, steiler und rauer als die Mohra-Runde, die über einen Sandweg und Berggelände zu einem birnenförmigen See unterhalb des Grats ansteigt. Die schwarzen Felsmoränen und der quarzgesprenkelte Sandstein bieten eindrucksvolle Fotomotive. Plane etwa vier Stunden ein; geeignet für erfahrene Wanderer.
- Coumshingaun Lough: Eines der schönsten klassischen Kare dieser Inseln, erreichbar über einen eigenen Parkplatz an der Ostseite der Bergkette. Ein kurzer Uferspaziergang (etwa 4 km) führt dich zum Wasser; die volle Runde über die umliegenden Klippen ist 8 km lang mit 700 Höhenmetern, an manchen Stellen exponiert und am besten geübten Wanderern vorbehalten, die mit moorigem, unebenem Gelände zurechtkommen.
Mahon Falls
Nicht alle Comeragh-Wanderungen erfordern Kletterei in großer Höhe. Die Mahon Falls bei Lemybrien sind ein 80 Meter hoher Wasserfall, gespeist von den Sandsteinhängen des Comeragh-Plateaus. Ein kurzer Waldspaziergang von der Straße Lismore-Dungarvan führt zu Aussichtspunkten, die von einheimischem Eichenwald eingerahmt sind. Die Wanderung ist leicht bis mittelschwer und eine angenehme Ergänzung für einen Tag in den niedrigeren Ausläufern.
Matthewstown Passage Tomb
Das Matthewstown Passage Tomb liegt auf einem exponierten Bergrücken etwa eine Meile nördlich von Fenor und ist eine bedeutende neolithische Stätte. Das Monument misst ungefähr 4,5 m mal 1,8 m und ist nach Osten ausgerichtet. Es liegt an einem eindrucksvollen, offenen Ort mit Panoramablick über die umliegende Landschaft. Es ist ein idealer kultureller Zwischenstopp nach einer Gratwanderung und verbindet Besucher mit der uralten Ehrfurcht vor diesen hohen Orten.
Praktische Informationen
- Anreise: Die Hauptzugänge verlassen die N25 zwischen Dungarvan und Waterford City. Für den Nire Valley Car Park biegst du bei Ballymacarbry ab, statt an der Hauptstraße danach zu suchen. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln hält Bus Éireann Route 40 (Waterford City nach Dungarvan) in Curraheen, etwa 500 m vom Bergzugang entfernt; von Dungarvan aus übernehmen Taxis oder Fahrradverleih den Rest.
- Parken: Kostenlose Parkplätze gibt es am Nire Valley Car Park, mit einem abschließbaren Waldeingang, einer Informationstafel und klaren Wegweiser-Markierungen am Startpunkt.
- Hunde: Der Country Code von Dungarvan Tourism besagt, dass Hunde auf den Hochlandwanderungen in den Comeraghs nicht erlaubt sind, um Vieh und bodenbrütende Vögel zu schützen. Lass sie für die hohen Routen zu Hause.
- Wegmarkierung: Der Knockanaffrin Ridge ist mit grünen Pfeilen markiert, die Coumduala Loop verwendet violette Pfeile. Der Aufstieg zum Fauscoum folgt den üblichen irischen Bergwander-Markierungen.
- Saison & Wetter: Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst sind die Bedingungen am zuverlässigsten und die Tage am längsten. Das Bergwetter wechselt schnell; wasserdichte Kleidung, feste Schuhe und eine Karte oder GPS sind unerlässlich.
- Sicherheit: Mehrere Routen beinhalten steile Kletterpassagen und exponierte Grate. Wanderer sollten ihre Fitness ehrlich einschätzen, ein Erste-Hilfe-Set mitführen und jemandem ihre geplante Route mitteilen. In den höheren Tälern ist der Handyempfang eingeschränkt oder gar nicht vorhanden.
- Ausstattung: Es gibt keine festen Einrichtungen auf den Gipfeln. Die Dörfer Kilmacthomas und Lemybrien bieten Cafés, Pubs und Unterkünfte von B&Bs bis zu Ferienhäusern.
- Veranstaltungen: Das Comeragh Mountains Walking Festival im Oktober ist ein Höhepunkt des lokalen Kalenders mit geführten Wanderungen, Trailruns und kulturellen Vorträgen, die das Erbe des Nire Valley präsentieren.
Fototipps
Die Comeraghs bieten reichlich Material für Fotografen, besonders am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn das Licht die tiefen Grüntöne des Heidekrauts und die dezenten Grautöne des Quarzgesteins zur Geltung bringt. Die nebelverhangenen Klippen von Coumshingaun bei Sonnenaufgang, die spiegelglatte Oberfläche des Lough Mohra an einem stillen Tag und der dramatische senkrechte Fall der Mahon Falls sind herausragende Motive. Nimm ein Objektiv mit, das weite Landschaften bewältigt, und sei auf schlechte Lichtverhältnisse in den tiefen Karen vorbereitet.
Prüfe vor deinem Aufbruch die Website von Dungarvan Tourism auf aktuelle Wegbedingungen, da die Wege im Nire Valley nach längerem Regen stark vermooren können.