Der Wasserfall
Die Mahon Falls sind ein Schwallwasserfall – und das ist das Wichtigste, was man wissen sollte, bevor man hinfährt. Der River Mahon stürzt über nackten Sandstein in mehreren Stufen vom Plateau der Comeragh Mountains herab, insgesamt rund 80 Meter. Doch wie viel Wasser dabei herunterkommt, hängt ganz vom Wetter ab. Nach ein paar Tagen Regen ist er ein schneller, lauter Schwall. In einem trockenen Juni schrumpft er zu einem Rinnsal, und Erstbesucher fragen sich, was an dem ganzen Trubel sein soll. Plane deinen Besuch also nach dem Himmel, nicht nach dem Kalender.
Die Fälle liegen am Kopf des Coum Mahon, einem Kar, das Gletscher während der Munster-Eiszeit vor rund 100.000 Jahren aus dem Berg geschabt haben. Der Name stammt vom irischen Mathghamhna und bedeutet Bär. Derselbe Fluss trieb einst fünf Mühlen auf seinem Weg hinunter zum Meer bei Bunmahon an; der Tunnel und der Schornstein einer Getreidemühle aus dem 19. Jahrhundert stehen noch heute flussabwärts bei Furraleigh.
Wenn du nur eine halbe Stunde hast, geh den kurzen Weg zum Fuß des Wasserfalls und heb dir die Bergschleife für einen anderen Tag auf.
Zu Fuß zu den Fällen
Zwei Routen, sehr unterschiedlich im Anspruch.
Der kurze Weg vom Parkplatz zum Fuß des Wasserfalls ist der, den fast alle gehen. Es ist ein weitgehend ebener Kiesweg, etwa 2,5 bis 3 km hin und zurück (die Quellen können sich nicht auf eine genaue Zahl einigen), mit einer Gehzeit von etwa 40 bis 50 Minuten. Die Fälle sind in dem Moment zu sehen, in dem man das Auto verlässt – das hält Kinder in Bewegung. Gegen Ende wird der Weg felsiger und steiler und endet auf natürlichen Steinstufen. Trag festes Schuhwerk: Nach Regen werden sowohl der Kies als auch die Felsen am Fuß glatt, und mit dem Kinderwagen wird es nach den ersten paar hundert Metern mühsam.
Die längere Route ist eine rund 11 km lange Schleife von etwa vier Stunden auf das offene Moorland oberhalb der Fälle, beschrieben mal als Coum Tay- oder Coumfea-Wanderung. Behandle sie als richtige Bergwanderung, nicht als Verlängerung des Spaziergangs. Sie ist weitgehend unmarkiert, wird nach nassem Wetter zu Moor und hat entlang der Bergrücken steile Abhänge – nimm also eine Karte mit und weiß, wie man sie benutzt, oder ein zuverlässiges GPS. Bei schlechter Sicht ist sie nichts für Bergwander-Anfänger.
Zur Einordnung der Dimensionen: 2005 befuhr der Kajakfahrer Michael Reynolds den oberen Teil der Fälle, einen senkrechten Fall von etwa 17 Metern. Niemand schlägt vor, dass du es ihm nachmachst.
Die Magic Road
Direkt hinter dem Parkplatz spielt ein kurzes Stück der Zufahrtsstraße dem Auge einen Streich. Leg den Gang ein und das Auto scheint von selbst bergauf zu rollen. Das liegt an der Wölbung der Straße und der Neigung des umliegenden Geländes, nicht an etwas Geheimnisvollerem – aber es sind ein paar zuverlässig unterhaltsame Minuten für eine volle Autoladung. Probier es nur, wenn die Straße frei ist.
Tierwelt
Der feuchte Boden rund um die Felsblöcke beherbergt Farne und Moose, die nicht überall wachsen, darunter Wilsons Hautfarn und Tannenbärlapp. Das Hochland ist gutes Revier für Greifvögel: Wanderfalke, Merlin, Turmfalke und Mäusebussard jagen hier alle. Eichhörnchen und Baummarder leben in den nahen Nadelholzplantagen, auch wenn man Glück haben muss, eines von beiden zu sehen.
Praktische Informationen
- Anreise: ab der N25 ausgeschildert. Von Waterford City Richtung Dungarvan fahren und bei Lemybrien auf die R676 abbiegen, den Schildern folgen. Es sind etwa 25 Minuten von Dungarvan und 40 von Waterford City; Navigationsgeräte finden den Ort unter „Mahon Falls Car Park“.
- Parken: kostenlos, nahe dem Wanderweg. An sonnigen Wochenenden wird es schnell voll, also komm vor Mittag oder nach 16 Uhr.
- Ausstattung: so gut wie keine. Es gibt eine Picknickbank und keine Toiletten – bring also Wasser mit und nimm deinen Müll wieder mit. Rund um die Uhr geöffnet, kostenlos.
- Wetter: Die Comeraghs sind exponiert, und das Wetter schlägt schnell um. Eine wasserdichte Jacke und eine wärmende Schicht haben auch im Juli ihren Platz verdient.
In der Nähe
Eine kurze Fahrt nach Osten bringt dich zum Coumshingaun Lough, einem Gletscherkar mit einigen der höchsten Klippen des Landes – allerdings ist die Wanderung dort ein gutes Stück anspruchsvoller als diese hier. Im Süden führen die Straßen hinunter zur Copper Coast mit ihren Buchten, und der Waterford Greenway ist schnell erreicht. Für Essen am Ende des Tages sind Dungarvan und seine Hafen-Cafés der naheliegende Stopp. Prüf die Wettervorhersage, bevor du losfährst, und denk daran: Die Fälle sind ein oder zwei Tage nach Regen am schönsten.