Überblick
Mahon Bridge (Droichead na Machan) ist ein kleines Dorf an der R676 zwischen Carrick-on-Suir und Dungarvan, etwa 6 km von Kilmacthomas entfernt. Es dient vor allem als Parkplatz und Kaffeestopp für die Ausläufer der Comeragh Mountains, die sich oberhalb erheben. Der River Mahon fließt durch das Dorf hinunter zur Küste bei Bunmahon, und die Steinbrücke, die dem Ort seinen Namen gab, stammt aus der Zeit um 1780.
Wandern im Mahon-Tal
Mahon Falls
Nördlich des Dorfes stürzt der Mahon durch eine steile Schlucht und bildet die Mahon Falls, eine Abfolge einzelner Kaskaden mit einer Gesamthöhe von rund 80 Metern. Erreicht werden sie über einen klar ausgeschilderten Weg ab der R676, mit einem kostenlosen Parkplatz links am Ausgangspunkt – allerdings ohne Toiletten, also vorher im Dorf erledigen. Der Kiesweg folgt dem Fluss durch ein feuchtes, farnreiches Tal, in dem du Wilson’s filmy-fern, Tannenbärlapp und Wald-Hainsimse findest, dazu Steinschmätzer, Erlenzeisig, Fichtenkreuzschnabel und Wiesenpieper, während Wanderfalken und Mäusebussarde an den höheren Felswänden jagen. Der Rückweg ist rund 2,5 km lang und dauert etwa 40 Minuten, größtenteils gemächlich, aber in der Nähe der Wasserfälle uneben – festes Schuhwerk ist also Pflicht.
Ein ehrlicher Hinweis: Bei Trockenheit schrumpfen die Wasserfälle zu einem Rinnsal. Komm ein oder zwei Tage nach Regen, wenn wirklich Wasser vom Berg kommt – dann ist es ein völlig anderes Bild.
Crough Wood
Für eine leichtere Tour bietet Crough Wood eine 3 km lange Runde entlang des River Mahon, wobei der Hauptweg vom Eingang 0,68 km lang ist und Picknicktische nahe dem Start stehen. Ein neuerer, 1 km langer Fußweg verbindet die Dorfkreuzung direkt mit dem Parkplatz von Crough Wood, der rechts der Kreuzung liegt, und verkürzt den Anmarsch auf rund 20 Minuten. Der Waldboden ist eben und fest, was den Weg zu einer verlässlichen Wahl für Familien oder alle macht, die eine sanfte Steigung suchen.
Radfahren auf der „Magic Road“
Radfahrer, die zu den Mahon Falls wollen, nehmen die „Magic Road“ in Angriff, einen vollständig asphaltierten Anstieg, der als einer der steileren in Munster gilt. Er misst 2,7 km mit 194 Höhenmetern bei einer durchschnittlichen Steigung von 7,2 %. Die meisten Fahrer schaffen ihn je nach Übersetzung und Beinen in 10 bis 15 Minuten; die Abfahrt ist schnell und erfordert auf den schmalen Abschnitten vorsichtiges Bremsen.
Geschichte und Erbe
Das Dorf ist nach der Brücke benannt, nicht umgekehrt: Die steinerne Überquerung stammt aus der Zeit um 1780. Der River Mahon trieb einst mehrere Mühlen an, darunter eine Mühle aus dem 19. Jahrhundert, die die Familie Palliser erbauen ließ und die heute eine Ruine ist, sowie eine Getreidemühle in Furraleigh, die noch einen Tunnel und einen Schornstein zeigt. Eine Schmiede in der Gegend war mit den Erfindungen von William Palliser verbunden. Die ehemalige Schule der Church of Ireland wurde später zu einer Molkerei, die in den 1980er-Jahren schloss. Ein Laufwasserkraftwerk, das etwa 2 km oberhalb vom Mahon gespeist wird, erzeugt bis zu 850 kW für das nationale Stromnetz – aus einem unterirdischen Turbinenhaus, damit es das Tal nicht prägt.
Die Gegend um die townland Kilcomeragh trägt ältere Spuren. Ein großes Schieferhaus mit einer bawn stand einst hier; es wurde um 1641 von Royalisten unter Sir Charles Vavasour niedergebrannt, und oberirdisch ist nichts erhalten. In der Nähe befinden sich ein Ogham, der heute in Comeragh Lodge aufbewahrt wird, ein Kinderfriedhof und ein mögliches souterrain. Comeragh House selbst, um 1825 erbaut und ursprünglich Roxboro genannt, war der Sitz der Familie Palliser – Heimat des Entdeckers John Palliser im 19. Jahrhundert – und wurde im Februar 1923 während des Bürgerkriegs niedergebrannt.
Praktische Informationen
Anreise Von der N25 nimmst du die Ausfahrt auf die R676 bei Mahon Bridge und folgst den Schildern zur Comeragh Drive. Der Parkplatz der Mahon Falls erscheint nach etwa 1 km links; für Crough Wood fährst du weiter Richtung Wasserfälle, und der Waldparkplatz liegt rechts. Es gibt keinen direkten Bus von Waterford City – Verbindungen ab der Parnell Street fahren über Lemybrien.
Parken und Zugang Beide Parkplätze sind kostenlos und ganzjährig geöffnet. Die Plätze sind begrenzt, reichen aber außerhalb der Hochsaison-Wochenenden meist aus. Der Weg zu den Mahon Falls ist ein Kiesweg und größtenteils begehbar, allerdings ist der unebene Boden nahe der Kaskade für Rollstuhlfahrer schwierig; der Hauptweg in Crough Wood ist flacher und für alle Gehfähigkeiten besser geeignet.
Essen und Einrichtungen Crough Coffee, im ehemaligen Lebensmittelladen Power im Dorf, serviert 3fe-Kaffee, Sauerteig-Toasties, hausgemachtes Gebäck und Eis. 2024 wurde ein dreieckiges Feld im Dorf zu einer Freizeitanlage umgestaltet mit Kinderspielplatz, 106 Stellplätzen, Sitzgelegenheiten, Fahrradparkplatz, E-Ladesäulen und Feuchtbepflanzung.
Beste Reisezeit Komm nach Regen für die Wasserfälle. Der Frühling bringt oft Nebel in die Schlucht – gut für Fotos –, während im Winter Eisflächen nahe der Kaskade entstehen können, also vorher die Bedingungen prüfen.
Stopps in der Nähe Eine kurze Fahrt nach Norden erreicht Comeragh House, das von der Straße aus sichtbar ist. Das Dorf liegt in Reichweite benachbarter Weiler wie Kilrossanty, Fews, Furraleigh, Briska und Lyre. Die lokale Keramikkünstlerin Adele Stanley arbeitet im Dorf, und ihr Porzellan wird bei Ardmore Pottery & Gallery in Ardmore verkauft.
Komm vor Mittag, wenn du einen Parkplatz willst, pack auch im Sommer eine leichte Jacke ein – das Tal kühlt unterhalb der Baumgrenze spürbar ab – und lass die Wasserfälle in einer trockenen Woche lieber aus.