Streng genommen gibt es keinen Ort namens Ballydavid mehr. Das Official Languages Act von 2003 hob die englische Namensform auf, also ist der einzige offizielle Name heute Baile na nGall – „Stadt der Fremden“ – und genau das steht auf den Schildern. Es ist ein kleines irischsprachiges Fischerdorf an der Nordküste der Dingle-Halbinsel, in der Gaeltacht von Corca Dhuibhne, entlang des Ufers des Smerwick Harbour gelegen, mit dem Mount Brandon im Rücken. Irisch ist hier die Arbeitssprache, keine Museumsattraktion – und genau darum geht es, wenn du herkommst.
Setz deine Erwartungen richtig: Das ist eine ruhige, gelebte Gaeltacht, kein Ferienort. Es ist der größte der örtlichen Fischereihäfen, aber das bedeutet eine Pier, ein paar Pubs am Ufer und ein Postamt – keine Attraktionenmeile. Wofür du wirklich kommst, ist das, was drumherum liegt – die Wanderungen, die Musik und einige der ältesten Steingebäude des Landes ein paar Minuten die Straße hinauf.
Das eine Muss: das Gallarus Oratory
Wenn du von hier aus nur eines machst, dann das Gallarus Oratory, etwa einen Kilometer entfernt. Es ist eine winzige frühchristliche Kirche aus Trockenmauerwerk ohne Mörtel, zu einem umgedrehten Boot gewölbt, und nach rund 1.200 Jahren ist sie immer noch wasserdicht – weithin als die am besten erhaltene frühchristliche Kirche Irlands angesehen. Erbaut wurde sie etwa im 7. oder 8. Jahrhundert. Ein kurzes Stück entfernt steht Gallarus Castle, ein Turmhaus aus dem 15. Jahrhundert des Knight of Kerry aus der Geraldine-Dynastie.
Für mehr in derselben Richtung: Kilmalkedar, etwas nördlich, ist eine dachlose romanische Kirche aus dem 12. Jahrhundert mit einer Sonnenuhr, einem hohen Steinkreuz, einem Alphabetstein mit lateinischer Schrift und Ogham sowie einer Ogham-Säule mit der Inschrift Anm Maile Inbir Maci Brocann. Sie ergänzt Gallarus auf derselben Runde perfekt.
Wandern und die Landspitze
Das Land hier ist flach und die Wege sind ruhig, was es zu gutem Rad- und leichtem Wandergebiet macht. Der Dingle Way und die alte Pilgerroute, der Saints Road, führen beide hindurch, und die archäologischen Stätten liegen nah genug beieinander, um sie mit dem Fahrrad zu verbinden.
Für einen Aufstieg: Ballydavid Head erhebt sich auf 247 Meter – ein Marilyn, wie Wanderer sagen – mit der gesamten Atlantikkante von oben ausgebreitet. Der Smerwick Harbour selbst ist die sanftere Option: ein geschütztes, unaufgeregtes Ufer für einen gemütlichen Spaziergang, wenn der Wind aufkommt – was an dieser Küste oft der Fall ist.
Musik, der Hafen und die Regatta
Das gesellschaftliche Zentrum ist Tigh T.P.’s, ein Pub mit Bänken direkt über dem Hafen und ein seit Langem etablierter Ort für Livemusik; im Sommer findest du in den örtlichen Pubs fast jeden Abend Trad-Sessions, und spontane können zu jeder Jahreszeit ausbrechen. Die Pubs am Ufer servieren Pub-Essen, und mit dem Atlantik vor der Haustür ist Meeresfrüchte die richtige Wahl. Im Sommer findet an der Pier eine Regatta mit Rennen der naomhóga statt – der traditionellen, mit Teer bespannten Ruderboote der Westküste – und saisonal werden auch Hochseeangeln und Bootstouren von hier aus angeboten.
Ein modernes Wahrzeichen, das du nicht übersehen kannst: das RTÉ Raidió na Gaeltachta-Studio mit Sendemast direkt vor dem Dorf, das irischsprachiges Radio ins ganze Land sendet.
Praktische Informationen
- Anreise: Ballydavid liegt an der R559, der Straße, die die Westspitze der Halbinsel zurück nach Dingle umrundet. Es gibt Parkplätze an der Straße in der Nähe des Hafens und entlang der Hauptstraße.
- Öffentliche Verkehrsmittel: Local Link Kerry Route 268 fährt eine Schleife von Dingle über Gallarus, Murreagh, Baile na nGall und Feohanagh und zurück, Montag bis Sonntag – nützlich, aber schau in den Fahrplan, denn die Abfahrten sind begrenzt.
- Annehmlichkeiten: Geschäfte, Supermärkte und eine Apotheke gibt es in Dingle Town; die meisten Unterkünfte sind Ferienhäuser und Cottages zur Selbstverpflegung, also buche für Juli und August im Voraus.
Versuche nicht, den Ort zu verplanen. Lass das Auto an der Pier stehen, geh zur Landspitze hinaus, schau im T.P.’s auf ein Pint über dem Hafen vorbei und mach auf dem Rückweg einen Abstecher nach Gallarus – das ist ein voller, guter Tag in Baile na nGall.