Ballyfarnon – O'Carolans letzte Ruhestätte

Überblick

Turlough O’Carolan – der blinde Harfner, dessen Melodien noch heute in Trad-Sessions im ganzen Land gespielt werden – wurde 1738 hier begraben, unter dem erhaltenen Giebel der Kirche von Kilronan, direkt vor dem Dorf. Dieses Grab ist der Grund, an Ballyfarnon von der R284 abzubiegen, einem Dorf mit 187 Einwohnern auf der Roscommon-Seite der Grenze zu Sligo, das auf etwa 59 m Höhe zwischen einem halben Dutzend Loughs in den Ausläufern der Arigna Mountains liegt.

Erwarte nicht zu viel von dem Dorf. Es gibt zwei Pubs (einer ganzjährig geöffnet, der andere nur an manchen Tagen der Woche), einen Lebensmittelladen, eine Tankstelle mit Shop, eine Grundschule und den GAA-Sportplatz – mehr ist es nicht. Das Interessante liegt im Kirchhof, im Schloss-Hotel am Ortsrand und in der Wandergegend rundherum.

Kirche von Kilronan und O’Carolans Grab

Erstmals im 8. Jahrhundert vom heiligen Ronan und seiner Tochter, der heiligen Lasair, gegründet, ist die Kirche, die du heute siehst, eine viel spätere Hülle. Das mittelalterliche Gebäude entstand 1339, brannte im darauffolgenden Jahr nieder und wurde wenige Jahre später wieder aufgebaut; der verwitterte Giebel ist das, was davon übrig ist.

Darunter liegt die Gruft der McDermott Roe, in der O’Carolan 1738 beigesetzt wurde. Der Ort war lange mit der Familie O’Duigenan verbunden, den erblichen Erenachs (Laienäbten) von Kilronan, die hier eine Geschichtsschule betrieben und Barden und gelehrte Dichter für die MacDermott-Fürsten von Moylurg unterhielten. Die Inschriften auf den Steinen zeichnen diese Linie von Gelehrten und Musikern nach. Der Ort ist frei zugänglich, ohne Ticket und ohne Tor; geh hinein und lies sie.

Im Dorfzentrum gibt es ein Denkmal für Josie McDermott, den Flöten- und Tin-Whistle-Spieler aus dieser Gegend, sowie einen kleinen Gedenkgarten am Ufer des River Feorish, der sowohl an die alten Markttage als auch an die Arigna-Kohlebergleute erinnert.

Wandern auf dem Miner’s Way

Ballyfarnon ist ein Etappenort auf dem Miner’s Way and Historical Trail, einer langen, markierten Route (gelbe Pfeile auf schwarzem Grund), die durch das alte Arigna-Kohlerevier und die Gegend um Lough Key, Lough Arrow und Boyle führt. Es ist eine mehrtägige Wanderung über ruhige Straßen, Feldwege und offenes Moorland – die Dorfpubs und B&Bs sind ein natürlicher Rastplatz für alle, die die Strecke in Etappen gehen.

Eine Warnung, falls du die markierte Route verlässt: Die Hänge sind übersät mit alten Stolleneingängen. Sie sind instabil und man sollte ihnen besser weit aus dem Weg gehen.

Die Loughs

Sechs Loughs liegen in Reichweite des Dorfes – Skean, Meelagh, Arrow, Allen, Bo und na-Sool – gut für einen gemütlichen Spaziergang, ein wenig Vogelbeobachtung oder einen Abend am Angelplatz. Es gibt keine markierten Uferwege oder ein Besucherzentrum; du findest das Wasser über ruhige Landstraßen und Feldtore. Die Heilige Quelle der heiligen Lasair, eine Quelle, die seit jeher wegen ihrer angeblichen Heilwirkungen aufgesucht wird, liegt einen kurzen Spaziergang vom Zentrum entfernt.

Praktische Informationen

• Anreise – Ballyfarnon liegt an der R284. Von der N4 biegst du am Schild nach Keadue ab und folgst der Straße etwa 10 km. Du wirst ein Auto brauchen; die Überlandbusse sind hier dünn gesät.
• Parken – Kostenlose Parkplätze gibt es am Kilronan Castle Hotel and Spa.
• Ausstattung – Zwei Pubs (einer ganztägig), ein Lebensmittelladen, eine Tankstelle mit Convenience-Store, eine Kirche, eine Grundschule und GAA-Sportplätze.
• Übernachten und Essen – Das Kilronan Castle Hotel and Spa, ein schlossartiges Haus, das um 1820 von Thomas Tenison erbaut wurde, bietet Zimmer und das Douglas Hyde Restaurant; mehrere familiengeführte B&Bs sind über die umliegenden Townlands verstreut, und die Pubs servieren einfache Küche und gelegentlich eine Musiksession.

In der Nähe

• Arigna Mining Experience (ca. 10 km) – Eine Führung unter Tage durch Irlands letztes aktives Kohlebergwerk, geleitet von ehemaligen Bergleuten. Wenn du in der Gegend nur eines machst, dann das.
• Lough Allen (ca. 15 km) – Angeln, Bootfahren und Uferstraßen ab der R284.
• Sligo Town (ca. 30 km) – Nördlich über die Grenze, wegen seiner Yeats-Verbindungen und der Küste.