Überblick
Die Trockenfliegenmethode, die als Fischen auf die Spent Gnat bekannt ist, wurde am Lough Arrow in den frühen 1900er-Jahren entwickelt, und der See gilt noch immer als eines der besten Gewässer Irlands für wilde Bachforellen. Es ist ein mesotropher, quellengespeister See (irisch: Loch Arbhach), der die Grenze zwischen dem Süden der County Sligo und der County Roscommon überspannt, etwa 24 km südöstlich von Sligo Town und 6 km nordwestlich von Boyle. Gespeist von Quellen und Kalksteinbächen, entwässert er nach Norden in den Unshin River und ist etwa 6 km lang und 2 km breit – klar genug, um sowohl Anglern als auch Wildtieren Freude zu bereiten.
Vier Inseln durchbrechen die Wasseroberfläche – Annaghgowla, Inishmore, Inishbeg und Muck. Der See ist im Durchschnitt 9 m tief und fällt an manchen Stellen auf 33 m ab. Er ist ein Special Area of Conservation (europäisches Schutzgebiet), eingerahmt von den zerklüfteten Bricklieve Mountains im Westen und den Curlew Hills im Süden.
Angeln & Wassersport
Die Forellensaison läuft vom 1. April bis 30. September. Wilde Fische wiegen im Schnitt rund ein Pfund, und der See bringt Forellen bis zu 6 lb hervor. Prüfe vor dem Angeln die aktuellen Regeln von Inland Fisheries Ireland zu Genehmigungen, Fangmengen und Mindestgrößen – sie ändern sich, und es lohnt sich nicht, zu raten.
Der Kalksteinuntergrund und die quellengespeisten Zuflüsse des Sees erzeugen einen vorhersehbaren Insekten-Schlupfkalender, der die Fliegenfisch-Taktik bestimmt:
- Mitte April: Duckfly-Schlupfe dominieren die Abende, am besten mit Nassfliegenmustern wie der Claret Bumble oder Fiery Brown.
- Anfang Mai: Die mit Spannung erwartete Maifliege (Ephemera danica) schlüpft über den gesamten See und lockt zum Trockenfliegenfischen mit Mustern wie der Yellow Wulff. Der Mai ist der Spitzenmonat für Besucher.
- Ende Juli & August: Der Green-Peter-Schlupf erscheint, am besten an der Oberfläche mit leuchtend grünen Mustern zu befischen.
Bootsverleih gibt es nur einen kurzen Spaziergang vom Lough Arrow Touring Park entfernt – so erreichst du das tiefere Wasser und die Inselränder, wo die Forellen fressen. Abgesehen vom Angeln eignet sich das ruhige Wasser für Kajakfahren, Stand-up-Paddling und gemütliches Rudern.
Wildtiere & Natur
Der Winter ist hier die Saison für Wasservögel. Die Schilfgürtel und flachen Uferzonen beherbergen Stockente, Krickente, Pfeifente, Schellente, Reiherente, Tafelente und Mittelsäger, während Haubentaucher, Zwergtaucher, Kormorane und Höckerschwäne die offene Uferlinie bevölkern.
Die umliegenden Wälder und offenen Ebenen bieten Lebensraum für Singvögel und gelegentliche Greifvögel wie die Kornweihe. Der Status des Sees als Special Area of Conservation stellt sicher, dass sein kalkreicher Lebensraum geschützt bleibt – ein verlässlicher Rastplatz für Zugvögel und ein ruhiger Rückzugsort für Naturbeobachter.
Geschichte & Erbe
Die Landschaft rund um den Lough Arrow ist dicht besiedelt mit prähistorischen Denkmälern und mittelalterlichen Ruinen. Nur 15 Minuten vom See entfernt liegt der Carrowkeel Megalithic Cemetery auf den Gipfeln der Bricklieve Mountains. Diese ausgedehnte Ganggrab-Anlage aus der Zeit um 3000 v. Chr. verfügt über Kammern, die alphabetisch bezeichnet sind – einige sind so ausgerichtet, dass sie das Licht von Sonne und Mond während der Sonnenwenden einfangen.
An der Ostseite des Sees liegt das Moytirra East Court Tomb, eine Ansammlung von Menhiren, die mit der Zweiten Schlacht von Moytura in Verbindung gebracht wird – einem der großen Schauplätze der irischen Mythologie, dessen Motive angeblich alles von Der Herr der Ringe bis Star Wars beeinflusst haben. In der Nähe erhebt sich der Heapstown Cairn 10 m hoch – ein weiteres neolithisches Monument, von dem man annimmt, dass es zum größeren Carrowkeel-Komplex gehört.
Nördlich des Sees steht der Labby Rock-Dolmen als Irlands zweitgrößter Dolmen mit einem massiven 70-Tonnen-Deckstein. Die lokale Folklore verbindet den Labby Rock mit den legendären Liebenden Diarmuid und Gráinne, die dort angeblich schliefen, während sie vor Fionn mac Cumhaill flohen. Die keltische Mythologie beansprucht den Ort außerdem als Begräbnisstätte von Nuada of the Silver Arm, König der Tuatha Dé Danann.
Die mittelalterliche Geschichte wird durch Ballindoon Priory repräsentiert, eine Dominikanerabtei, die 1507 am nordöstlichen Ufer gegründet wurde. Die steinernen Ruinen des von Thomas O’Farrell gegründeten Klosters überblicken das Wasser und spiegeln die turbulente religiöse Vergangenheit der Region wider. Auf einer Anhöhe über dem See steht Ballinafad Castle, eine kleine jakobinische Festung aus der Plantation-Ära; sie ist frei zugänglich, ohne Eintrittsgebühr. Neben dem modernen Touring Park ehrt ein Denkmal Ambrose O’Higgins, geboren im nahegelegenen Townland Ballynary, und seinen Sohn Bernardo, den Befreier Chiles.
Unterkunft & Einrichtungen
Der Lough Arrow Touring Park liegt am Südufer und bietet ein 4-Sterne-Camping-Erlebnis nur für Erwachsene. Der Platz ist voll ausgestattet mit 10-Ampere-Stromanschlüssen, Wasserstellen, einer Chemietoiletten-Entsorgung und einem eigens errichteten Sanitärgebäude mit kostenlosen Duschen und warmem Wasser.
Zu den Einrichtungen gehören ein Waschraum, ein Camper-Schuppen mit Gefrierschrank für den Angelfang sowie ein Aufenthaltsraum mit Büchertausch, DVD-Bibliothek und Holzofen. Ein Laden auf dem Gelände führt Grundnahrungsmittel, Eiscreme und Frühstückszutaten. Täglich wird irisches Frühstück im Aufenthaltsraum serviert (Reservierung am Vorabend erforderlich). Der Park ist fahrradfreundlich und heißt Hunde an der Leine willkommen; ein eigener Auslaufbereich ist vorhanden.
Öffnungszeiten 2026: 12. März – 2. November.
Anreise & Sehenswürdigkeiten in der Nähe
Der Lough Arrow ist über die N4 leicht zu erreichen. Von Sligo Town nimm den Kreisverkehr bei Castlebaldwin und folge 8 km lang den braunen Camping-Schildern. Von Boyle nimm die Abzweigung nach Ballyfarnon (L1013) und folge 8 km lang den Schildern.
Die Städte Boyle und Carrick on Shannon sind in 20 Minuten mit dem Auto erreichbar und bieten Supermärkte, Pubs und Restaurants. Für Abenteueraktivitäten ist der Lough Key Forest Park nur 15 Minuten entfernt, mit Ziplines, Naturlehrpfaden und Bootsverleih. An klaren Tagen ist die flache Silhouette des Benbulben vom Westufer des Sees aus sichtbar.
Wer während des Maifliegen-Schlupfs Anfang Mai angeln möchte, sollte die Unterkunft rechtzeitig buchen, denn in dieser Zeit zieht es Angler aus ganz Europa an den See, und der örtliche Touring Park füllt sich schnell.