Überblick
Castlebaldwin (irisch: Béal Átha na gCarraigíní) ist ein kleines Dorf im Süden der County Sligo, etwa 15 Autominuten von Sligo Town und 20 von Carrick-on-Shannon entfernt. Die meisten kennen es als Namen an der N4, aber es lohnt sich, abzubiegen – aus zwei Gründen. Der erste liegt direkt im Dorf: ein befestigtes Haus aus dem 17. Jahrhundert und McDermott’s, eine Bar mit Restaurant, die von Reisenden durchweg gute Bewertungen bekommt. Der zweite liegt oben in den Hügeln, nur eine kurze Autofahrt entfernt – die Ganggrab-Anlagen von Carrowkeel, die eigentliche Attraktion und der Grund, den Besuch auf einen klaren Nachmittag zu legen.
Das befestigte Haus
Das Gebäude, das die meisten Castlebaldwin Castle nennen, ist streng genommen ein befestigtes Haus, errichtet in den 1600er-Jahren, als dies umkämpftes Gebiet war. Es ist kein mittelalterlicher Keep, sondern ein wehrhaftes Wohnhaus: schmale Schießscharten und ein Maschikuli (eine Bodenöffnung im Wehrgang) über dem Eingang, um Angreifern Unangenehmes auf den Kopf zu schütten. Es ist ein National Monument in staatlicher Obhut und ein relativ gut erhaltenes Exemplar seiner Art.
Der lokalen Überlieferung zufolge wurden die Mauern teilweise aus Steinen gebaut, die von einem nahe gelegenen Nonnenkloster stammen, und der Mörtel wurde mit Tierblut angemischt – die Art Geschichte, die an altem Gemäuer haftet und am besten genau als das weitererzählt wird: als Geschichte. Das Innere ist geschlossen, also ist dies ein Stopp zum Anschauen von außen; das flache Licht des frühen Morgens oder späten Nachmittags bringt die Textur des Steins am besten zur Geltung.
Die Ganggrab-Anlagen von Carrowkeel
Eine kurze Autofahrt vom Dorf entfernt verteilt der Carrowkeel-Komplex 14 neolithische Cairns über die Bricklieve Mountains, erbaut irgendwann zwischen 3200 und 2400 v. Chr. Damit sind sie älter als die Pyramiden und, anders als Newgrange, weitgehend unverwaltet – kein Ticket, kein Besucherzentrum, an den meisten Tagen keine Menschenmassen. Man steigt hinauf, findet die Cairns auf dem Bergrücken und hat den Ort meist für sich allein. Wenn du nur Zeit für eine Sache in Castlebaldwin hast, dann für diese.
Zwei ehrliche Anmerkungen. Der letzte Anstieg ist ein Fußweg bergauf über unebenes Gelände, also trage festes Schuhwerk und wähle einen trockenen, klaren Tag – bei Nebel gibt es nichts zu sehen und der Boden wird glitschig. Und klettere nicht auf den Grabstätten herum: Sie sind fünftausend Jahre alt und fragil.
Im und um das Dorf
Castlebaldwin hat eine Kunststätte – Taylor’s Art Gallery & Music Centre –, die sich für einen Besuch lohnt, falls geöffnet; die Öffnungszeiten sind informell, also ruf lieber vorher an, statt eine Extratour zu machen. An klaren Tagen lohnt ein Blick auf The Sentry, eine Skulptur auf einem Hügel nahe dem Dorf – eine gute Gelegenheit, die Beine zu vertreten. Das Sathya Sai Donkey Sanctuary, ein wohltätiges Esel-Schutzzentrum, liegt etwa 5 km entfernt; es ist eine Auffangstation und kein Streichelzoo, also erkundige dich vorher, wenn du eine Familienattraktion erwartest.
Zum Essen ist McDermott’s Bar & Restaurant im Dorf der naheliegende Stopp und der, den dir die Einheimischen empfehlen.
Anreise und praktische Informationen
Castlebaldwin liegt direkt an der N4, etwa 15 Autominuten von Sligo Town entfernt, mit kostenlosen Parkplätzen im Dorf. Ohne Auto verbindet Bus Éireann-Linie 23 (und 449) Castlebaldwin mit dem Busbahnhof von Sligo in etwa 20 Minuten, mit Abfahrten ungefähr alle vier Stunden; am Wochenende kann der Takt dünner sein, also prüfe den Fahrplan. Radfahrer können die Gegend auf der Lough-Arrow-, Caves-of-Keash- und Castlebaldwin-Runde erkunden.
- Eintritt: Die Grabstätten von Carrowkeel sind kostenlos und ganzjährig geöffnet. Der Blick auf das befestigte Haus von außen ist kostenlos. Galerie und Schutzzentrum haben informelle Öffnungszeiten – vor Ort erkundigen.
- Beste Reisezeit: Komm an einem klaren, trockenen Tag für Carrowkeel; die Grabstätten liegen exponiert, und der Weg dorthin ist es auch.
- Barrierefreiheit: Carrowkeel und das Schloss liegen beide auf unebenem, unbefestigtem Gelände und sind für Rollstühle und Kinderwagen schwierig.
In der Nähe
- Ballymote Castle – eine gut erhaltene Festung aus dem 13. Jahrhundert mit Rundturm, eine kurze Autofahrt entfernt.
- Benbulben – der flachgipflige Berg nördlich von hier, mit Waldwegen rund um seinen Fuß nahe Sligo Town.
- Carrowmore Megalithic Cemetery – eine weitere bedeutende Ganggrab-Stätte, draußen bei Sligo Town, etwa eine halbe Stunde nördlich; kombiniere sie mit Carrowkeel für einen ganzen Tag neolithisches Sligo.
Nimm dir für Carrowkeel allein ein paar Stunden Zeit – der Aufstieg und die Zeit, die du auf dem Kamm verbringen willst, summieren sich, und es ist kein Ort zum Hetzen.