Der Greenway durchs Moor
Der 3,1 km lange Ballyforan Greenway wurde am 25. April 2025 auf einem Gelände eröffnet, das jahrzehntelang als Torfwerk von Bord na Móna diente. Er verläuft als flacher Schotterrundweg durch das 250 Acre große Derryfadda Bog, mit einem Parkplatz für 20 Autos am Startpunkt an der L3406 – ohne Schranke, ohne Gebühr und ohne andere Sperrzeit als die Dunkelheit. Wenn du in Ballyforan eine halbe Stunde übrig hast, ist das die beste Art, sie zu nutzen – und mit dem Rad macht es mehr her als zu Fuß, denn zum Wandern ist die Runde kurz, für eine Ausfahrt aber genau richtig.
Sei dir aber im Klaren darüber, was dich erwartet. Das hier ist ein Moor in den ersten Jahren seiner Erholung, kein fertig angelegter Park. Tümpel, Seggen und Heidekraut erobern die alten Abbauflächen zurück, und an einem grauen Tag liegt der Reiz in der Stille und im weiten Himmel der Midlands, nicht in großen Ausblicken. Der Schotter trocknet gut ab, wird nach starkem Regen aber rutschig – also feste Schuhe anziehen.
Das Projekt kostete 1 Million € und wurde zu 85 % aus dem Just Transition Fund finanziert; den Rest brachte das Ballyforan Area Transition Team vor Ort auf, eine 2020 gegründete Bürgerinitiative, die das Vorhaben durchgesetzt hat. Genau dieses Engagement ist die eigentliche Geschichte: Ein kleines Dorf macht aus einem ausgebeuteten Moor etwas, wofür Leute eigens herausfahren.
Das Dorf
Ballyforan liegt an der R363 zwischen Ballygar und Dysart, am Roscommon-Ufer des River Suck, der hier die Grenze zu Galway bildet. Die graue Steinbrücke über den Suck stammt aus der Zeit um 1820. Es ist ein Arbeitsdorf, kein Touristenort: ein Postamt, ein Lebensmittelladen, ein Pub, ein Gesundheitszentrum, ein Gemeindezentrum sowie ein GAA- und ein Snookerclub. St Joseph’s Roman Catholic Church von 1857 ist das wichtigste Wahrzeichen, schlicht und solide, wie es für ländliche Kirchen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts typisch ist. Die Grundschule hatte zu Beginn des Jahrzehnts rund 60 Schülerinnen und Schüler.
Der Name ist älter als all das. Béal Átha Feorainne bedeutet „Zugang zur Furt am grasigen Ufer“, und der Ort taucht erstmals 1236 in den Annals of Connacht auf – die Furt also, lange vor der Brücke.
Der Stolz des Ortes gilt Jack McQuillan, der hier geboren wurde, mit Roscommon zwei All-Ireland Senior Football Championships gewann und anschließend von 1948 bis 1965 als Teachta Dála im Parlament saß.
Anfahrt und Praktisches
Ohne Auto geht es kaum. Von der Stadt Roscommon sind es etwa 20 Minuten Fahrt; der öffentliche Nahverkehr beschränkt sich auf einen Bus pro Woche (freitags, rund 52 Minuten ab Roscommon). Während der National Heritage Week Ende August führen Freiwillige vor Ort über das Moor und erklären Ökologie und Geschichte – der beste Zeitpunkt, um den Untergrund erklärt zu bekommen, statt zu rätseln.
Für den Greenway brauchst du keine Anmeldung, er ist ganzjährig bei Tageslicht geöffnet; beleuchtet ist er nicht, also plane ihn als Tagesausflug. Wenn du eine größere Runde mit dem Auto zusammenstellst: Athleague liegt ein Stück weiter nördlich am selben River Suck, mit eigenen Burgruinen und einem Flussabschnitt zum Spazierengehen.