Ballyhaise wurde als geplantes Gutsdorf um einen achteckigen Marktplatz angelegt – eine Seltenheit, die einen Blick wert ist in einem Land, in dem die meisten Dörfer einfach entlang einer Straße gewachsen sind. Die Straßen strahlen von diesem Achteck hinaus zu einem Fair Green, das gesamte Konzept das Werk eines fortschrittlich gesinnten Gutsherrn im frühen 18. Jahrhundert. Im Zentrum von allem steht Ballyhaise House, erbaut um 1730, das nach Ansicht von Architekturhistorikern einen der frühesten ovalen Räume Irlands beherbergt.
Ein ehrlicher Hinweis, bevor du dich auf den Weg machst: Das Haus ist heute die landwirtschaftliche Hochschule Teagasc und ein arbeitender Campus, keine Besucherattraktion – du bewunderst die Architektur also von außen und spazierst durch das Gelände, statt prunkvolle Innenräume zu besichtigen. Komm wegen der Anlage, wegen des Hauses, das du über seinen Parkblick siehst, und wegen des Flusses – nicht für einen Herrenhaus-Tag.
Das geplante Dorf
Der Mann dahinter war Colonel Brockhill Newburgh, der in den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts daran ging, sein Gut in ein Musterbeispiel geordneter Stadtplanung zu verwandeln. Er legte den achteckigen Marktplatz an, die radial davon abgehenden Straßen und einen Fair Green am Ende der Fair Hill. Ein zu Besuch weilender Geistlicher sagte 1739, Ballyhaise sei „gemacht, um für immer zu halten“, und die Grundzüge von Newburghs Plan sind heute noch am Boden ablesbar.
Das Market House sitzt im Zentrum. Newburghs Original, ein Gebäude mit Rundbögen aus Backstein, entstand um 1730, war aber bis 1736 bereits eingestürzt; das heutige Bauwerk aus unregelmäßigem Bruchstein wurde 1837 wiederaufgebaut und bewahrt etwas von der alten Form, mit fünf großen Granitbögen im Erdgeschoss. Es ist ein Arbeitsgebäude und kein poliertes Denkmal – die modernen Kunststofffenster tun ihm keinen Gefallen –, aber es verankert den Platz.
Ballyhaise House
Um 1730 für Colonel Newburgh erbaut, ist das Haus mit Backstein verkleidet und mit Werkstein-Einfassungen versehen, zwei Stockwerke über einem Kellergeschoss und sieben Achsen breit, mit einem von ionischen Pilastern getragenen Giebelmittelrisalit. Seine eigentliche Besonderheit liegt im Inneren: der ovale Raum, einer der ersten seiner Art in Irland. Eine Eigenheit, die die Architekturbücher vermerken, ist, dass alle Geschosse in Stein gewölbt sind, nicht nur der Keller – eine bewusste Feuerschutzmaßnahme, ungewöhnlich und teuer.
Das Haus beherbergt seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert die Landwirtschaftsschule, daher sind die Innenräume für Laufkundschaft in der Regel nicht zugänglich. Wenn du hineinmöchtest, behandle es als etwas, das du mit der Hochschule arrangieren musst, statt einfach aufzutauchen.
Die Brücke und der Fluss
Die Ballyhaise Bridge führt die Straße am Ortsrand über den River Annalee. Sie ist etwa drei Jahrhunderte alt, in Newburghs Verbesserungsära erbaut, ihre Kalksteinbögen sind auf die Achse des Dorfes ausgerichtet, sodass Platz, Brücke und Haus als ein einziges Design lesbar sind.
Gegenüber der Hochschule verläuft ein Park entlang des Ufers der Annalee – der einfache, ebene Ort für einen kurzen Spaziergang am Wasser. Der Fluss ist auch ein Gewässer für Fliegenfischen: Die Saison läuft von März bis September, du brauchst eine Angelkarte, und die gibt es bei Donohoe’s Bar im Dorf (Tel. +353 (0)49 433 8142). Weitere Angelmöglichkeiten an der Annalee gibt es bei Deredis, nahe Butlersbridge, gleich die Straße hinauf.
Anreise und Fortbewegung
Ballyhaise liegt etwa 7 km nordöstlich von Cavan town und ungefähr 11 km von der Grenze zu Fermanagh über die N54 entfernt. Rund um den Platz gibt es kostenloses Parken. Local Link-Busse bedienen das Dorf – die Linie 176 zwischen Cavan und Monaghan und die C1 Richtung Kilmore Hotel –, aber wie bei den meisten ländlichen Verbindungen gilt: Prüfe vorher den aktuellen Fahrplan, bevor du dich auf einen Bus verlässt. Das Dorf hat ein Postamt, einen Laden und ein paar Pubs; für eine größere Auswahl an Essen und Übernachtungsmöglichkeiten ist Cavan town zehn Minuten die Straße hinunter.