Überblick
Blacklion hatte bei der Volkszählung 2022 175 Einwohner – das macht es weniger zu einem Reiseziel als zu einer Ausgangsbasis. Es ist das letzte Dorf an der N16 vor der Grenze: Überquere die Brücke und du bist in Belcoo, County Fermanagh, und damit in Nordirland, wo die Straßenschilder auf Meilen umstellen und das Geld auf Pfund Sterling. Was die Leute hierherzieht, ist die Umgebung – die Quelle des River Shannon ein paar Meilen entfernt, die megalithische Landschaft des Cavan Burren auf den Hügeln darüber und eines der bekanntesten Restaurants des Landes an der Hauptstraße.
Wenn du einen Tisch bekommst, ist das Abendessen im MacNean House von Neven Maguire der eine Grund, eine Reise zu planen. Wenn nicht, mach es zum Cavan Burren Park – er ist kostenlos, und es gibt nichts Vergleichbares in der Region.
Der Shannon Pot und der Cavan Way
Ein kurzer Spaziergang von Blacklion führt dich zum Shannon Pot, der traditionellen Quelle des Shannon – des längsten Flusses Irlands, der aus einem kleinen, dunklen, blubbernden Tümpel entspringt. Der Zugang ist kostenlos und zu Fuß erreichbar, und er liegt am Cavan Way, dem markierten Fernwanderweg, der Blacklion mit Dowra verbindet. Beachte, dass einige argumentieren, die wahre Quelle liege etwas weiter nördlich, jenseits der Grenze – aber der Pot ist es, wo die Tradition sie verortet, und es ist die bessere Geschichte.
Der Cavan Way ist der Wanderweg, den du machen solltest, wenn du die Kondition dafür hast – er führt über die Kalksteinhochflächen unterhalb des Cuilcagh. Für eine kürzere Tour: Das Dorf markiert ein Ende des Weges, du kannst also ein Teilstück aufnehmen und umkehren.
Wo man isst: MacNean House
Der Grund, warum ein so kleines Dorf in Restaurantführern auftaucht, ist Neven Maguire, einer der bekanntesten Köche Irlands, der das MacNean House & Restaurant an der Hauptstraße betreibt. Das ist ein Restaurant als Reiseziel und kein spontaner Zwischenstopp – buche also weit im Voraus, statt einfach vorbeizuschauen; Zimmer sind verfügbar, wenn du eine Nacht daraus machen willst. Für den Alltagsbedarf gibt es einen Laden und das Tourismusbüro im Market House, aber das Dorf ist klein – rechne nicht damit, dass sonst viel geöffnet ist.
Cavan Burren Park und die Höhlen
Der Cavan Burren Park an den Hängen oberhalb des Dorfes ist ein Kalksteinplateau, übersät mit megalithischen Gräbern und prähistorischen Überresten, erschlossen durch mehrere markierte Wanderwege unterhalb des Cuilcagh Mountain. Es gibt ein Interpretationszentrum, das die geologische und archäologische Geschichte erzählt, Picknickplätze, Toiletten und Parkplätze für Autos und Busse; der Eintritt ist kostenlos, und Führungen können im Voraus gebucht werden. Es ist die lohnendste kostenlose Aktivität von Blacklion aus.
Jenseits der Grenze in County Fermanagh sind die Marble Arch Caves eines der größeren Schauhöhlensysteme Europas; die Führung dauert rund 75 Minuten und beinhaltet eine Strecke mit dem Boot auf einem unterirdischen Fluss. Die Höhlen liegen in Nordirland, daher werden die Führungen in Pfund Sterling abgerechnet und du musst buchen. Das Haus und die Gärten von Florence Court des National Trust sind ebenfalls ein kurzes Stück über die Grenze zu fahren. Blacklion liegt im Zentrum des Marble Arch Caves UNESCO Global Geopark, der das alles verbindet.
Der Cuilcagh-Boardwalk
Der Boardwalk hinauf zum Cuilcagh – die hölzerne Treppe über das Deckenmoor zu einer Aussichtsplattform nahe dem Gipfel – ist der bekannteste Wanderweg der Gegend und wird von der Fermanagh-Seite aus erreicht. Es ist ein ernstzunehmender Halbtagesmarsch, und das Wetter auf dem Plateau schlägt schnell um – prüfe also die Bedingungen und mach dich bei tief hängenden Wolken nicht auf den Weg.
Geschichte und Erbe
Das Dorf liegt in der townland (irische Landeinheit) Tuam, dem irischen Wort für „Grabhügel“, und der Name ist verdient: Ein Steinhügel, eine Steinkiste und zwei steinerne Cashels (Ringforts) liegen darin – Zeugnisse von Besiedlung lange vor jedem Dorf. Etwa 4,2 km südöstlich, drüben in County Fermanagh, liegen die mittelalterlichen Ruinen der Killesher Church an einem Hang, auf einem frühchristlichen Gelände, das mit der Heiligen Lasser verbunden ist.
Blacklions älterer Name war Largay, vom irischen Leargaidh, was „Hang“ bedeutet – passend für seine Lage unter dem Cuilcagh. Umbenannt wurde es zu Ehren eines Kutschengasthofs, des Black Lion, der einst im Dorf stand.
Praktische Informationen
| Merkmal | Details |
|---|---|
| Anreise | An der N16; etwa 40 Minuten von Cavan Town, 40 Minuten von Sligo und 20 Minuten von Enniskillen |
| Parken | Kostenloser Parkplatz an der N16 neben dem Tourismusbüro; weitere Parkplätze am Cavan Burren Park |
| Eintritt | Kostenlos für das Dorf, den Shannon Pot und den Cavan Burren Park; die Marble Arch Caves verlangen Eintritt für Führungen |
| Öffentliche Verkehrsmittel | Busverbindungen sind begrenzt – prüfe Transport for Ireland, bevor du dich darauf verlässt |
| Tourismusbüro | Market House, Blacklion; Öffnungszeiten variieren, also vor Ort erkundigen |
Anreise – Blacklion liegt an der N16 zwischen Sligo und Enniskillen, und die meisten Besucher kommen mit dem Auto. Von der Straße aus folgst du den Schildern zum Dorfparkplatz neben dem Market House.
In der Nähe
- Marble Arch Caves – Schauhöhlen mit einer unterirdischen Bootsfahrt, jenseits der Grenze in Fermanagh.
- Cavan Burren Park – Megalithisches Plateau und Besucherzentrum unter dem Cuilcagh, kostenloser Eintritt.
- Florence Court – Haus und Gärten des National Trust, ein kurzes Stück nach Fermanagh.
- Dowra – Das andere Ende des Cavan Way, nahe dem oberen Shannon.
Buche MacNean House, bevor du irgendetwas anderes tust – der Tisch, nicht das Dorf, entscheidet über das Datum deines Besuchs.